ワシントン州で初めて「殺人スズメバチ」が捕獲される。州は巣の探索に赤外線カメラを使用する予定
カート・シュロッサー著
ワシントン州農務省は、州内で初めてオオスズメバチを捕獲した。同省が金曜日に公開した体長5センチほどの標本の画像は、いわゆる「殺人スズメバチ」の実態を、かなり衝撃的に明らかにした。
このスズメバチは今月初め、ワットコム郡バーチベイ近郊のWSDA（世界動物愛護協会）のボトルトラップで発見され、水曜日に確認されました。トラップで捕獲されたのは今回が初めてで、これまでに5匹のスズメバチが自然環境で発見されていました。
「これは、トラップが効果的であることがわかったという意味で、励みになります」と、同局の主任昆虫学者であるスヴェン・スピヒガー氏はニュースリリースで述べた。「しかし、同時に、やるべきことも残っているということです。」
WSDAは現在、赤外線カメラを用いて巣を探し、さらにトラップを設置して生きた個体を捕獲する計画を立てています。生きたスズメバチが捕獲された場合、WSDAはタグを付けてコロニーまで追跡し、駆除します。WSDAによると、この侵略的害虫の拡散を防ぐには、新たな繁殖期の女王蜂と雄蜂が生まれる前に、9月中旬までに巣を破壊することが重要とのことです。
オオスズメバチは世界最大のスズメバチの一種です。アメリカ合衆国で初めて目撃されたのは12月、ワシントン州ブレイン近郊です。昨年と今年、ブリティッシュコロンビア州でも目撃が確認されています。
スズメバチはミツバチの巣を襲撃し、破壊することで知られています。数匹のスズメバチが数時間で巣を壊滅させることもあります。WSDAによると、スズメバチは「虐殺段階」に入り、ミツバチの首をはねて殺します。
WSDA（世界スズメバチ協会）のスズメバチに関するウェブページでは、スズメバチや巣に遭遇した場合は細心の注意を払うよう警告しています。針は長く、「地元のどんなハチやスズメバチよりも危険」です。ニューヨーク・タイムズ紙は、この春のスズメバチの到来について報じ、日本では年間最大50人がスズメバチに殺されていると報じています。
WSDAによると、8月と9月はスズメバチのコロニーが発達するにつれて働きバチの数が増えるため、これらの害虫を目撃する可能性が高まります。住民の皆様は、目撃情報や標本の回収を専用フォーム、メール、または1-800-443-6684までご連絡ください。
