カスタムPCメーカーによると、顧客の大多数は依然としてWindows 7を選択しているという。
トッド・ビショップ著
PC購入者にWindows 8を避ける選択肢が与えられたらどうなるでしょうか？80%以上の人がWindows 7を選択します。
少なくとも、シアトル地域に拠点を置き、高性能マシンを専門とする独立系PCメーカー、Puget Systemsでは、まさにそれが現実です。同社のブログで昨夜詳しく報じられたように、同社の顧客の圧倒的多数は、今のところ、Windows 8の使い心地の悪さを懸念し、Windows 7の使い慣れた信頼性を優先しています。
同社の顧客サービススペシャリスト、ブレット・ノードクイスト氏は、この PC メーカーは「マイクロソフトが Windows 7 の販売とサポートを続ける限り、Windows 8 と並行して Windows 7 を販売する」計画だと書いている。
それはかなり時間がかかるかもしれない。Windows 7 のメインストリーム サポートは 2015 年に終了する予定だが、Microsoft は実際の販売をいつ終了するかをまだ発表していない。
これは興味深いケーススタディであり、少なくともWindows 8の現状を示唆する手がかりを与えてくれます。PCメーカーの経験は、Windows 8の初期販売が低調であることを示す証拠をさらに裏付けています。
私は、ワシントン大学出身で、実家の地下室で会社を立ち上げたピュージェット・システムズの社長、ジョン・バック氏にメールでフォローアップしました。質問の一つは、バック氏は、これまでのWindows 7に対する顧客の好みは、PC市場全体を代表するものだと考えているのか、ということです。
バッハ氏はこう答えました。「当社の数字はハイパフォーマンスコンピューティング市場の代表例だと考えています。当社の数字の素晴らしい点は、完全にお客様主導であるということです。両方の選択肢を提供し、お客様のあらゆる疑問にお答えし、お客様に決定していただくようにしています。PC市場全体は予測が難しいものです。エントリーレベルのPCは、顧客の需要に左右されるというより、ベンダーがいかにして最大限の利益を搾り取るか（Microsoftとのボリュームディールも含む）によって大きく左右されます。」
彼はさらに、「これらの（エントリーレベルの）PCに対する消費者の実際の嗜好を測るのは非常に困難です。モバイルデバイスやタッチ対応デバイスはWindows 8に非常に適していると思います。マイクロソフトが構築中のWindows 8エコシステムをより完全に実現するにつれて、Windows 8の需要はさらに高まるでしょう。これは彼らにとって長期的な戦略です。」と付け加えました。
しかし、ここに興味深い豆知識があります。Puget Systems は今でも Windows XP マシンを販売しています。
(補足: 2001 年に最初にリリースされた Windows XP は、Windows ファミリーのエリザベス女王のようなものだと考えることができます。つまり、後継者が望むよりも長く存続しているということです。チャールズ皇太子は Windows Vista、ウィリアム王子は Windows 7、そしてロイヤル ベビーは Windows 8 です。この類似点は不気味です。そうそう、私は People 誌の読みすぎです。)
では、Puget Systems はどのようにして Windows XP を今でも販売しているのでしょうか。Bach 氏によると、同社はダウングレード権を利用しているとのことです 。つまり、顧客に Windows 7 Professional ライセンスを販売し、その後 Windows XP をインストールして、電話で手動でアクティベートするのです。
「Windows XP は 9 年近く PC 向けに積極的に販売され、11 年経った今でも毎月数台のシステムに XP がインストールされています」と Bach 氏は書いています。
彼は Windows 7 がそれほど長くは続かないだろうと考えているが、すぐになくなることはないだろう。
