アマゾンのKindleが大学生活に溶け込むための新たな試み
トッド・ビショップ著
Amazon.comの電子書籍リーダー「Kindle」は、従来の紙の教科書の代替として、大学キャンパスへの浸透に苦戦している。ワシントン大学が今春発表した調査結果によると、同校の試験運用プログラムに参加した学生のうち、読書にKindleを使い続けた学生は40%未満だった。多くの学生が、ナビゲーションやメモの取りやすさにおいて、昔ながらの紙の書籍の方が優れていると感じていた。
しかし、シアトルに拠点を置くAmazonが昨日開始したKindle教科書レンタルサービスは、大学の電子書籍事業に新たな弾みをつける可能性があると、ベアード・エクイティ・リサーチのアナリストは最新レポートで予測している。AmazonがタッチスクリーンのKindleと独自のAndroidタブレットを発売する計画を報じていることも、この動きを後押しするだろう。これらの展開により、「Amazonは比較的初期段階にある市場で大きな利益を上げることができる」と、アナリストのコリン・セバスチャン氏とグレゴール・シャウアー氏は述べている。
「教科書の重量の大きさと耐用年数の短さを考えると、電子教科書は紙の教科書に比べて大きな利点がある」と彼らは述べている。「Kindleやタブレットの普及率の高さ、そしてデバイス価格の低下が進んでいることを考えると、デバイスに関するハードルは急速に減少していると考えられる。」
アナリストたちは、Amazonの電子書籍レンタル期間が30日から360日と、Barnes & Nobleの標準的な60日から130日よりも柔軟性が高いと指摘しています。また、当初の調査では、Amazonの方がレンタル料金が安くなっているようです。しかし、Barnes & Nobleの方が書籍の品揃えが豊富だとアナリストたちは指摘しています。
電子書籍技術の中核的な進歩は、Kindleの大学キャンパスにおける地位向上にも役立つ可能性があります。例えば、ワシントン大学をはじめとする大学での実証実験では、Kindle DXの旧バージョンが使用されましたが、これは同社がデジタルノート機能の改良を発表する前のことでした。
同時に、アマゾンは伝統的な紙の教科書市場を諦めているわけではない。その証拠に、大学教科書の販売および買い戻しプログラムの条件に関する宣伝文句をめぐって大学書店と争っている。
