太平洋岸北西部が最大10億ドルの資金援助を受ける資格のある国家水素ハブに選定
リサ・スティフラー著
米国エネルギー省が金曜日に発表した7つの地域クリーン水素ハブ（H2Hub）のうちの1つが、太平洋岸北西部に設置される。これらのハブは、新興の水素燃料セクターの活性化を目的としており、各ハブは約10億ドルの連邦資金の交付を受ける資格がある。
この取引から恩恵を受ける可能性のあるプロジェクトを持つ企業には、アマゾン、ファースト・モード、PACCARなどがある。
エネルギー省は昨年、79の応募者からハブ構想書を受け取り、最終候補33社に絞り込み、完全な提案書を提出しました。太平洋岸北西部からは2社が最終選考に残りました。
落札者はパシフィック・ノースウェスト・ハイドロジェン・アソシエーション（PNWH2アソシエーション）と名付けられ、ワシントン州、オレゴン州、モンタナ州が参加します。ワシントン州商務省が主導する官民パートナーシップが、このプログラムへの応募を行いました。プレゼンテーションの詳細は非公開でしたが、ワシントン州とオレゴン州の州当局者、部族の指導者、企業、労働組合、大学の代表者、そして環境団体が参加しました。
「この莫大な投資により、州全体の人々に何千ものクリーンエネルギー関連の雇用が創出され、ワシントン州がグリーン水素経済の成長において主導的な役割を果たすことが確実になります。これは気候危機に取り組む私たちの取り組みの非常に重要な部分です」とワシントン州選出のパティ・マレー上院議員は声明で述べた。
水素はクリーンエネルギーの「スイス・アーミー・ナイフ」と呼ばれる多用途燃料です。脱炭素化が難しい用途において、化石燃料の代替として燃料電池やエンジンの動力源として活用できます。しかし、米国における水素生産量は限られており、現状の供給は汚染度の高いプロセスで製造された燃料が主流です。さらに、燃料輸送インフラの不足に加え、水素需要家も少ないという問題があります。
ワシントンには、ハブ構想において特に重要な強みが2つあった。米国で最もクリーンなエネルギー網の一つを保有しており、これは気候に優しい水素の生産に不可欠であり、また、この燃料の利用を熱望する企業や政府機関が拠点を置いていることである。
金曜日の発表に続き、PNWH2は最大10億ドルの資金提供を受ける資格があり、複数の組織がハブのためのプロジェクトを提案していることを発表しました。協会は今秋、エネルギー省と契約の最終条件について交渉する予定で、資金は9年間にわたって交付されます。
プロジェクトを計画している組織は次のとおりです。
- エア・リキード・ハイドロジェン・エナジーUS
- アマゾン
- ALA再生可能エネルギー
- アトラスアグロ
- セントラリアカレッジ
- 三菱パワーアメリカ
- ノースウェスト・シーポート・アライアンス
- ノボハイドロジェン開発
- パッカー
- ポートランド・ゼネラル・エレクトリック・カンパニー（PGE）
- ピュージェットサウンド・エナジー（PSE）
- ダグラス郡PUD第1号
- レジスソーラー
- 第一モード（同期）
- ツイントランジット
- 米国フォーテスキュー・フューチャー・インダストリーズ
- ウィリアムズフィールドサービスグループ
「このハブのプロジェクトはワシントン州と北西部で数千の新規雇用を支え、同時に大型輸送、海運、農業、工業活動などの部門における排出量を大幅に削減するだろう」とワシントン州のジェイ・インスリー知事は述べた。
クリーン、あるいは「グリーン」な水素燃料は、電気分解と呼ばれるプロセスを用いて水を分解し、水素と酸素を生成することで製造されます。この燃料を環境に優しいものにするためには、太陽光、風力、水力発電ダムなどの再生可能エネルギーで電気分解を行う必要があります。水素を燃焼させると、主に水が排出されます。
水素はメタンなどの熱分解法でも生成できますが、この燃料は一般的にクリーン度が低くなります。環境団体はクリーンな水素を支持していますが、より汚染度の高いプロセスへの支持には警鐘を鳴らしています。
「化石燃料業界は、あらゆる手段を使って我が国の化石燃料への依存を継続させようとしている。そして水素は、大手石油・ガス会社が今後数十年にわたり、汚染を招き非経済的なガス利用を固定化するための新たな可能性を提供する」とシエラクラブ事務局長ベン・ジェラス氏は金曜日の発表後の声明で述べた。
その他のDOE水素ハブは、カリフォルニア州、アパラチア地方、テキサス州、中部大西洋岸地域、中西部、およびミネソタ州、ノースダコタ州、サウスダコタ州を含むハブなど、全米各地に設置される予定だ。
ワシントン州の指導者たちは、過去約5年間、同州の水素燃料部門の成長に取り組んできた。
ワシントン州立大学と提携しているCHARGE（水素および再生可能燃料コンソーシアム）と呼ばれる団体を通じて、関係者の連合を構築しました。この組織は、商務省が支援する水素イノベーションクラスターの拠点となりました。
地元企業はすでにこの分野で大きな前進を遂げています。シアトルのファースト・モード社は、鉱山で水素燃料の大型トラックを稼働させており、ベルビューのパッカー社は水素燃料電池セミトレーラーを製造しています。アマゾンとマイクロソフトは、スポケーンなどで水素燃料電池を製造するパワープラグ社と提携しています。
「ワシントン州が、この非常に競争の激しい数十億ドルの連邦助成金を獲得できたのは、数十年にわたりクリーンエネルギー技術の革新と協力を続けてきたからだ」とマリア・キャントウェル上院議員は語った。
ハブプログラムはバイデン政権の超党派インフラ法によって創設された。
ハブ資金の完全な提案を提出したもう1つの太平洋岸北西部の組織は、オブシディアン・パシフィック・ノースウェスト水素ハブと呼ばれ、オレゴン州ポートランド近郊に拠点を置く実用規模の太陽光発電会社、オブシディアン・リニューアブルズが立ち上げた取り組みです。
オブシディアンの計画は7億ドルの資金を要求し、複数の場所で1日あたり360トンの水素を生産し、燃料を輸送するためのパイプラインを建設することを目指していた。
