東京の巨大家電量販店：アップル対マイクロソフト、Google Homeは豊富、Amazon Echoはなし
テイラー・ソパー著
東京 — まさにオタクの楽園。
ここ一週間、日本中を飛び回って、富士山に登ったり、できるだけたくさんのお寿司を食べたりしてきました。今日は、東京で古くから「電気街」として知られている秋葉原に行ってきました。
大小さまざまな店舗が縦横に並び、ありとあらゆる電化製品を販売しています。アーケード、アニメ、マンガ、その他日本のオタク文化をテーマとしたショップが、その合間にひっそりと佇んでいます。テクノロジー好きの地元の人々と、目を輝かせる観光客の両方にとって、五感を刺激する文化の象徴と言えるでしょう。
1960年創業のヨドバシカメラは、秋葉原の中心に9階建ての巨大な店舗を構える家電量販店の巨人です。パソコン、スマートフォン、VRヘッドセット、デジタル一眼レフカメラ、ビデオゲーム、エアコン、歯ブラシ、おもちゃ、トイレなど、実に様々な商品を取り扱っています。まるでベストバイの強化版のような、どこまでも続くガジェットの売り場。8階には巨大なフードコートがあり、最上階にはトラックマンモニターを備えたゴルフ練習場まであります。
数十年にわたりテクノロジーの世界的リーダーである日本で、特にマイクロソフト、アップル、アマゾン、グーグルなどの米国企業の製品が展示されている様子を垣間見るのは楽しかったです。
1階は、長年のライバルであるAppleとMicrosoftの対決と言えるでしょう。この対比、そしてAppleに比べてMicrosoftの活気のなさは、シアトルのAppleストアとMicrosoftストアを彷彿とさせます。
Apple Storeでは定番のスマートフォン、タブレット、ノートパソコンのデモが展示されていました。Microsoft側では、Surface Hubを含む複数のSurface製品とWindows Mixed Reality製品が私の目に留まりました。
Windowsのブランドは、PCコーナーの複数の通路に広がっていました。1986年に日本に最初のオフィスを開設したマイクロソフトのロゴも、店舗の正面に掲げられています。
ビデオゲームエリアでは、マイクロソフトのXboxゲーム機が隅に隠れており、人気のニンテンドースイッチを大々的に宣伝していた日本のゲーム大手ソニーと任天堂の影に隠れていた。
Googleの音声アシスタントデバイス「Home」が複数のエリアで展示されていました。
でもAmazon Echoはどうでしょう？ヨドバシの店員は、Amazon Echoは扱っていないと言っていました。実際、店内を見渡してもAmazon製品は一つも見かけませんでした。FireタブレットもKindleも。ヨドバシのウェブサイトでもAmazonデバイスは販売されていません。
アマゾンは昨年11月から招待制ではあるが、日本でEcho製品の販売を開始した。
アマゾンにとって、日本は売上高でドイツに次ぐ第3位の市場です。シアトルに拠点を置くアマゾンは日本に多額の投資を行っており、インターネット小売市場で23%のシェアを占めているとフィナンシャル・タイムズ紙は報じています。同社は楽天などの国内のライバル企業と競合しています。
壮大なオタクの世界からの他の楽しい観察:
- 店内にはVR関連のものがかなりたくさんありました。近くのゲームセンターもいくつか覗いてみましたが、位置情報を利用したVRゲームもいくつか見つかりました。これは、この新技術の初期の活用例の一つです。
- アーケードのハイライトは、ダンスダンスレボリューションやギターヒーロータイプのゲームで披露された素晴らしい才能でした。
- 店内には、多言語の会話を同時に翻訳できるハンドヘルド端末「Pocketalk」が展示されていました。今夏のロシアワールドカップで大ヒットした無料のGoogle翻訳アプリに匹敵する機能のようです。私も旅行中に使っていますが、この技術は実に素晴らしく、とても便利です。マイクロソフトも同様のソフトウェアに投資しています。
- いろいろと買い物をして、最後に美味しい料理で締めくくるのは楽しかったです。アメリカのショッピングモールのフードコートと同じような発想かもしれませんが、これらの飲食店は目的地のようでした。パンダエクスプレスやタコベルではなく、寿司やステーキといったお店を想像してみてください。オンラインショッピングをする人が増えている今、他の実店舗の小売業者も一流シェフと提携して顧客を惹きつけることはできるかもしれません。
