スタートアップスポットライト：Zoomstraは著者がコンテンツをインタラクティブなワークブックに変換できるよう支援します
ジョン・クック著
Zoomstraは、マーケティング資料や書籍の出版・配布方法を刷新し、著者がマルチメディア要素、Webコンテンツ、詳細な説明をインタラクティブなワークブック形式で追加できるようにしたいと考えています。創業1年、従業員4名を抱える同社は、最近、出版プラットフォーム「zWorkbooks」を立ち上げました。
「zWorkbooksを使えば、専門家はコンテンツや知識をインタラクティブなステップバイステップガイドに簡単に変換できます。そして、それを販売したり、無料で配布したりして、関係構築に役立てることができます」と、共同創業者兼CTOのアーロン・カスオーバー氏は述べています。「その結果、電子書籍やPDFで得られるものよりもはるかに豊かな体験が生まれます。」
今回のスタートアップスポットライトでは、38 歳の Zoomstra 共同創設者に話を聞きました。
保護者の方々にも分かりやすいよう、業務内容についてご説明ください。「zWorkbooksを使えば、著者や専門家がノウハウをインタラクティブなハウツーガイドにまとめることができます。電子書籍が書籍をデジタル化するのと同じように、zWorkbooksはワークブックという古くからある概念をデジタル化し、あらゆるデジタルコンテンツを取り込む機能も備えています。」
ひらめきが訪れたのは、次の瞬間でした。「ステップバイステップのガイドは、強力でありながら十分に活用されていないトレーニングツールだと私たちは考えています。eBook を改善する手段にとどまらず、教室形式やオンライン トレーニングの代替手段としても見過ごされがちです。『The Startup Owner's Manual』の制作中に、進捗状況を追跡する方法を探していた時に、ひらめきが訪れました。著者の Steve Blank 氏と Bob Dorf 氏に連絡を取り、彼らの本に基づいたインタラクティブなワークブックの作成を提案したところ、彼らはすぐに賛同してくれました。しかし、彼らは、eBook では紙の書籍のように折り目を付けたりマークアップしたりできないため、eBook 版の作成に抵抗を感じていたことが判明しました。彼らが私たちの最初の顧客として参加し、zWorkbooks が誕生しました。zWorkbooks 用に構築した出版プラットフォームにより、誰でも簡単に自分のコンテンツや知識をハウツー ガイドに変換できます。さらに、コンテンツ作成者がリリース後のコンテンツの状況を把握できるよう、追跡および配信ツールを追加しています。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？：「ブートストラップ！今はスタートアップを立ち上げる絶好の時代です。『最小限の実行可能な製品』を実現するための素晴らしい開発ツールやインフラツールが豊富にあるからです。今は幸運にも、製品開発資金を賄えるだけの収益を上げられています。製品と市場の適合性（PMF）が確立されたと確信が持てれば、ビジョンを具体化し、顧客獲得を促進するために資金調達を検討するかもしれません。」
私たちの「秘訣」はこうです。「世の中には、インタラクティブなガイドになりたくてたまらない、フラストレーションを抱えたPDFファイルや電子書籍が溢れています。私たちは、静的なコンテンツをインタラクティブなハウツーガイドに簡単に変換できるプラットフォームを提供します。さらに素晴らしいのは、私たちのプラットフォームでは参加者が進捗状況を追跡できるため、何度も戻ってきてくれることです。これにより、著者は一度きりの販売を継続的な関係へと変えることができます。」
これまでで最も賢明な行動は、「製品を開発する前に顧客を獲得すること。初日から売上を上げることに勝るものはない。」
これまで犯した最大の過ち：「野心的な目標を掲げていますが、最初からあまりに多くのことに取り組もうとするのは危険です。当初は市場をあまりにも広範囲に絞り込みすぎていました。市場を絞り込むほど、顧客のニーズに応えやすくなります。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？「ジョブズと午後を過ごして製品についてじっくり話し合ってみたいですね。でも、長期的に見ればベゾスですね。彼は市場に足掛かりを築き、そしてどんどん拡大していくという素晴らしい仕事をしてきました。私たちも同様の計画を持っています！それに、彼は出版業界に素晴らしい人脈を持っているだけでなく、zWorkbooksのインフラの大部分はAmazonの技術を利用しています。」
私たちの世界征服戦略は、「zWorkbooks で無料アカウントに登録し、あなたの内なるハウツーガイドを解き放つとき」から始まります。
ライバルが私たちを恐れるべき理由: 「ライバル？私たちはライバルの顧客を獲得できる素晴らしい製品を作るのに忙しくて、ライバルのことを心配する暇などない。」
私たちが真にユニークなのは、「zWorkbooksを使えば、誰でも簡単にコンテンツや知識をハウツーガイドに変えることができます。私たちは、満たされていないニーズに応えています。著者、コンサルタント、トレーナー、その他の専門家にzWorkbooksを見せると、彼らの頭の中で電球が点灯し、専門知識を新しい方法で解き放つことができると分かることが何度もあります。」
私たちが乗り越えてきた最大のハードルは、「ブートストラップ企業における優先順位の管理です。やるべきことは山ほどありますが、リソースをどこに投入するかを厳選し、集中する必要があります。本当のハードルはこれからですが、それを乗り越えられることにワクワクしています！」
起業したばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。「『壮大なアイデア』に夢中になりがちですが、実際には、そのアイデアは見た目ほど素晴らしいものではない可能性が高いのです。顧客と話し合ってください！顧客が抱えている問題を、顧客よりも深く理解し、できるだけシンプルな解決策を提供することに注力してください。」
