シアトルのテックリーダーたちはテックスターズの退社を嘆くも、新たな機会にはまだ強気だ
テイラー・ソパー著
Techstars Seattleは終了しました。シアトルのスタートアップエコシステムにとって、これは何を意味するのでしょうか？
これは、今週 Techstars がシアトルのプログラムを終了するという驚くべきニュースを発表した直後に私たちが抱いた疑問です。
「これは私たちの素晴らしいコミュニティにとって大きな損失です」と、テックスターズシアトルの元マネージングディレクター、アイザック・カトー氏はGeekWireに語った。
2010年の開始以来、テックスターズ・シアトル・アクセラレーターには160社以上のスタートアップが参加しました。ワシントン大学スタートアップホールを拠点とするこのプログラムは、次世代の偉大な企業を創り上げるためにメンターシップと資金を必要とする、駆け出しのスタートアップ創業者にとって重要な拠点となりました。また、起業家や投資家をシアトルに惹きつけ、同市のテクノロジー産業の活性化にも貢献しました。
「インドからサンノゼに移住し、シアトルに移住することを決めたのはテックスターズ・シアトルがきっかけでした」と、2019年のテックスターズ・シアトル卒業生でSymbl.aiの共同創業者であるサービ・ラソーレ氏は語る。「本社をここに移し、二度と戻りませんでした。」
テックスターズは「起業への入り口」を提供してくれたと、テックスターズ・シアトル2016の卒業生で、その後複数回の資金調達に成功したPolly.aiの創業者、ビラル・アイジャジ氏は語った。
しかし、1つのプログラムの廃止が「シアトルの成功や失敗を左右するわけではない」と、ワシントン大学とWeWorkでアクセラレータープログラムを運営してきたシアトルの長年のスタートアップリーダー、エリザベス・スキャロン氏は指摘する。
「シアトルには最高の創業者が何人かいます」と彼女は言った。「テックスターズが閉鎖されたからといって、コミュニティがそこから立ち去るわけではありません。」
シアトルのスタートアップ界では、何か他のものがその空白を埋めるだろうという噂が広がっている。
「これはチャンスの扉を開くものだと考えています」と、シアトルでテックスターズのAmazon Alexaアクセラレーターを運営していたFounders' Co-opのゼネラルパートナー、アヴィエル・ギンズバーグ氏は述べた。「変化は悲しく、痛みを伴うものですが、シアトルのスタートアップエコシステムには間違いなく成長の環境があり、テックスターズの閉鎖は間違いなく、誰にとってもより良い何かを生み出す余地を生み出すでしょう。」
しかし、当面は、トップクラスのアクセラレーター プログラムが不足していることが、シアトルのスタートアップ コミュニティにとってマイナスとなる可能性があります。
「シアトルにもYCが必要です」とラソーレ氏は、ベイエリアの著名なアクセラレーターであるYコンビネーターに言及して述べた。「テックスターズがそうでなかったら、より多くの起業家がシリコンバレーに移住してしまうのではないかと心配です。それは、私たちが太平洋岸北西部のコミュニティで育みたいと考えている、大手テック企業を超えたイノベーションにとって好ましいことではありません。」
テックスターズは、ベンチャーキャピタル活動がより集中している都市に重点を置く予定だと述べた。
ピッチブックによると、シアトル地域の企業は昨年、ベンチャーキャピタルで35億ドルを調達したが、これはシリコンバレー（630億ドル）と比べると見劣りし、ニューヨーク（245億ドル）、ボストン（153億ドル）、ロサンゼルス（112億ドル）よりも低い。
[編集者注：上記の数字は、各地域のスタートアップ企業が調達した総額を反映するように修正されました。以前の記事では、ベンチャーキャピタル企業による資金調達額を誤って記載していました。]
しかし、「シアトルにおけるベンチャーキャピタルの関心と活動は依然として非常に強い」と、同地域最大かつ最古のベンチャーキャピタル会社マドロナのマネージングディレクター、ティム・ポーター氏は語った。
しかし、スキャロン氏は、初期段階で自分のアイデアを試すために資金を必要とする起業家にとって、シアトルでは資金が不足していると指摘した。
こうしたニーズに応えるには、従来のアクセラレーター形式は必ずしも必要ではないかもしれないと彼女は述べた。
「加速カリキュラムと8週間、12週間のプログラムのプレッシャーは、もう本当に必要なのかどうか分かりません」と彼女は語った。
Madrona は独自のアクセラレーターである Madrona Venture Labs を運営しており、Pioneer Square Labs はシアトルで強力なスタートアップ スタジオを運営しています。
しかし、より不可知論的、あるいは分散的で多様な投資家の間で価値観を共有するもの、おそらくテックスターズ シアトルの初期のような形が、シアトルのスタートアップ シーンに必要なのかもしれない。
「もし良い知らせがあるとすれば、この回復力に富み、緊密に結束したコミュニティは、ほぼ確実に自発的に組織化し、過去15年間に築き上げてきた関係を維持していくだろう」と、カトー氏はLinkedInに記している。「後継者がその空白を埋める機会は十分にあります。テックスターズ・シアトルのような強力な地域アクセラレーターは、彼らがサービスを提供する起業家コミュニティにとって非常に有益であることが証明されています。」
