LSATがSurface Goでデジタル化：マイクロソフトがロースクール入学試験用タブレットの大型契約を獲得
ナット・レヴィ著
来年の夏、何万人もの法科大学院志望者が、LSAT としてよく知られているハイリスクな試験である法科大学院入学試験を受けるために席に着くとき、彼らは初めて Microsoft Surface Go タブレットで受験することになります。
マイクロソフトは、法科大学院入学試験委員会（LSAC）に数千台のSurface Goデバイスを提供します。これらのデバイスはセキュリティの観点からロックダウンされ、LSAT専用のソフトウェアが搭載されます。これは、試験を紙と鉛筆からデジタルに移行するための取り組みの一環です。マイクロソフトとLSACは契約に含まれるSurface Goデバイスの台数を明らかにしていませんが、LSACのCEOであるケリー・テスティ氏は、各試験日に3万人以上の学生が受験するため、少なくともその台数に加えて予備のSurface Goが必要になると述べています。
LSACは今年初めにLSATのデジタル化計画を発表しました。来年7月には、学生が初めてデジタル試験を受けることになりますが、一部の紙と鉛筆による試験は引き続き実施されます。来年9月までに、LSATは完全にSurface Goタブレットで実施される予定です。
「ロースクール入学試験は、これまで70年近く紙と鉛筆による方法で実施されてきました。電子形式への移行を阻んだ最大の要因は、この試験がセキュリティと品質の面で非常に重要であり、このゴールドスタンダード試験の信頼性を維持するために、適切なハードウェア、適切な設計、適切なアプリケーションを用意する必要があったことです」とテスティ氏は述べた。
テスティ氏は、LSACに加わる前は、ワシントン大学とシアトル大学でロースクールの学部長を務めていました。彼女はマイクロソフトと数々のプロジェクトに携わってきましたが、今回の取引においては同社での経歴は考慮されていないと述べています。
LSACのCIOトロイ・ローリー氏によると、この仕事に最適なタブレットメーカーを見つけるために、LSACは「ありとあらゆる企業」と交渉したという。高コントラストカラー、色補正、拡大テキストオプション、音声入力機能といったWindowsのアクセシビリティ機能が、Microsoftを最有力候補に押し上げた。Surface Goは、簡素化されたWindows 10 Sモードを搭載する軽量設計と、Microsoftの積極的なサポート姿勢が、この企業を他社に先駆けて押し上げた。
「他のほとんどの企業は喜んでハードウェアを大量に販売してくれたが、マイクロソフトはあらゆる段階で私たちをサポートしてくれた」とローリー氏は語った。
マイクロソフトとLSACのパートナーシップは、Surface Goの契約にとどまりません。両組織は、データとデジタル技術を活用し、法学教育をより手頃な価格で、アクセスしやすく、効率的なものにするための幅広いプロジェクトに取り組んでいきます。
テスティ氏は、試験のデジタル化は学生がより早く点数を取得できるため理にかなっていると述べた。LSACの論理では、この世代の学生は学習と余暇の両方でタブレットなどのデバイスを使って育ってきたため、この形式に慣れているはずだとしている。
マイクロソフトは、教育市場と外出先での作業者をターゲットとしたSurface Goを7月に発表し、1か月後に発売しました。11月にはLTE版も発売されました。
価格は399ドルからで、Surface Connectポートに加え、要望の多かったUSB-Cポート、ヘッドホンジャック、SDカードリーダー、内蔵スタンドを備えています。10インチディスプレイを搭載したGoは、MicrosoftのSurface史上最小・最軽量モデルです。しかし、第7世代Intel Pentium Gold 4415Yプロセッサと9時間のバッテリー駆動時間を備え、パワー不足を感じることはありません。
Surfaceコマーシャルマーケティングディレクターのメーガン・ソーラー氏は、LSATはまさにマイクロソフトがデバイス開発時に想定していた教育現場での利用を想定していると述べています。軽量なオペレーティングシステムを採用しているため、デバイス自体がLSAT受験に伴うストレスを増大させることはないはずです。
「テクノロジーがうまく機能すれば、それは背景に溶け込んでしまいます。この試験のシナリオでは、大きなプレッシャーと感情が入り混じり、受験者はここまで来るために長い時間をかけて努力してきたので、うまくいくことを願っているのです」とソラー氏は述べた。「最も避けたいのは、気を散らすことです。」
