Tableau CEO クリスチャン・シャボット氏とのQ&A：「私たちは一夜にして成功するまで、人生をかけて努力してきました」

7年前、フリーモント地区の小さなオフィスで、Tableau SoftwareのCEO、クリスチャン・シャボット氏は、従業員25人のエンタープライズソフトウェア会社がシアトル発の次の10億ドル企業になると大胆に宣言しました。「私たちは、他のどんな企業とも同じように、この言葉を信じています」とシャボット氏は当時語りました。

今日、その信念はついに現実のものとなりました。Tableauは新規株式公開（IPO）で急騰し、企業価値は20億ドル近くに達しました。これは今年最大のテクノロジーIPOであり、ワシントン州では2011年7月のZillowの上場以来初のIPOとなります。

企業の幹部は IPO は単なる資金調達イベントに過ぎないとよく言いますが、Tableau にとって、これは成功への長く困難な自力での道のりを歩んできた企業にとって重要な節目となります。

私は今日、シャボット氏と電話で少し話をすることができた。同氏は、同社がティッカーシンボル「DATA」で取引を開始したニューヨーク証券取引所でオープニングベルを鳴らした後も、まだ勢いに乗っていた。

以下は発言の抜粋です。

今では10億ドル以上の企業ですが、この夢が現実になったきっかけは何ですか？「ご存知の通り、一夜にして成功するためには人生をかけて努力してきたんです（笑）。これは長い道のりでした。2003年、会社設立1年目にシリコンバレーからシアトルに移転した時に始まりました。シアトルに移転した当時は、創業者はたった3人でした。長年にわたり、主にシアトル出身の優秀なチームメンバーを採用してきました。レンガを一つずつ積み上げ、伝統という冷たい石に肩を並べ、何か違うことをしようと試みる、まさにビジネス構築のプロセスでした。そして、それは私たちにとってうまくいっています。」

Tableauは一夜にして成功したわけではありません。そこには多くの努力と苦労があったはずです。「その通りです。ほとんどのスタートアップは、もっと長い期間をかけて真の成功を収めることができます。そして、Tableauが、一夜にして成功しなくても決して落胆しないという新たな象徴となることを願っています。そして、次世代のスタートアップを勇気づける存在となることを願っています。」

ウォール街はメッセージに飛びつきました。現在、株価は53%以上上昇しています。なぜ株価がこれほど急騰したのでしょうか？「ちょうど2週間にわたる全米各地でのIPOロードショーを終えたところですが、全国の投資家がデータと分析、そしてそれが今世紀の人々にもたらす可能性に非常に熱心であるという印象を受けました。この温かい熱意の一部は、ついにデータの力を一般の人々の手に委ねるテクノロジーが登場するかもしれないという期待感にあると思います。まさにそれが欠けている部分なのです。」

IPOのタイミングは、これ以上ないほど完璧でした。ビッグデータやエンタープライズソフトウェアへのトレンドがあり、同時にウォール街も好調です。IPOのタイミングを正確に予測することはできないことは承知していますが、タイミングについて少しお話しいただけますか？「市場のタイミングを計ったわけではありません。上場の準備には長い時間がかかるため、上場を目指す人が最終的に成功するかどうかさえ分かりません。上場したのは、今が当社の事業にとって適切な時期だからです。当社は常に従業員に対し、売上高1億ドルの節目までは上場しないと伝えており、昨年ついにそれを達成しました。つまり、1億ドルは過去のものとなりました。当社は今後、さらに大きな売上高を目指しており、上場は、今後何年にもわたる成長に向けた企業基盤を築くためのものです。」

第1四半期の純損失は400万ドルに落ち込みました。ウォール街はこれを懸念すべきでしょうか？「いいえ。投資家たちはロードショーで、数十年前のビジネスソフトウェアの歴史において、Tableauのように、自宅の一室から1億ドル規模の企業へと成長し、キャッシュフローも黒字で収益性も維持している企業は非常に稀有なことに気づいたからです。これは非常に特別で稀有な偉業であり、私たちが今、将来への投資を増やし、長期的な投資を行っているという事実は、一般的に賢明な行動であり、投資家にとって利益をもたらすものだと考えられています。」

そういえば、ウォール街でのTableauの経営は、Amazon.comのジェフ・ベゾス氏のように大胆な賭けに出て長期的な投資を行うスタイルに近いとお考えですか？それとも、四半期ごとに経営していくのでしょうか？あなたのスタイルは？「私たちのスタイルは常に長期的な視点に立つことですし、これからもそうあり続けるでしょう。実際、IPOプロセスで誘致した投資家は、長期的な成長を志向する投資家です。そして、現時点でTableauは売上高の成長に注力すべきだという点で、投資コミュニティの間で広く合意が得られています。ですから、大きな軋轢なくその道を進んでいけるはずです。」

Tableauの状況は変わらない、単なる資金調達イベントだと言う人もいるでしょう。しかし、これは大きな出来事であり、公務員になれば状況は変わります。では、社員にとって今日という日はどのような意味を持ち、何が変わるのでしょうか？「5年、6年、7年、8年、9年と会社で働いてきた多くの社員が、この偉業がどれほど大きな成果であり、会社にとってどれほど重要な節目であるかを少しの間認識してくれたことは、本当にやりがいのあることです。今、Tableauの全オフィスで祝賀ムードが高まっており、それは本当に深い意味を持っています。そして月曜日には、皆が仕事に戻る。これが基本的な状況です（笑）」

今日はあなたにとってどんな意味がありますか？「10年経った今、私が知っていること、そしておそらく夢の中で若い頃の自分に伝えたいことは、人生で最もやりがいのあることは、尊敬できる人たちとチームを組み、皆が信じる目標に向かって努力することだということです。この10年間、Tableauというチームと共にそのような道のりを歩んできたことは本当に幸運でした。これからも、この道を歩んでいくのが待ちきれません。」

今後の成長計画と資金の活用方法について教えてください。「最も重要なのは、Tableau が業界で最も高い研究開発比率を誇っていることです。これほど研究開発に力を入れているビジネスソフトウェア企業はそう多くありません。私たちが尊敬する企業といえば、Google、Facebook、Amazon、Apple といった企業です。彼らは常に次なるブレークスルーを生み出すことに注力しており、ビジネスソフトウェアの世界ではそのような企業はそう多くありません。そこで、私たちは研究開発チームを拡大し、人々が毎日使える素晴らしい製品をさらに生み出していきたいと考えています。」

買収についてはどうでしょうか？「事業戦略の中核ではない可能性はありますが、もちろん検討は可能です。」

Tableau はこれまで買収を行ったことがありますか?「これまで一度もありません。」

ルー・マクムラン氏からのTwitterでの質問：「閉鎖期間が終わったら、クリスチャンのヨットを見学させてもらってもいいですか？」「もしクリスチャンが私の臭いミニバンを見学したいなら、ぜひ案内してください。（笑）。私が乗ることになる高級な乗り物の中で、これが一番です。」

創業者3人が会社の株式48%を保有し続けることができたのは、非常に稀なことです。今回のIPOであなたは非常に裕福になったと思いますが、この資金の使い道や、ご自身にとって何か変化はありましたか？「いいえ、全くありません。私たちはブートストラップ型の会社としてスタートしました。そして、お金の部分にはあまり重点を置いていません。私たちはミッションに集中し、このビジネスを次のレベルに引き上げることに注力しています。そこが楽しい部分です。」

他に何か見落としている点はありますか？  「情熱的なお客様に心から感謝しています。そして、今回の件で言えば、シアトルのコミュニティにも感謝しています。シリコンバレーからシアトルへの移転は、私たちにとって最高の決断の一つでした。シアトルのテクノロジーエコシステムの一員であることを心から感謝しており、これからも長くそこに存在し続けたいと願っています。」