海からのスタートアップの教訓：スマートシートのマーク・マダーがビジネスをスムーズに進めるための14のヒントを共有

SmartsheetのCEO、マーク・マダー氏は、渋滞を避けるために中古のSea-Dooを購入した際に通勤に使うことがあります。海から学ぶスタートアップの教訓を共有するのに、マダー氏に最も適した人物は誰でしょうか？これが、マダー氏がGeekWire Startup Dayで最近行った講演のテーマでした。「起業家のための海にインスパイアされたヒント集」

以下の彼の講演のビデオを見て、彼のヒントとスライドを読み続けてください。

スタートアップデー – インスピレーションを与えるプレゼンテーションソフトウェアHaiku Deckで作成

全開で進め。船に乗っている時は、エンジンを全開にしないと流されて桟橋にぶつかってしまう、とマダー氏は説明した。スタートアップでも同じだ。起業を決意したら、全力を尽くすべきだ。飛び込んで、学び始めるだけだ。テクノロジーコミュニティの他のメンバーに、彼らの会社で何がうまくいったのか、何がうまくいかなかったのかを尋ねてみよう、と彼は言った。

成功のための服装。 水上での旅を始める前に、適切な服装が必要です。ライフジャケット、防水ジャケット、視認性の高いオレンジ色のパンツ、そして鳥にぶつかった場合に備えて目を保護するサングラスも必要です、とマダー氏は言います。投資家にプレゼンをする際には、適切なプレゼンテーションを行う必要があります。事前にプレゼンの準備をして、身なりを整えましょう。「口から出る一言一言が重要です」と彼は言います。何百万ドルものお金がかかっている時は、きちんとした身なりで信頼できるように、と彼は言います。

船を放棄してはいけません。 水上にいる時はいつでも、予期せぬ大波に襲われるリスクがあります。そんな時、パニックに陥るのは最悪です。スタートアップでも同じです。大きな問題に直面した時は、諦めるのではなく、粘り強く取り組みましょう。例えば、Smartsheetが大規模なソフトウェアアップデートをリリースした時、連絡が途絶えてしまったとマダー氏は言います。「船を放棄することはできません」と彼は言いました。「厳しい水域を突き進む必要があります。」

霧の塊を避けましょう。 水上では、霧は急に、そして予期せず発生することがあります。予期せぬ事態に対処するための戦略を持つことが重要です。「スタートアップでは、状況は急速に変化します」とマダー氏は言います。「すべての変数をコントロールすることはできませんし、実際に変化が起こった時に、不安定な態度で対応することもできません。」

魚を捕まえろ。 マダーは釣りが好きで、長年水辺で釣りをしてきた経験から、魚が釣れるタイミングを心得ている。その意味で、マダーは顧客の行動パターンを理解し、いつ、どのように製品やサービスにサインアップし、利用しているかを把握することを推奨している。例えば、Smartsheetのサインアップ数が最も多いのは1月、10月、5月なので、これらの月を最大の月として準備し、最適な時期を活かせるよう事前に計画を立てている。

法律を守りましょう。 かつてマダーは、期限切れの発煙筒をボートに積んでいたところ、沿岸警備隊に捕まりました。罰金は1500ドルでした。マダーは自身のスタートアップ企業で、法律を遵守し、納税をし、顧客との契約に関する法的事項に注意を払っていると述べています。また、顧客への約束を守ることや、採用時に事業の真の状況を従業員に伝えることなど、暗黙のルールを守ることの重要性も強調しました。「人の記憶は長く、ベルビューやシアトルのような小さなコミュニティでは、こうした出来事が後から自分に降りかかってくることは驚くべきことです。」

冗長性に投資しましょう。 ボートの世界には、「2基のエンジンが故障しても問題がなければ、準備は万端だ」というルールがあります。大企業になるつもりなら、システムと人員の両方を冗長化しましょう。「そんな状況に陥る人が一人もいないでしょう？」とマダー氏は問いかけます。「もしその人がバスに轢かれたら、どうすればいいでしょうか？」冗長性は、スタートアップ企業の柔軟性を確保します。

水域をよく知ること。 マダーは湖でカヤックを漕ぐ際、水の状態を事前に予測して準備を整えます。起業家として、投資家に納得のいくプレゼンテーションをするために、市場の状況を把握しておくことが重要です。「投資家は、あなたが事業を展開している状況を理解しているかどうかを知りたいのです」と彼は言います。

荒波は 必ずしも悪いものではない、とマダー氏は言う。多くの人は、潮の流れが変わり、逆流していることに気づくと、立ち止まって待つ。しかし、マダー氏は、これが必ずしも最善の戦略ではないと考えている。「顧客との素晴らしい関係を築き、収益化を実現し、厳しい状況でも成功を収めているのであれば、むしろ進出する良いタイミングかもしれません」と彼は言う。「何か特別なものがあれば、進んで資金調達に進んでも構いません」

品質こそが鍵です。 大物が釣れる時、釣り糸がほつれてしまうのではないかと心配していませんか？マダー氏は、製品とチームの質を高く保ち、大きなチャンスが訪れた時に必ずそれを掴めるようにしています。だからこそ、彼はSmartsheetで採用されたサポート担当者全員に面接を行っています。「どのようなブランド体験を発信していますか？」と彼は尋ねました。「ブランドは不可欠です。」

複数の竿で釣りをする。「 釣りに運はない」とマダー氏は言う。「水域をテストし、ルアーを変え、何がうまくいくかを見極めるしかない」。製品開発でも同じことが言える。会社を運営する上で最適な方法が見つかるまで、何度もテストを繰り返すのだ。「常にテストを行い、そのための手法を理解してください」と彼は言った。「データを活用して有利に進めましょう」

そのルアーを買ってください。 もし、あなたが釣りたい魚に効果があると実証されているルアーがあれば、それを買いましょう、とマダー氏は言います。同様に、適切なタイミングが来たら行動を起こし、投資を回収しましょう。Smartsheetの事業には、同社が毎月70万ドルを支払っているカテゴリーがありますが、その理由は、そのサービスが大きな利益をもたらすからです。

逃げる魚もいる。「 釣れなかった魚を嘆くな」とマダー氏は言う。64ポンドのサーモンを釣った兄を羨ましがることを認める。マダー氏がこれまで釣った最大の魚は28ポンドだった。しかし、スタートアップ企業には、手に入らないものにこだわらないようアドバイスする。「全てを勝ち取ることはできない」と彼は言った。「前に進みなさい」

虹を探しましょう。 マダー氏は通勤中に水辺で雨に見舞われることがよくあります。雨のことを考える代わりに、常に空に虹がかかっていないか探していると言います。それは新しい投資家かもしれないし、素晴らしい従業員かもしれないのです。「驚くような状況に身を置きましょう」と彼は言います。「上を見上げて、楽しんでください。」ポジティブな面を探す姿勢があれば、前進し続けるエネルギーが湧いてくると彼は言います。