バーニー・サンダース氏は、ジェフ・ベゾス氏やビル・ゲイツ氏の故郷シアトル近郊の集会で「億万長者層」と対決した。
モニカ・ニッケルズバーグ著
シアトルから南に30マイル、ジェフ・ベゾスやビル・ゲイツの自宅の裏庭にあるアリーナで、バーニー・サンダース上院議員は支持者に対し、この地域に住む大富豪たちについてどう思うかを語った。
「社会の下位半分よりも３人の富が上回る経済、上位１％が下位92％よりも多くの富を保有する経済、億万長者に巨額の減税が与えられる一方で今夜50万人のアメリカ人がホームレスになるような経済を我々は受け入れない」とトランプ氏は月曜夜、ワシントン州タコマで行われた集会で1万7000人以上の聴衆を前に語った。
サンダース氏は大統領選の選挙運動中に、最も裕福な３つの家族を批判したことがある。
この3人のうち2人はシアトル地域のテクノロジー業界の出身者である。マイクロソフトの共同創設者であるゲイツ氏と、アマゾンのCEO兼創設者であるベゾス氏だ。
ベゾス氏は、米国経済の再構築と所得格差の是正を公約に掲げ、民主党大統領候補指名争いを展開するサンダース氏にとって、しばしば標的となっている。しかし、タコマ・ドームでの集会では、サンダース氏はベゾス氏やアマゾンの名前を挙げることはなかった。会場の外には支持者たちが長蛇の列を作り、会場はサンダース氏を支持するために埋め尽くされた。
アマゾンを公然と批判するシアトル市議会議員クシャマ・サワント氏も冒頭の講演者の一人だった。サンダース氏とは異なり、サワント氏はシアトルを拠点とするこの巨大テック企業への批判を具体的に展開した。
「昨年、大企業は選挙を買収しようとしましたが失敗し、今回も国民が勝利しました」とサワント氏は述べ、11月にアマゾンが対立候補に記録的な支出を行ったことに言及した。「今、私たちの『アマゾンに課税』運動は、社会住宅の資金を調達するために大企業に課税するという大きな勢いを増しています」
サワント氏は先週、シアトル市内で最も給与の高い企業に課税することを提案した。これは、手頃な価格の公営住宅の建設資金を調達するためである。サワント氏は、同じ目的のために、地域が大企業に対してより低い課税基準で課税できるようにする別の提案をめぐり、州および市の当局者と対立している。
サワント氏の「アマゾンに課税」キャンペーンのメンバー数名が集会の外で署名を集めた。
シアトル市議会議員テレサ・モスクエダ氏もサンダース氏に先立ち、プラミラ・ジャヤパル下院議員と共に演説を行った。俳優のティム・ロビンス氏もステージに上がり、オレゴン州ポートランドを拠点とするバンド「ポルトガル・ザ・マン」が演奏した。
サンダース氏は「億万長者層」の一人、マイケル・ブルームバーグ前ニューヨーク市長を名指しした。彼はバーモント州選出の上院議員であるサンダース氏と対決することになる。両候補は月曜日早朝、激しい口論を繰り広げ、サンダース氏はブルームバーグ氏が選挙を買収しようとしていると非難した。
「最低賃金引き上げに反対していては選挙に勝てない」とサンダース氏は月曜日に述べた。「数十億ドルもの資産を持つ人々が最低賃金引き上げに反対すべきではない」
一緒に、私たちは億万長者階級の貪欲さを終わらせるつもりです。
— バーニー・サンダース（@BernieSanders）2020年2月18日
サンダース氏は、投票用紙が有権者に郵送される数日前にワシントンを訪問した。ワシントン州の予備選挙は3月10日に行われるという歴史的な変更により、選挙年の初期段階では必ずしも注目されていなかった同州にとって、その重要性はさらに増した。もう一人の大統領候補であるエリザベス・ウォーレン上院議員は、今週末シアトル地域を訪問する予定だ。ピート・ブティジェッジ市長は先週末、シアトルで資金調達イベントを主催した。
ウォーレン氏は昨年8月、シアトルで集会を開いた。アマゾン本社やフェイスブック、グーグルの大規模エンジニアリングセンターからわずか数ブロックという立地にもかかわらず、彼女はアマゾンをはじめとする大手テクノロジー企業の分割と規制強化という、注目を集めた提案について具体的には触れなかった。富裕税導入案を掲げるウォーレン氏は、演説の中でベゾス氏やゲイツ氏の名前を挙げることもなかった。
サンダース氏は月曜日の集会の最後に、自分への投票は超富裕層への反対投票であると参加者に約束した。超富裕層とは、米国の経済と民主主義制度を掌握しているグループだとサンダース氏は主張している。
「彼らは無限の、本当に無限の、莫大な資金を持っている」と彼は言った。「彼らはメディアをかなり所有している。彼らは我が国の経済を絶大な支配力で支配している。彼らは非常に、非常に強力だ」
「でも結局のところ、私たちは99%なんです。そして私が最後に聞いた話では――私は数学の博士号を持っていませんが――99%は1%よりはるかに大きな数字だそうです。」
