アンドリーセン・ホロウィッツ、モバイルOSメーカーのCyanogenの2200万ドルのシリーズBラウンドを主導
テイラー・ソパー著
モバイル オペレーティング システム市場に革命を起こそうとする Cyanogen の計画が、より正当なものになった。
シアトルに拠点を置く同社は本日、アンドリーセン・ホロウィッツがリードし、ベンチマーク・キャピタルとレッドポイント・ベンチャーズも参加した2,200万ドルのシリーズBラウンドの資金調達を発表した。両社はわずか4ヶ月前の9月に700万ドルのシリーズAラウンドをリードしている。この新たなラウンドには、WeChatを開発する中国企業テンセントも参加している。
Cyanogen はオープンソースのオペレーティング システムである CyanogenMod (CM) を構築しました。このシステムは、スマートフォンに標準で搭載されている Android よりもカスタマイズ性、安全性、高速性に優れたエクスペリエンスを Android ユーザーに提供します。
このソフトウェアには Android インストーラー アプリが付属しており、CM を使用するユーザーが 1,000 万人を超えていることは間違いありません。ただし、この 1,000 万人という数字はオプトインしたユーザーのみを対象としているため、実際の数字はさらに多くなると考えられます。
このOSがこれほど人気を博した理由は数多くあります。暗号化されたテキストメッセージ、ネイティブテーマのサポート、強化されたセキュリティ、テザリング、バッテリー節約オプションなど、標準的なAndroidファームウェアにはない、継続的にアップデートされる豊富なカスタマイズ機能を提供しています。
4年前にサイドプロジェクトとしてこのソフトウェアを開発した共同設立者のスティーブ・コンディク氏は、AppleやAndroidの公式バージョンなどの既存企業が独占してきたモバイルオペレーティングシステムの分野におけるCMの大きなチャンスについて語った。
「私たちが最も心に留めているのは、これをユーザーのために作っているということです。キャリアのためでも、OEMのためでも、他のサードパーティのためでもありません」とコンディック氏は述べた。「それが私たちの大きな違いです。」
アンドリーセン・ホロウィッツのゼネラル・パートナー、ピーター・レバイン氏は本日、同社がシアノジェンに投資した理由について書き、またソフトウェアメーカーが特定のハードウェアに縛られないことで得られる柔軟性についても言及した。
「過去の歴史が示すように、マイクロソフトやレッドハットなどの企業はハードウェアに依存しないことで非常に大きな成功を収めており、この傾向はモバイルの世界でも加速すると考えています」とレバイン氏は書いている。
CMを初めて構築した時、コンディク氏は「ただかゆいところを掻いているだけ」だったと語っています。しかし、コミュニティが成長し、導入率が上昇するにつれて、もっとやるべきことがあることに気づきました。
「この出来事で、私たちはもっと大きくなって、モバイルエコシステムの良き一員となるよう努力すべきだと強く思うようになりました」と彼は語った。
CM は、同社の商業化への野心と最近のベンチャー資金を軽視するオープンソース コミュニティ内部の人々からの批判に対処しなければならなかった。
「オープンソースへの企業の影響力はいかなる形であれ良くないという考えを持つ人もいますが、私たちはもうそんなレベルを超えていると思います。はるかに超えています」とコンディク氏は述べた。「私たちはずっと作りたかったものを作っています。それが私たちの強みであり、それは決して変わりません。」
この新たな資金調達ラウンドは、OSの大規模な拡張に取り組む約50名の採用に充てられる予定です。現在、シアトルのベルタウン地区とカリフォルニア州パロアルトのオフィスに25名の従業員が勤務しています。
「プラットフォーム全体を構築するとなると、25人なんて大したことはない」とコンディック氏は語った。「私たちは多くの助けを必要としており、今回の増額は主に、私たちが抱いているクレイジーなアイデアを実行してくれる人材を雇うためのものだ」
CMは新たに調達した資金を、海外、特に中国での事業拡大にも活用する予定です。同社は既に中国の携帯電話メーカーOppoと提携しており、最近では同社のN1スマートフォンで協業しました。
CyanogenModの目標は、モバイルエコシステムにおいてWindows Phoneを抜いて3番目に人気のOSにすることです。現在、Microsoftの市場シェアは約3%です。Cyanogenは将来的には、ウェアラブルや自動車向けのソフトウェア開発も視野に入れています。
「ソフトウェアは世界を席巻し、Androidはモバイルを席巻している。そしてCyanogenは前菜を終えたばかりで、メインディッシュに移りつつあると我々は考えている」とレバイン氏は書いている。
Kondik氏は「車輪の再発明」をしたい、つまりAndroidから離れたいという強い願望は今のところありません。現在は、エンドユーザーのために開発を継続することに重点を置いています。
「私たちは依然としてAndroidをベースにしていますが、ただ単にAndroidにスキンを貼るだけではありません」と彼は語った。「ユーザーの視点から物事を真に理解し、ユーザーがより簡単に物事を行えるようなものを構築しようとしているのです。」
CyanogenModについて詳しく知りたい方は、こちらのWikiページに有益な情報が満載です。同社は10月にRedditでAMA（質問箱）を実施し、OEMとの提携、収益化計画、自社ハードウェアの開発など、様々な質問に答えました。
