アマゾン創業者ジェフ・ベゾスがイノベーターにとって最も重要な資質について語る
テイラー・ソパー著
失敗を恐れないこと。誤解されることを恐れないこと。そして、世界に対して子供のような好奇心を持ち続けること。
これらは、テクノロジー業界で25年のベテランであろうと、小学6年生であろうと、Amazon.comの創設者ジェフ・ベゾスが、成功するイノベーターには必要だと考える特性です。
ベゾス氏は、新設されたベゾス・イノベーション・センターで学生や博物館のメンバーらに語りかけ、革新的であることについて知りたい人々に向けて的確なアドバイスを授けた。
まず第一に、失敗を恐れないことが必要です。世界で最も先進的な企業の一つを創業したベゾス氏は、これがイノベーターにとって最も重要な資質だと述べています。
「失敗を恐れずにいなければ、イノベーションを起こすことはできない。なぜなら、ほとんどのイノベーションはうまくいかないからだ」と彼は語った。
ベゾス氏は、イノベーションには2つの種類があると指摘しました。それは、漸進的イノベーションと、白紙からの大規模イノベーションです。アマゾンでは、同社が顧客に提供してきた価値の70%は、日々の漸進的イノベーションによるものだとベゾス氏は言います。これは、欠陥を見つけて排除するなど、あらゆるプロセスを少しずつ改善していくことを意味します。
「漸進的なイノベーションの重要性は、いくら強調してもし過ぎることはありません」と彼は述べた。「しかし、大きなイノベーションを起こすには、失敗を覚悟しなければなりません。あらゆるスタートアップ企業が失敗に直面しています。787を製造しているボーイングのような大企業でさえ、失敗に直面しているのです。」
この考えに沿って、ベゾス氏はイノベーターは誤解されることも厭わないべきだと述べた。「それは非常に強力なツールであり、アマゾンの礎となる哲学だ」とベゾス氏は語った。
たとえば、Amazon が初めて顧客レビューの仕組みを実装したとき、出版社はベゾス氏に手紙を送り、なぜ自社の本に否定的なレビューが掲載されるのかを尋ねました。
「たぶんあなたは自分のビジネスを理解していないんだ」と彼らはベゾスに言った。「物を売ることでお金が儲かるんだ」
「私たちは物を売ることで儲かるのではない」とベゾスは答えた。「人々が購入の意思決定をする際に、私たちは利益を得るのだ。」
当時、カスタマーレビューの目的としては、確かにそれは異質な考え方でした。しかし、それから数年が経ち、カスタマーレビューという概念は、良いものも悪いものも含め、オンライン上の何百万もの消費者製品に対して完全に受け入れられ、YelpやZagatのような企業の基盤を形成しました。
ベゾス氏は、何か新しいことをして批判されたときはいつでも、その批判に正当性があるかどうかを見極める必要があると述べた。
「批評家を鏡のように見て、彼らの言うことが正しいかどうか自問自答しましょう」と彼は言った。「もし彼らが正しければ、あなたは変わるべきです。もし同意できないと思うなら、自分のビジョンに固執すべきです。発明家であるということは、多くの人が間違っていると思うほどの、頑固なビジョンを持たなければならないということです。」
最後に、すべての発明家は、思考方法において創造性を持ち、「世界に対する子供のような好奇心を持ち続ける」必要があります。たとえ同じことを1,000回も繰り返し、慣れてしまっていたとしても、革新的な人は常に既成概念にとらわれずに考えます。
「『ちょっと待って。なぜこんな風にやっているんだ？もっと良くできるんじゃないか？違う方法はないのか？』と自問自答しなければなりません」とベゾスは説明した。「そうした好奇心、探検家のような心、子供のような驚き。それこそが発明家を育てるのです。」
