インテレクチュアル・ベンチャーズがビル・ゲイツを投資家に迎え、衛星ブロードバンドアンテナ会社をスピンアウト
トッド・ビショップ著
ビル・ゲイツ氏は、シアトル地域の新興企業カイメタ社に総額1,200万ドルを投資する投資家の一人である。カイメタ社は、自動車、飛行機、船などの移動体と衛星間のブロードバンド接続を容易にするハイテクアンテナの製造を計画している。
レドモンドに拠点を置く新会社は、元マイクロソフト最高技術責任者（CTO）のネイサン・ミアボルド氏が設立した特許保有会社兼研究所であるインテレクチュアル・ベンチャーズからスピンアウトした。カイメタの最高経営責任者（CEO）は、シアトル地域の著名な起業家で、アドバンスト・ラジオ・テレコムの創業者であるヴァーン・フォザリンガム氏である。
Kymeta社が「mTenna」という名称で販売するアンテナは、メタマテリアルと呼ばれる人工素材をベースにしており、電磁放射を操作して無線信号を電子的に制御することができます。同社によると、移動中の車両に搭載されたアンテナの1つは、衛星との継続的なブロードバンド接続を確立できるとのことです。
インテレクチュアル・ベンチャーズ社によれば、この技術は従来のアンテナよりも薄く、軽く、安価で、効率的だという。
カイメタ社は、商用アプリケーションに加え、ノートパソコン程度の大きさのポータブル衛星ホットスポットを個人ユーザー向けに販売すると発表しています。同社の最初の製品は2015年に市場投入される予定です。ゲイツ氏以外にも、リバティ・グローバル社とラックス・キャピタル社がカイメタ社に出資しています。
新会社を発表するニュースリリースの中で、Intellectual Ventures は、メタマテリアルのさらなる長期的応用が期待されると述べています。
「メタマテリアルはIVにとって初期の焦点でした。そのため、Kymetaのスピンアウトは、当社の発明活動における重要なマイルストーンとなります」と、IVのエグゼクティブバイスプレジデント兼主任特許顧問であるケイシー・テグリーン氏はリリースで述べています。「Kymetaを支える衛星アンテナ技術は、画期的ではありますが、メタマテリアルの可能性のほんの一部に過ぎません。」
これは、2000年の創業以来、インテレクチュアル・ベンチャーズからスピンアウトした2番目のプロジェクトです。もう1つは、新型原子炉の開発を目的として2008年にスピンアウトしたテラパワーです。ゲイツ氏もテラパワーの投資家です。
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