Q&A: Boxのアーロン・レヴィ氏がTwitter、マイクロソフト、そして27歳のスタートアップCEOについて語る

BoxのCEO、アーロン・レヴィー氏がTwitterでつぶやく内容には、いつもいつも感銘を受けています。Microsoftへの皮肉からスタートアップの教訓、そして素朴なアドバイスまで、彼のつぶやきは実に興味深いものです。しかし、マーサーアイランド高校出身の彼を土曜日のスタートアップデーの基調講演者に招いた理由は、それだけではありません。

レヴィ氏は、共同創業者でマーサーアイランド高校卒業生のディラン・スミス氏と共に、1,200万人以上のユーザーと12万5,000社以上の企業に利用されている人気のクラウドストレージおよびコラボレーションプラットフォームを構築しました。そして7月下旬、レヴィ氏がベンチャーキャピタルから1億2,500万ドルを調達したことで、同社は更なる飛躍を遂げました。これにより、設立7年のスタートアップ企業の企業価値は10億ドルを超えたと報じられています。

先週末、GeekWireのポッドキャストにレヴィ氏がゲストとして登場し、シリコンバレーでのビジネスや生活について楽しく質問しました。ポール・アレンのマーサーアイランド邸宅でのトリック・オア・トリートの話題まで出ました。もちろん、番組中はMicrosoft関連のネタを一つは欠かさず披露していました。

「Boxは、まさにSharePointの正しい形と言えるでしょう」と、Twitterで頻繁にMicrosoftを痛烈に批判するレヴィ氏は述べた。番組の後半では、BoxとMicrosoftの連携や、Windows 8への期待について語った。

ああ、そうだ。土曜日のステージでレヴィ氏と対談し、スタートアップ起業家としての彼の人生についてさらに深く掘り下げるのを楽しみにしている。（編集者注：スタートアップデーのチケットはこちらで購入できます。） 

トッド・ビショップ：あなたは、ジョンと私がフォローしているTwitterユーザーの中でも特に優秀な人物の一人です。ツイートの作成にはどれくらいの時間をかけていますか？

アーロン・レヴィ：「1日18時間くらいです。」

ジョン・クック：どうやって Box を運営しながら、そんなことをできるんですか？

アーロン・レヴィ：「19回まで話せるので、時間は十分あります。会議で誰かが何かを言ったら、それがきっかけで面白そうと思ってアドバイスをもらったりするんです。でも、実際は思ったほど面白くなかったりすることもあるので、それをオンラインに投稿するんです。それが私の仕事です。」

FacebookのIPOと評価について：「結局のところ、人々は短期的な価格とIPOの結果に失望していると思います。しかし、90日後の価格に注目していたシリコンバレーの人々は、おそらく正しい理由でIPOに参加していなかったと思います。結局のところ、人々はまだ事業を構築中で、長期的な視点に立っています。IPO時の相対的な視点ではなく、絶対的な視点で考えると、Facebookは8～9年後には500億ドル規模の企業になっています。これはそれ自体が素晴らしいことで、IPO時の株価がやや下落しているという事実とは対照的に、実際には多くのプラスの価値創造を促進していると思います。」

トッド・ビショップ：あなたはマーサーアイランドで育ち、Boxを立ち上げるためにシリコンバレーへ移りました。二つの文化をどのように比較・対比されますか？

アーロン・レヴィ：「シアトルの全員に嫌われたくはありません…。関係改善に努めています。状況は劇的に改善したと思っています。2005年に会社を設立したのですが、当時はシアトルはまだ私たちのアイデアにあまり乗り気ではなかったかもしれません…。シリコンバレーに来たのは、私たちのビジネスモデルを支えてくれる環境だと考えたからです。ベンチャーキャピタルを調達する必要があり、早い段階で適切な人材とアドバイザーを雇う必要があったからです。数学的に言えば、シアトルにはそういった人材が豊富にあり、起業家にとって間違いなく有利です。同時に、数年経った今、両方のエコシステムはそれぞれ独自の方法で繁栄し、支え合っていると思います。繰り返しますが、もし2012年に全く同じ状況に陥ったとしたら、結果は大きく変わっていたでしょう。当時は2005年のシアトルのようでした…。私たちはシアトルについてよく話します。会社の最初の4人の従業員は今でも… 206という番号はまだ残っています。」

ジョン・クック：エンジニアリングセンターはどうでしょうか？シリコンバレーのテクノロジー界の巨人たちが こぞってここにエンジニアリングセンターを設立してきましたが、Boxはどうでしょうか。ここが拠点ですから、実現できる可能性はあるのでしょうか？

アーロン・レヴィ：「もちろん可能です。可能性はゼロではありません。近い将来に発表するものではありません。エンジニアリングセンターはロスアルトスに1つあります。事業拡大を進める中で、シアトルはエンジニアリング、そして当社が取り組んでいる多くの研究開発活動にとって非常に魅力的な市場だと考えています。ただ、具体的な時期はまだ決まっていません。」

トッド・ビショップ：あなたはTwitterアカウントでマイクロソフトに対してかなり厳しい発言をしていますね… :

アーロン・レヴィ氏：「公平を期すために言っておきますが、私は良いこともたくさん言いました。ですから、これが公平でバランスの取れた内容になることを願っています。」

マイクロソフトとの競争について：「私たちは創業当初からマイクロソフトと競争してきましたが、競争するつもりはありませんでした。実際、会社を設立した当時、共同創業者と私がまだ大学生だった頃は、日常生活でSharePointのようなツールに触れる機会すらほとんどありませんでした。つまり、私たちの環境特有の問題を解決しようとしていたのです。そして、多くのビジネスパーソンが全く同じ問題を抱えていることがわかりました。なぜなら、多くのレガシー技術がデータの共有、共同作業、そして作業に役立っていなかったからです。これは特定の企業を非難するものではなく、むしろパラダイムの問題です。オンプレミスのインフラとソフトウェアは、クラウドソリューションほど時代遅れではなく、常に最新の課題を解決できる能力を持っていませんでした。私たちは幸運にも、そしてむしろ不運にも、クラウドとWebベースの世界に生まれ、お客様が抱える最新の課題に常に対応する新しい機能を構築してきたのです。これは、クラウドベンダーでは到底できないことです。」 「Microsoft、Oracle、あるいはIBMです。」

Windows 8について：「Microsoftとそのプラットフォームをサポートするために、様々な取り組みを行っていく予定です。WindowsやAzureにおけるMicrosoftの取り組みに、私たちは非常に期待しています。ですから、ある分野ではMicrosoftと協力し、ある分野では競合していくつもりです。」

競争について：「スタートアップが大企業と競争するには、大企業にはできないことに焦点を当てる必要があります。単に優れた製品を開発したり、サービスに何らかの最適化を施したりするだけでは不十分です。既存企業が競争するのがほぼ不可能な領域に根本的に取り組まなければなりません。私たちは、スピードと俊敏性がどのような強みとなるのかを深く考えています。」

トッド・ビショップ：20 代でシリコンバレーの 10 億ドル規模の企業を経営するのはどんな感じですか?

アーロン・レヴィ：「質問の評価額の部分については断言できませんが、27歳という年齢がどんな感じかはお伝えできます…。シアトルで育った大きなメリットの一つは、率直に言って、私の共同創業者、私、そしてBoxの3人目と4人目の従業員（基本的に初日から在籍）が、12歳か13歳くらいからビジネスやインターネットサービスの構築に携わってきたことです。つまり、もう14年か15年もやっているということです。私たちにとっては、特に新しいことという感じはしません…。これはシアトルにいること、そして非常に深いテクノロジーコミュニティの中で育ったことの利点の一つです。私たちはよく（マイクロソフトの共同創業者である）ポール・アレンの家でトリック・オア・トリートをしていました…。湖で泳いでいると、ポール・アレンが所有していた巨大なデス・スター風のボートが見えて、当然、テクノロジー企業を作ろうかとしか考えられませんでした。そういう環境で育ったことが、私たちに本当に素晴らしい経験を与えてくれたと思います。」 アドバンテージ。"