実践的なオタク：コンテンツがKING-FMであるとき

明るく輝くデジタル メディアの世界に、古い線形メディアの居場所は存在するのでしょうか?

シアトルのクラシックKING-FMを悩ませているのは、まさにこの疑問ではないでしょうか。ラジオという古いマスメディアであるだけでなく、その核となるコンテンツの多くは、多くの場合、数百年前に亡くなっている作曲家たちの作品です。

これは、旧来のメディアと、より古いコンテンツという二重の課題であり、先月KING-FMが長年続けてきたスポット広告販売と、非常に迷惑なNeoVitaのCMを放棄し、リスナーの支持を受ける公共放送に参入したことで、その課題が鮮明に浮かび上がった。元ラジオ放送局員で、現在はオタクである私は、地上波ラジオ放送局がビットレートを周波数変調よりも重視するオーディオ環境に移行できるのか、そしてどのように移行できるのか、学問的な関心以上のものを持っていた。

まず、存続に反対する議論から始めましょう。特に、存続が、今日の音楽リスナーが自分のお金でラジオ局を支持するかどうかにかかっている場合です。

これは古いメディアだ（マルコーニの最初のラジオ局は、おそらく1897年のワイト島のヒット曲をすべて放送していた）。古いコンテンツ（クラシック音楽など。リスナーの多くは、立ち上がって局を変える前に亡くなっていると考えられている）を放送する。配信シーケンスは直線的で事前に決定されており、リスナーがカスタマイズすることはできない。そして、集中力が短く、中断が頻繁に起こる世界で、長編の楽曲を放送する。

しかし、生き残りを主張する論拠は、一度深く掘り下げてみれば、検討に値する。そして、その論拠は、先ほどの鉄道会社との比較を言い換えれば、KING-FMがラジオ放送事業ではなくクラシック音楽配信事業に携わっていることを明らかに認識していることにかかっている。

リスナー支援型モデルへの移行当初、KING-FMはCMだけでなくニュースや交通情報も廃止しました。CMと交通情報には他にも多くの情報源があり、リスナーは音楽を求めてKING-FMに留まっていることを正しく認識したからです。これは、Pandora、Slacker、その他多くのインターネットラジオ局が採用している減算戦略と似ています。

ストリーミングウェブメディアと比較するもう一つの理由は、KING-FMがKING.orgに既に4つのデジタルチャンネルを保有しており、15年以上前にフルタイムストリーミングを提供した最初のラジオ局の一つであったことです（プログラム＆ニューメディアディレクターのブライアン・ロウ氏は、「世界で他に4つの独自のオンラインチャンネルを持つ（地上波）ラジオ局を知らない」と述べています）。KING-FMは、アナログ放送チャンネルをデジタルストリーミングに近づけようとしていたのではなく、むしろその逆だったと言えるかもしれません。

自動音楽推薦エンジンについてはどうでしょうか？ロウ氏によると、Pandoraのようなサービスは一部のフォーマットではうまく機能しますが、クラシック音楽ではうまく機能しません。「『あれが好きなら、これもきっと好きになる』というのは、クラシック音楽ではずっと難しいのです」と彼は説明します。「ベートーヴェンの交響曲第5番が好きなからといって、交響曲第2番も好きになるでしょうか？多くの人にとって、答えはノーです。」

むしろ、クラシック音楽は「少しの付加価値データから大きな恩恵を受ける」と彼は言う。「レディー・ガガのようなアーティストの番組では、ポップカルチャーは彼女に関する情報で溢れていますが、クラシック音楽では明らかにそうではありません」。キングはその代わりに、司会者の短いスニペット、つまり「長年の経験と知識を持つアナウンサーからのメタデータ」を挿入している。

しかし、おそらく生き残りを支持する最も説得力のある議論は、マスメディアの歴史と、メディアの支配的な一般的影響力と魅力が減少すると何が起こるかということにある。

あるメディアが一度臨界質量に達し、その後それを失い始めても、絶滅することはない。後継者が得意としない分野に特化し、幅広い分野から狭い分野へと移行していく。映画の登場後、演劇は「ライブ」体験を重視した。テレビの登場後、ラジオは徐々に、ドラマ、コメディ、音楽、ニュースなどあらゆるものを一つの放送局で放送していた状態から、よりパーソナルなプレゼンテーションを重視した単一目的のフォーマットへと移行していった。テレビの登場により、映画はニュース映画、そして後に短編アニメを廃止せざるを得なくなり、代わりにスペクタクルや没入感あふれるエンターテイメント（そしてテレビでは到底放送できないもの）に重点を置くようになった。

マスメディアのごく初期に生まれた印刷本でさえ、グラフィックノベルやアートブックが既にそうであるように、内容だけでなく装丁、グラフィック、紙といったプレゼンテーションと容器に重点を置くことで生き残ることができるかもしれない。同時​​に、先進的な印刷新聞や雑誌は異なる方向へと進み、媒体にとらわれず、タイムリーで思慮深い内容を重視している。

マスメディアがもはや存在しなくなると、メディアはコンテンツを再形成します。あるいは、コンテンツがメディアを超越します。

KING-FMは明らかに後者の道を歩んでいる。従来のラジオは聴取習慣の変化に伴い、徐々にその人気を失っていくかもしれないが、ロウ氏とKING-FMはFM放送を、コンテンツを視聴者に届けるもう一つの手段として捉えており、コンテンツと密接に結びついた技術として捉えているわけではない。

あるいは、逆の、おそらくより正確な視点から見てみると、現在でも KING-FM のコンテンツのわずか 25 パーセント (4 つのクラシック ストリームのうちの 1 つだけ) が実際にアナログ放送ラジオで放送されているだけである。