テック系リクルーターによると、ベルビューはシアトルのおかげもあって、新しい従業員の間でクールな雰囲気を醸し出しているという。
ショーナ・スワーランド氏は、ベルビューでハイエンドのテクノロジー人材を採用するのが大変だった時代を懐かしく思い出す。シアトルの東わずか19キロにあるこの街は、郊外型で、少し古臭く、どこか企業っぽいイメージで知られていたと、フューエル・タレントのCEOであるスワーランド氏は語る。ベルビューは両親が住むような場所で、20代のテクノロジー業界志望者が目指す場所ではなかったのだ。
「少し前までは、あまり魂がこもっていないという評判だったと思う」と、人材紹介業に27年携わってきたスワーランド氏は言う。
「でも、本当に変わりました」と彼女は付け加えた。「ベルビューへの採用はずっと簡単になりました。」
この傾向は、ベルビューで現在も続くテクノロジーブームの一環だ。シアトルに本社を置くアマゾンは、ワシントンD.C.にある第2本社（HQ2）と同等の規模となる2万5000人の従業員をベルビューに配置予定だ。フェイスブックは、広大なスプリング・ディストリクト複合施設でさらに多くのオフィススペースを確保している。TikTokの親会社であるバイトダンスもベルビューに拠点を構えたばかりだ。
シアトルの影に隠れたこの街は、1990年代の地元コメディ番組「オールモスト・ライブ」で白人至上主義と揶揄されることが多かった。ベルビューのビジネスマンたちが昼食をとりながら、最近購入したボートについて互いに自慢し合うこのスケッチを見ればそれがわかる。しかし今、この街は内なるクールさを見出しつつあるようだ、と一部の人は言う。
「ベルビューでは今では若い人材を採用できるが、昔はそうではなかった」と、ビジネスおよび人材コンサルティング会社アヴェロの社長、ロブ・メレディス氏は語った。
メレディス氏は、ダウンタウンは求職者にとって魅力的な場所だと述べた。「やることがたくさんあります」と彼は言った。「生活の質も素晴らしいです。たくさんの企業が一箇所に集まっていて、歩いて行ける距離です。」
あるいは、現時点ではベルビューはシアトルと比べて優れているだけなのかもしれません。
抗議活動、市議会と警察の対立、テント村といった全国的なニュースは、シアトルで人材を確保しようとするリクルーターにとって何の助けにもならなかった。ベルビューは、結局ほとんどニュースに取り上げられることはなかった。
「シアトルよりも安全な気がします」と、近隣のマーサーアイランドで育ったメレディスは言った。スワーランド氏は「ベルビューの方が安全という印象です」と付け加えた。
ピュージェット湾地域評議会によると、ベルビューはテクノロジーセクターの成長率が最も高い都市の一つであり、雇用が急増しています。ベルビューを拠点とする雇用者数は、今後20年間で20%増加すると予測されています。マイクロソフトは現在、市内最大の雇用主であり、ワシントン州レドモンド本社のすぐ近くにあるベルビュー拠点で約9,000人の従業員を雇用しています。今後10年間で、アマゾンがトップの座を奪う可能性が高いでしょう。
PSRCの報告によると、現在、市の住民の67％が経営、技術、ビジネス、科学、芸術の分野で働いている。
人材派遣会社クアラとコンコルディスの共同オーナーであるティム・ロジャース氏は、ベルビューの知名度は以前よりもはるかに高まっていると述べた。「州外からの人材をベルビューに採用するのは、かつてないほど容易になりました」と彼は語った。
皮肉なことに、ベルビューはシアトルに似た街になることで、若い労働者層からの魅力を高めたかもしれない。イーストメインやスプリングディストリクトといった密集した都市中心部は拡大している。市当局は、歩きやすさ、レストランやエンターテイメントの選択肢を高く評価している。
2020年の国勢調査によると、人口15万4000人のこの都市は、経済的にはシアトルに劣るものの、人種的にはシアトルと同程度に多様性に富んでいます。公共交通機関は整備が進んでおり、2023年には5つのライトレール駅が開業予定です。アマゾンからの多額の寄付金によって支えられている42マイル（約67キロメートル）のウォーキング・サイクリングトレイルは、2024年に完成予定です。
こうした都会的な特徴は、若いテクノロジー労働者にとって一般的に魅力的なものだと、22歳のタイラー・ジョーゲンソンは言う。機械工のジョーゲンソンは昨年、カリフォルニアからこの地域に採用された。
彼は現在カークランドに住み、マイクロソフト・アドバンスト・プロトタイピング・センターで働いています。カークランドとベルビューの両方の地域に魅力を感じながらも、イーストサイドに留まるつもりはないそうです。
「シアトルに住みたいね」と彼は言った。「バラードかフリーモントかな。シアトルには複合用途地域がたくさんあるし、散歩コースもある。本当に魅力的だよ」
しかし、その感情、つまり都会生活の魅力は、一般的には新入社員にとってそれほど重要ではないようだと、採用担当者は言う。
ショーン・スウィーニーさん（26歳）は、マイクロソフトへの就職のため、数ヶ月前にコネチカット州からクアラにこの地域に採用されました。現在はシアトルに住んでいますが、イーストサイドへの移住を考えています。
「あそこの家や空間は確かに気に入っているよ」と彼は言った。「でも、一番は山に近いところに住みたいんだ」
ビーコンヒルで育ち、シアトルのガーフィールド高校に通った人材派遣会社のオーナー、ロジャーズ氏は、ベルビューはより安全で清潔だと思われていると語った。しかし、彼は20代の頃、ベルビューへの移住を検討しただろうか？
「いや、絶対に無理だよ」と52歳の彼は笑いながら言った。「今は考えもしないよ」
実際のところ、リクルーターたちは皆、ベルビューで労働者を採用するのはかつてないほど容易になったと言い、シアトルの衰退が要因になっていると言っているが、雇用主がリモートワークとオフィスワークのバランスを取ろうとしている中で、どの都市でも採用できるかどうかが大きな問題であることには全員が同意している。
住宅データによると、ベルビューはワシントン州で最も住宅価格が手頃でない都市の一つでもあるため、予測されているベルビューの雇用増加の多くはベルビューでは全く生じない可能性がある。
スワーランド氏は、ベルビューの魅力は特に家族連れにとって急上昇しているが、最も望ましい勤務地である自宅と比べると見劣りすると述べた。
「私の知り合いの少なくとも75%はリモートワークを希望しています」と彼女は言った。シアトル対ベルビューというよりは、リモート対オフィスという違いの方が重要だと彼女は付け加えた。「求職者の間でベルビューの人気が高まっているかもしれないが、ベルビューの会社に新しく入社した人は、結局ベルビューの近くに住まないかもしれない」
