ライドシェアのコカコーラとペプシ、サイドカーとリフトを試乗

シアトルの住民には、スマートフォンのアプリを使って見知らぬ人から安い乗り物を拾うという選択肢しかないわけではない。

私たちには選択肢がある。

リフトは先週シアトルでライドシェアサービスを開始し、競合のサイドカーとともに、この都市の倹約家でモバイル端末を愛用する層をめぐる戦いに参戦した。

私が使っているほとんどのアプリでは、あるサービスが群を抜いて圧倒的な差をつけて競争相手はいない。しかし、このアプリではそうではない。Uberはシアトルで低価格のUberXサービスを展開し、ライドシェア市場への参入を狙っている。しかし、ソーシャルで、認可のほどは定かではないものの、乗って乗るだけの移動手段として先導しているのは、SidecarとLyftだ。

今週、この2つのサービスを試乗した時、その違いに驚くだろうと思っていましたが、そうではありませんでした。見た目は似ておらず、乗客とドライバーのつながり方に大きな違いがあるにもかかわらず、SidecarとLyftは同じ新しいサービスの強力なバージョンだからです。そして、そのサービスは快適でした。楽しいとさえ言えます。

夫にこれをやると伝えると、「催涙スプレーを持ってきてくれる？」と聞かれた。いや、無理だ。どちらのサービスも運転手に面接し、記録を確認し、身元調査も行う。もしかしたら私は人より信じやすいのかもしれない。でも、それで十分だった。

後部ドアに手を伸ばした瞬間、サイドカーの運転手カーティスがフォード・フュージョンで車を停めました。彼は笑いながら前席に座るように誘ってくれました。Lyftでは同じミスはしませんでした。前席に座って気軽に話せるのが、この2つのアプリの売りの一つです。タクシーの後部座席でスマホをチェックしていると、他にすることがなくて車酔いしてしまうんです。これは良い変化でした。どちらの乗車でも笑顔で降りることができ、乗車がより気楽になりました。

それも、気軽な感じで。カーティスは大学地区のユニバーシティ・ビレッジからサウス・レイク・ユニオンのブレイブ・ホース・タバーンまで連れて行ってくれました。帰りはLyftの運転手、マイケルが送ってくれました。二人とも、友達ならあり得るけれどタクシー運転手なら絶対にしないような小さなミスをしました。マイケルはユニバーシティ・ビレッジへの曲がり角を間違えましたし、カーティスは州間高速道路5号線に乗り忘れて、景色の良いルートを走ってしまいました。どちらの場合も、私たちは笑い飛ばしました。私は急いでいなかったので、二人とも話していてとても楽しかったです。

どちらのアプリも見た目が似ているため、どちらか一方を使うともう一方に慣れてきます。どちらの場合も、アプリをダウンロードし、クレジットカード情報を入力すると、ライブマップ画面が表示され、ドライバーをリクエストできます。

ここで重要な違いが現れます。それは可視性です。

どちらのアプリも乗車場所（おそらく現在地）を尋ねますが、Sidecarだけが目的地を尋ねます。これには2つのメリットがあります。1つは、ドライバーが乗車を断った場合に備えて、乗車に関する詳細情報を提供すること。もう1つは、リクエストを確定する前に、乗車料金の「寄付」額の提案をチラ見せすることです。

Sidecarでは、利用可能なドライバーの名前、写真、星評価を確認でき、たとえ最寄りのドライバーでなくても、特定のドライバーをリクエストできます。Quoraで、SidecarのCEOであるスニル・ポール氏は、SidecarをMatch.comに、Lyftのような「配車」サービスを「お見合い結婚」に例えました。実際には、それほど劇的なことではありません。ドライバーは能力が低ければ追い出されてしまいます。Sidecarは選択肢を広げますが、同時に仕事量も増えます。

さらに、乗車終了時に、どちらのアプリでもドライバーへの評価を求められます。ドライバーもドライバーへの評価を求められます。Sidecarのドライバーは支払い時に支払額を確認できますが、Lyftのドライバーは後日、毎日の寄付の概要を受け取るまで確認できません。

Lyftの広報担当者は、ドライバーには支払い額ではなく体験で評価してほしいと語った。Sidecarでも同じことが言えるが、乗車が終わってすぐに支払えば、Sidecarのドライバーは評価する前に寄付額を理論的に確認できる。これはめったに起こらない。いずれにせよ、支払わないのはよくない。シアトルで記録的な450回以上のSidecar乗車を提供したカーティス氏は、長距離乗車を複数回受けたが支払いをしなかった女性の話をしてくれた。彼女は最終的にサービスからブラックリストに載せられた。カーティス氏は、彼女が親切な人だったかどうかは言及しなかった。（追記：コメント欄でSidecarドライバーから意見を聞き、Sidecarの担当者に確認した後、この段落を変更した。以前、Sidecarドライバーは乗客の支払額を知った上で簡単に評価するかもしれないと示唆したが、それはまれであることが判明した。）

乗車してみると、Lyftがマーケティング面で優位に立っていることは明らかでした。カーティスがフロントガラスに貼っていた小さなハート型のステッカーを褒めてあげました。どうやら、これはサイドカーを見分けるためのものらしいのです。他のドライバーはもっと大きなステッカーを貼っていますが、カーティスは「目立たないように」運転するのが好きだと言っていました。

一方、Lyftのドライバーたちはピンクの口ひげにノーとは言えない。マイケルのマツダM6のフロントに飾られた、ふわふわの怪物のような口ひげは、サウス・レイク・ユニオンのランチタイムの混雑時に注目を集めた。

「時々彼らは写真を撮るために道の真ん中で立ち止まります」とマイケルさんは言いました。

顧客獲得競争において、これらのサービスは規制当局に対して団結します。LyftとSidecarは「疑わしいほどの制裁を受けている」と述べましたが、正直なところ、シアトルでも他の地域でも、これらのサービスがどのような状況にあるか、私には全く分かりません。市でさえ把握していません。シアトル市議会議長のサリー・クラーク氏は今月、The Stranger紙の取材に対し、SidecarやLyftのようなサービスはおそらく有償運送規制の対象となるだろうが、市としてはまだその方法を見つけられていないと認めました。これらのサービスへの対応に最も多くの時間を費やしてきたのはカリフォルニア州公益事業委員会です。しかし、彼らでさえもまだ頭を悩ませています。

SidecarとLyftはどちらも、現状のままで合法だと主張しています。ドライバーは従業員ではなくボランティアです。乗客への支払いは強制的な料金ではなく、自発的な「寄付」です。

カーティスは自動車販売員の仕事を辞め、サイドカーの運転手としてフルタイムで働くようになりました。バーテンダーのマイケルは、就職活動中にLyftのドライバーの広告を見て、1週間前にシフトをもらっています。無給という選択肢もありますが、誰がそれを受け入れますか？

SidecarとLyftは昨年夏にサンフランシスコでサービスを開始しました。Sidecarは11月にシアトルに上陸しました。Lyftはシアトルに来て丸1週間になります。官僚にとって速すぎるのでしょうか？

彼らはまだ旅の途中だ。それが大事なんだと思う。

どちらかの企業が規制を理由に自社のモデルを撤回せざるを得なくなったら、私はショックを受けるでしょう。あまりにも理にかなっているからです。むしろ、規制が彼らのニーズに合わせて変更される可能性が高いでしょう。

私は車を持っているので、こういったサービスを頻繁に利用することはありません。必要な時は、Sidecarの知名度を優先しますが、Lyftの精神も気に入っています。ある日はコカ・コーラ、次の日はペプシ。

安く目的地まで連れて行ってくれるし、乗車も面白くなります。

残りはかなりカジュアルです。