アマゾンのセブンイレブンにおける新しいロッカーシステムは、ピックアップステーションへの初めての進出ではない。
ジョン・クック著
GeekWire で最近取り上げたシアトル地域の 7-Eleven ストアにおける Amazon.com の新しいロッカー システムほど、大きな関心を集めた記事はほとんどありません。
アマゾンの顧客が近所のセブン-イレブンに立ち寄って、予約注文した商品、そしてもしかしたらスラーピーも受け取れるというアイデアは、確かに反響を呼んでいる。そしてこのコンセプトは、シアトルのオンライン小売業者であるアマゾンが直面している課題、つまり顧客に商品をいかに効率的に届けるかという課題を解決することになるだろう。この課題を解決できれば、アマゾンは全く新しい道を切り開き、UPS、FedEx、あるいは米国郵便公社といった企業とより直接的な競争に臨むことになるだろう。
ロッカープロジェクトについてAmazonにコメントを求めましたが、まだ返答がありません。セブンイレブンの店員によると、システムは今週の金曜日に稼働する予定とのことなので、引き続き状況を注視していきます。
興味深いことに、セブン-イレブンでのアマゾンの試験プロジェクトは、物理的な商品のピックアップステーションへの初めての進出ではない。
同社は数年前、オンライン食料品配達サービス「Amazonフレッシュ」の一環として、このコンセプトを実験的に導入しました。食料品配達サービスを提供している唯一の市場であるシアトル地域で、Amazonがピックアップステーションを運営していたことを覚えている方もいるかもしれません。
同社は2008年初頭にこの構想を断念し、食料品の宅配事業に注力することになった。しかしその後まもなく、同社はミニ店舗のコンセプトに関する特許を申請した。このコンセプトは、顧客向けの商品を保管するために活用できた可能性があった。
しかし、既存の実店舗と提携できるなら、なぜわざわざ店舗を構える必要があるのでしょうか？これがAmazonの考え方のようです。
セブンイレブンは全国に6,000店舗以上を展開し、通常は24時間営業で、十分な駐車場も備えています（いわゆる「コンビニエンスストア」です）。オンラインで注文した商品を好きな時に受け取りたい人にとっては、まさに理想的な組み合わせと言えるでしょう。
私自身はAmazonフレッシュのピックアップステーションを利用したことがなかったので、カイル・マルカ氏に彼の体験と、それがセブン-イレブンの新しいロッカーシステムにどう応用できるかについて尋ねてみました。マルカ氏はAmazonフレッシュの初期顧客でしたが、当時住んでいたシアトルのアパートはAmazonの配達エリアにはありませんでした。そこで、ビーコンヒルにある旧Amazon本社近くのピックアップステーションを試してみました。
ムルカ氏はその後、ミシガン州アナーバーに引っ越しましたが、今でもAmazonフレッシュのサービスが恋しいと語っています。また、このテクノロジーオタクは、Amazonがどのようなサービスを計画しているのかについて独自の仮説を提唱し、このサービスはマンションに住んでいて日中家にいない人にとって最適だと指摘しました。
「宝石、時計、電子機器などの高価な小物は紛失したり盗難に遭わないようにすることが特に重要です」と彼は語った。
ムルカ氏は、ジムのようにロッカーをレンタルできるとは考えていない。実際、デイリー紙が当初報じたシステムに関する記事では、顧客が様々なロッカーにアクセスするための暗証番号システムが導入されると報じられていた。
「この仕組みの活用方法としては、Amazon.comやAmazon傘下のウェブサイトで商品を注文し、配送先として地元のセブンイレブンを選択するといったイメージです。商品が発送されると、セブンイレブンからPIN番号が記載された通知メールやSMSが届き、到着したらロッカーを開けることができます。PIN番号は、ロッカーに新しいものを入れるたびにリセットされます。」
