Uber CEOは、自動運転車が18ヶ月以内に乗客を乗せ始めると予想。空飛ぶ車は？5～7年
モニカ・ニッケルズバーグ著
UberのCEO、ダラ・コスロシャヒ氏によれば、運転を学ぶ必要のある最後の世代の子供たちはすでに生まれているという。
彼は自動運転車に非常に強気で、Uberが18ヶ月以内に自動運転車のサービスを開始すると予想している。コスロシャヒ氏は、「The Year Ahead 2018」カンファレンスでブルームバーグ編集長ジョン・ミックルスウェイト氏とのインタビューで、自身の野望を語った。
「今後18ヶ月以内に、自動運転車が路上を走るようになると確信しています」とコスロシャヒ氏は述べた。「テストケースではなく、実際のケースとして」。ただし、「あらゆるユースケースで真の自動運転が実現するには、まだ時間がかかる」とも指摘した。
Uberはすでにアリゾナ州テンピで、アプリを通じてリクエストしたユーザーに対し、自動運転車の配車を開始している。ただし、これらの車両には緊急時に備えて2人のUberエンジニアが助手席に同乗している。Uberは、同社のアドバンスト・テクノロジーズ・グループの本拠地であるフェニックスとピッツバーグでも自動運転車のテストを実施している。
Uberが自動運転車をテストしている市場では、乗客からの乗車リクエストの約5%が、人間のドライバーのバックアップなしで自動運転車で対応できるとコスロシャヒ氏は予測しています。例えば、フェニックスやピッツバーグでは、ユーザーが乗車をリクエストした場合、天候、道路状況、その他の要因により、95%の確率で人間のドライバーが必要になります。
「5％のケースでは、すべてがうまくいき、自動運転車が派遣されることになるだろう」とコスロシャヒ氏は述べ、乗客は人間が運転するか自動運転車かを選択できると指摘した。
時間の経過とともに、この5%は増加し、自動運転車は走行する都市を学習するようになります。コスロシャヒ氏は、この学習期間には約5年かかると予想しており、Uberが自動運転車を配備する各都市で同様の学習期間を設ける必要があると述べています。
Uberの自動運転車が普及するには「10～15年かかるだろう」と彼は考えている。
Uberの野望は、この大胆な目標に留まりません。同社はまた、空飛ぶ車（ヘリコプターとでも呼ぶべきかもしれません）の実現を目指すUber Elevateプロジェクトを加速させています。Uberは、人口密集地での「垂直離着陸」航空機のより現実的な運用を可能にするため、より小型で静かなローターの開発を進めています。
「シェアリングという要素を方程式に加えれば、A地点からB地点への移動を経済的に実現できるのです」とコスロシャヒ氏は述べた。「5～7年以内に、一般の人々が空飛ぶクルマに乗りたいと思うようになると考えています。そこが最初の段階であり、その後は規模拡大が課題となります。」
コスロシャヒ氏は昨夏、一連のスキャンダルを受けて前CEOのトラビス・カラニック氏が辞任した後、ウーバーのCEOに就任した。秋には、軌道修正を目指す同社の指針となる新たな「文化規範」を発表した。
ブルームバーグとのインタビューで、コスロシャヒ氏は今後1年かけて「平常状態」を取り戻し、「雑念を一掃し」、「会社を本来のビジネス軌道に戻したい」と述べた。その後はどうなるか？可能性は無限大だ。
