画期的な飛行の後、ブルーオリジンの上級副社長スティーブン・ベネットがケプラー・コミュニケーションズの最高執行責任者に就任する。
アラン・ボイル著
ジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー企業ブルーオリジンでは、同社のニューシェパード準軌道宇宙船の開発チームを率いた上級副社長、スティーブン・ベネット氏の退社により、人事異動が続いている。
ケプラーはニュースリリースで、ベネット氏は9月20日付でトロントに本社を置くケプラー・コミュニケーションズの最高執行責任者に就任すると発表した。
ブルーオリジンの広報担当副社長リンダ・ミルズ氏は、GeekWireへの電子メールで、ベネット氏の副社長であるフィル・ジョイス氏が「昇進し、スムーズな移行計画のもと、ニューシェパードチームのリーダーシップを引き継いだ」と語った。
ケプラーは、低地球軌道（LEO）上の宇宙資産向けの接続サービス「Aether」を展開しています。Aetherシステムは来年初めに飛行検証を受ける予定です。
「ケプラーの旅のこの段階で参加する機会を得たことは、私にとって様々な意味で大きな意味を持っています」とベネット氏はニュースリリースで述べた。「他の軌道ミッションとのリアルタイム接続を提供する低軌道ネットワークの構築という目標は大胆ですが、このチームはそれを達成できる軌道に乗っていることを証明しました。」
2016年にシアトルのスタートアップインキュベーター「テックスターズ」を卒業したケプラー・コミュニケーションズは、地球上のスマートデバイスのデータフローを促進するために設計された異なるタイプのネットワークのために、すでに15基の衛星を軌道上に打ち上げています。同社はワシントン州レドモンドに拠点を置くカイメタと協力し、北極圏での高速接続を実証しています。
2020年にブルーオリジンに入社する前、ベネット氏はL3ハリス、BAEシステムズ、レイセオンなど、様々な航空宇宙企業で幹部職を歴任しました。一方、ジョイス氏はノースロップ・グラマン、オービタルATK、オービタル・サイエンシズ・コーポレーションで航空宇宙分野で豊富な経験を積んできました。
ブルーオリジンのニューシェパード計画は、7月に初の有人弾道宇宙飛行を成功させ、画期的な成果を収めました。この飛行でベゾス氏と3人の乗組員は高度100キロメートルの宇宙境界を越えて帰還しました。その後、ベゾス氏は、ブルーオリジンが将来のニューシェパード飛行に向けて、1億ドル近くの民間販売を積み上げたと述べました。
ニューシェパード計画の運用変更や、他分野での新たな挑戦の魅力だけが、ブルーオリジンからの一連の離職の要因ではありません。NASAから数十億ドル規模の月着陸船の契約を獲得できなかったこと、そして同社のBE-4ロケットエンジンと軌道級ニューグレンロケットの生産遅延も、ブルーオリジンの離職に関係しています。
