フェルニッシュは「引っ越しの手間を省く」ことを目指し、シアトルに家具レンタルサービスを拡大

マイケル・バーロウとルーカス・ディッキーは引っ越しに疲れていた。

大学卒業後にJPモルガンの投資銀行家として就職したバーロウ氏は、7年間でマンハッタン島を5回も転々とした。ワシントン大学卒のディッキー氏は、13年間でシアトル、サンフランシスコ、ロサンゼルスを10回転々とし、その間にアマゾンで4年間勤務した。

2人のノマドは、ロサンゼルスを拠点とする映画チケット販売スタートアップ、Atom Ticketsで働いていた時に出会いました。2人とも、度重なる引っ越しと、引っ越しの合間に高価な家具を買うのが億劫で、心地よい住まいを作れないことに不満を感じていました。

そこで、多くの起業家と同じように、彼らは自ら問題に取り組むことを決意しました。二人は協力し、オンデマンド家具レンタルのスタートアップ企業、Fernishを設立しました。Fernishは来月からシアトルに進出します。シアトルはFernishの故郷であるロサンゼルス以外では初めての市場であり、シアトルの高給取りのテクノロジー人材の獲得を目指しています。彼らは転々とする傾向があります。また、この地域の住宅開発が活発であることも魅力です。

同社の最終的な目標は「引っ越しから引っ越しの手間を省く」ことだが、ディッキー氏はバーロウ氏と自身は引っ越し会社を経営したいわけではないと慎重に強調した。GeekWireのインタビューで、ディッキー氏はAirbnbについて何度も言及し、小規模な事業から始まり、その後、旅行先での体験といったサービス提供へと事業を拡大してきた経緯を説明した。

「Airbnbが家の外にある体験だとしたら、私たちは家の中にある体験を提供できるでしょうか。まずは家具から始めます」とディッキー氏は語った。「そして、アートやインテリアにも広がっていくかもしれません。将来的には、公共料金の乗り換えや、引っ越しの際に必要な日用品の調達など、夜11時にTargetに駆け込むようなものを手伝うコンシェルジュサービスも提供できるようになるかもしれません」

Crate & Barrel、CB2、Floydなどのブランドの家具を取り扱うFernishは、実店舗を持たない。デジタルでの展開が主な販売チャネルとなっているが、同社はコワーキングスペースや新築マンションへの家具の設置など、独自の方法で家具を「ショールーム」として展開している。

ファーニッシュは、女性向けコワーキングスタートアップ企業「ザ・リベッター」のロサンゼルス拠点に家具を供給しており、シアトル地域の拠点にも同様の供給を行う予定です。リベッターの共同創業者であるエイミー・ネルソンはディッキーの「友人の友人」であり、両社には共通の投資家がいたため、コワーキングスペースに家具を配置し、その一部を展示するという計画はスムーズに進みました。

ファーニッシュが家具を揃えたアパートの管理者も、居住者にこのサービスを勧めている。

お客様は、サブスクリプション期間とご希望のアイテムに応じて月額料金をお支払いいただきます。インテリアデザイナーが作成したパッケージの一部として複数のアイテムを選択することも、単品で購入することもできます。

お客様が家具を購入したい場合は、サブスクリプション期間終了後にそのオプションをご利用いただけます。サブスクリプション料金も販売価格に加算されます。また、契約終了後に家具を他の家具と交換することもできます。

このサービスはロサンゼルスで約5ヶ月間稼働しています。同社は6人目の正社員を採用し、今後数週間でさらに5人を追加する予定です。現在は配達を外部委託していますが、様々な選択肢を検討しています。

ファーニッシュは現在約220種類の家具を所有しており、卸売価格で家具を仕入れ、小売価格でレンタルすることで利益を上げている。

これまでに同社は250万ドルを調達しており、金額は明らかにされていないが負債を抱えている。また、テックスターズのほか、大手家具レンタル会社のCEO、ウェイフェアの元企画ディレクター、アマゾンの現・元社員数名を含む個人投資家グループの支援も受けている。

家具レンタル自体は全く新しいコンセプトではないが、ファーニッシュの幹部は、顧客行動の新たなカテゴリーを創造していると述べている。ディッキー氏によると、ファーニッシュは、レンタル料金に高額なプレミアム料金を請求する傾向のある従来の家具レンタル会社とは一線を画しており、商品を小売価格で提供しているという。

Fernishの最大のライバルは、Yコンビネーター出身のFeatherです。しかし、創業者たちは「Amazonのようなアプローチ」で事業を展開しており、競合他社の動向ではなく、顧客のニーズに焦点を当てていると述べています。

ファーニッシュは引っ越しのプロセスを完全に変革するという大きな野望を抱いているが、それはまずさらなる拡大なしには実現できない。

「最終的にこの壮大なビジョンを実現し、スーツケースを数個詰めてすぐに外出できるようになるためには、一つの都市に留まるだけでは不十分です」とディッキー氏は語る。「ライフスタイルが一つの地域に限定されていたら、誰もそのライフスタイルに投資できません。ですから、都市内だけでなく都市間を移動できるように、必然的に事業を拡大していく必要があるのです。」