米海軍、ハイテク潜水艦で3万8000ドルの潜望鏡ジョイスティックを30ドルのXboxコントローラーに交換
カート・シュロッサー著
なるほど、うちの10歳の息子が最新鋭の米海軍潜水艦に乗り込んで潜望鏡を操作できるってことか。一部の艦艇では船員がXbox 360コントローラーを使って操作しているという事実を考えると、これはなかなか面白い仮説のように思えます。
バージニアン・パイロット紙は、バージニア級潜水艦の潜望鏡を制御するために使用されていたヘリコプター型のスティックが、マイクロソフトのゲームコンソールコントローラーに置き換えられたと報じた。
潜望鏡自体は、ハリウッド映画でよく見かける回転する管状のものではありません。パイロット紙によると、現代の潜水艦には360度回転する2本のフォトニクスマストが搭載されています。高解像度カメラが送信する映像は、管制室の全員が見ることができる大型モニターに表示されます。
「海軍は一丸となり、大尉や若手兵士たちに『皆さんの生活をもっと良くするために何ができるでしょうか？』と尋ねました」と、USSジョン・ワーナーの副兵器士官、カイル・レナード少尉は語った。「そして、出てきた答えの一つがスコープの操作方法でした。手に持った感じが少しぎこちなく、とても重いんです。」
コスト削減のため、ロッキード・マーティン社と海軍当局は既製品の技術を検討していたが、ビデオゲームで育った乗組員にとって、答えは単純明快だった。Xboxコントローラーは通常30ドル以下で手に入る。パイロットの報告書によると、フォトニックマストのハンドグリップと画像制御パネルは約3万8000ドルもする。
船員に使い慣れた技術を提供する取り組みは管制官だけにとどまらず、iPad や他のデバイスに搭載されているようなタッチスクリーンがすぐに業務に組み込まれるようになる。
ロッキード・マーティンは、潜水艦で使用するための商用ハードウェアとソフトウェアをテストするハイテクな海軍版「エリア51」を保有している。
ここでは、潜水艦の制御に精通したハイテクな水兵たちがロッキード・マーティンのエンジニアたちと協力し、海軍潜水艦の技術を最適化・合理化しています。これらのプロジェクトの成果は、エイリアン陰謀論者を動揺させるほどではないかもしれませんが、実証済みの技術を艦隊に導入するスピードに関しては、同様に画期的なものです。海軍は、ビデオゲームからスマートフォンまで、あらゆる技術的課題への解決策を模索しています。
