内情：アマゾンはシアトルのデータセンターの熱を再利用してオフィスタワーを暖める準備を整えている
ジェイコブ・デミット著
昨年、アマゾンがシアトルの新オフィスタワーを近隣のデータセンターの熱を再利用して暖房する計画を初めて発表した際、それは突飛な話に聞こえた。しかし今、同社はそれが単に可能であるだけでなく、システムはすでに稼働していると述べている。
アマゾンの新社屋への完全移転は数年後になるが、独自の暖房システムはすでに稼働準備が整っている。同社は木曜日に地元のリーダーや報道関係者を招待し、視察に訪れた。
アマゾンは、他の国ではこのようなプロジェクトはあったものの、米国では前例がなく、これほど大きなオフィスビルを暖房するプロジェクトは初めてだと述べている。
このシステムは最終的に、シアトルのダウンタウン近郊、ウェストレイク・アベニュー、ブランチャード・ストリート、シックス・アベニューに囲まれた3ブロックに広がるアマゾンの新キャンパスの最大400万平方フィート（約370万平方メートル）のオフィススペースを暖めるために使用される予定です。キャンパスには3棟のオフィスタワーと、同社の有名なガラスの「球体」が含まれます。
Amazonは熱源となるデータセンターを所有しておらず、代わりに割引価格でエネルギーを購入する。同社によると、このシステムは従来の暖房システムに比べて4倍の効率性があり、今後25年間で年間数十万ドル、約8,000万キロワット時のエネルギーを節約できるという。
このプロジェクトは、アマゾン、システムを設計したマッキンストリー建設、ウェスティンビルを所有するクライス・プロパティーズ、そしてすべての規制上のハードルをクリアした市当局の協力を必要としたため、複雑なものだった。
「これは多くの成功事例の積み重ねです」と、シアトル市長のエド・マレー氏は木曜日の除幕式で述べた。「シアトルのビジネスコミュニティの革新、そしてより効率的な市政府の実現です。しかし最も重要なのは、両者の協力によって、物事を成し遂げられることを人々に示せることです。」
イベント中、Amazon と McKinstry の担当者がシステムを案内し、その仕組みを詳しく見せてくれました。
すべてはウェスティンビルから始まります。このデータセンターには、太平洋岸北西部のほぼすべてのインターネットトラフィックをルーティングする、34階建て近くのサーバースペースが設けられています。これらの機器は大量の熱を放出するため、ビルでは油圧システムを使用して冷却を行っています。
一方、アマゾンは同様の水システムを使って通りの向かいにある建物を暖めている。
問題は、ウェスティン ビルではサーバー室から排出される温水を冷却する方法が必要だったのに対し、アマゾンではビルを快適な温度に保つために使用する冷水を加熱する方法が必要だったことです。
ウェスティンビルはかつて、熱水を屋上に送り出し、余剰エネルギーを大気中に放出していました。アマゾンが暖房を必要としない夏の間は、このシステムは現在も稼働しています。しかし冬には、ウェスティンビルは余剰エネルギーを新しい隣人に売却できるようになります。
「エコ地区」と呼ばれるシステムのおかげで、両ビルの水をウェスティンビルの地下にある「熱交換器」に送り込むようになりました。アマゾンの給水は加熱され、地下を通って近隣のオフィスビルに還流されます。一方、ウェスティンビルの給水は冷却され、サーバールームに還流されます。
「実のところ、とてもシンプルなことです」と、アマゾンのグローバル不動産担当ディレクター、ジョン・ショットラー氏は述べた。「このようなことが起こるのは、シアトルのような都市中心部にあり、革新的な都市でなければあり得ません。だからこそ、アマゾンはシアトルのダウンタウン中心部に都市型キャンパスを開発していることを誇りに思っています。」
