パニックは、ゲームボーイのようなレトロな携帯型ゲームシステム「Playdate」の詳細を明らかにした。
オレゴン州ポートランドで製造される新しい携帯型ゲーム機「Playdate」が、来月ついに予約注文受付を開始します。同梱される独占ゲームは、以前の発表の2倍となります。
Playdate の開発元である Panic 社は、火曜日の朝、録画済みの放送の中でこのニュースを発表したほか、Playdate のゲーム ライブラリ、開発者向けリソース スイート、このデバイス用のまったく新しいアクセサリのデビューなど、一連の発表も行った。
Playdateは2019年に発表され、2020年の発売が予定されていました。1989年の初代ゲームボーイを彷彿とさせる、意図的にレトロなデザインで、80年代風のグラフィックと現代的なコンテンツ配信を融合させています。2.7インチの無灯画面で2ビットの白黒ゲームをプレイでき、本体側面には専用の手回し式コントローラーが内蔵されています。
Playdate を初日に購入した人は、自動的に「シーズン」全体の限定ゲームにサインアップし、12 週間にわたって毎週デバイスに自動的にダウンロードされます。
Playdateの予約注文は7月に開始される予定で、Panic社は実際の開始1週間前に告知することを約束しています。本体の現在の価格は179.99ドルで、シーズン1の24タイトルへのアクセスが含まれています。
世界中のほぼすべてのものと同様に、パニック社のPlaydate計画も昨年のロックダウンによって頓挫しました。Playdateの初回生産を予定していたマレーシアの工場は、現地の隔離措置により閉鎖されるまでに数百台しか生産できませんでした。パニック社は2020年の残りの期間を開発に集中させ、10月にロードマップを改訂する大規模なアップデートをリリースしました。
火曜日の朝に放送されたPlaydateに関する初の公式ニュース番組は、Panic社の社員数名が司会を務める、意図的に非公式な内容のビデオでした。Panic社は予約注文の開始日に加え、初の公式アクセサリの発売、ユーザーがウェブブラウザでPlaydate用の新しいゲームを作成できるツール「Pulp」の開発計画、そしてPlaydate向けの多数の新作ゲームを発表しました。
Playdateの当初の計画では、発売時に12本のゲームが同梱され、12週間にわたり毎週1回Wi-Fi経由で各本体に自動ダウンロードされる予定でした。現在、その数は倍増し、新しいPlaydateには24本のゲームが同梱され、同じ12週間の間に2本ずつダウンロードされます。
これらのゲームはすべてPlaydate専用で、多くは著名な開発者によって開発されています。PlaydateはPAX West 2019で、高橋慶太氏（塊魂）による「Crankin's Time Travel Adventure」を既に披露しており、他の多くのタイトルの短いクリップも公開しています。
これには、数年前に奇妙な物理法則のプラットフォームゲーム「Getting Over It」が大ヒットしたBennett Foddy の新作ゲーム「Zipper」、シアトルを拠点とするゲームデザイナー Samantha Kalman ( Apex Legends )が共同開発した「Echoic Memory」、バンクーバーを拠点とするチーム A Shell in the Pit ( Wandersong )がサウンドデザインを担当したミステリーアドベンチャーゲーム「Saturday Edition 」が含まれます。
Panicの動画には、Papers, PleaseやReturn of the Obra Dinnを手がけた受賞歴のある独立系デベロッパー、ルーカス・ポープ氏もサプライズ登場。彼はPlaydate向けに開発中のゲーム「Mars After Midnight」のプレイ動画を短時間披露しました。ポープ氏の次回作がPlaydate独占タイトルとなることは、小規模なストリーミングサービスがベテラン映画監督の次回作を獲得するのと同じくらい、ゲーム業界にとって大きな出来事であり、間違いなく本日最大の発表と言えるでしょう。
PanicのCEO兼共同創業者であるCabel Sasser氏は、放送の冒頭でPlaydate初のアクセサリーとなるステレオドックを発表しました。Playdateのデザインにマッチしたこのドックは、システムのマグネット式充電器としてだけでなく、Bluetoothスピーカーとしても機能し、コンパニオンアプリ「Poolsuite FM」では、気分が高揚する音楽を集めたプレイリストを聴くことができます。
どういうわけかペンホルダーも内蔵されている（サッサーは演技が上手いのか、それともペンホルダーを大絶賛しているのか）。そして、ペンホルダーとマッチしたボールペンも付属する。パニックはこのドックの発売日について、「近日発売」としか発表していない。
しかし、Playdateで最も興味深いのは、Panicが自作ゲームシーンをどのように構築してきたかという点です。昨年までは、Playdateのブランドアイデンティティは、ソフトウェア会社が純粋に楽しむために作った、ちょっと変わった珍品、懐古趣味のデバイスという位置づけでした。しかし、10月のアップデート以降、PanicはPlaydateをゲーム開発の入門ツールとして位置付けています。
モントリオールを拠点とするナラティブ開発会社Sweet BabyのCEO、キム・ベルエア氏が放送に出演し、Panicとの提携を発表しました。Sweet Babyは、Playdate向けにリプレイ可能なビジュアルノベル「Lost Your Marbles」を制作しただけでなく、2つの新チームを編成することでゲーム開発の多様化を推進する取り組みも開始しました。
ベテランゲームデザイナーの監督の下、「新進気鋭で周縁化された」開発者で構成されるこれらのチームは、Playdate向けに2つのゲームを制作しています。「Recommendation Dog」はXalavier Nelson Jr.が監督し、「Reel Steel」はSweet Baby自身のプロジェクトです。
Playdate自身も、新しいゲーム開発ツール「Pulp」を発表しました。Pulpはウェブブラウザで動作し、ユーザーはゲームを一から作成し、ワイヤレスでPlaydate本体にダウンロードできます。詳細は明らかにされていませんが、Panic社は今年後半にPulpをリリースする予定です。
しかし、もしこの放送全体に共通するテーマがあるとすれば、それはパニック社が何をしようとしているのか、ということだった。善意に基づいた計画は数多くあるが、確固たるデータはほとんどなく、パニック社もそのことをよく理解しているようだ。
「現在、COVID-19の影響で部品の供給が逼迫しており、製造には非常に厳しい時期です」とサッサー氏は述べた。「Playdateのお届けまでにはしばらく時間がかかるかもしれません。その際には、随時ご連絡いたします。もちろん、ご予約はいつでも、どんな理由でもキャンセル可能です。」
