スタートアップスポットライト：「チョコレートのバーチボックス」Chococurbがお菓子を玄関先まで配達

サブスクリプションボックスサービスは、2010年にバーチボックスがこのトレンドに火をつけて以来、爆発的に成長しました。このモデルは非常に普及し、消費者はビニールレコード、ベーコン、コンドーム、さらには大麻までが詰め込まれた厳選ボックスを自宅まで届けてもらうことができるようになりました。

現在、シアトルのスタートアップ企業 Chococurb は高級チョコレートで同じことをしたいと考えています。

ちょうど1年ほど前、ロジャー・リング氏と共同創業者のカムラン・アミラアリ氏は、バーチボックスのモデルに基づいたチョコレートのサブスクリプションサービスというアイデアを思いつきました。

「私たちは二人ともチョコレートや甘いものが大好きだったので、これは私たちの好きなものと大きなビジネスチャンスを組み合わせる素晴らしい方法だと思ったのです」とアミールアリさんは語った。

創設者たちは、昨年12月に正式に立ち上げるまで、この1年間の大半を自社ブランドの開発とチョコレート製造業者との関係構築に費やした。

「多くのメーカーが感銘を受け、アメリカ各地の消費者がチョコレートを発見し、体験できる、非常にユニークで革新的な方法だと感じてくれました」とアミラアリは製造業者について語った。「私たちはチョコレートの多様性を拡大するために、次々と企業と契約を交わし、それ以来、振り返ることはありませんでした。」

GeekWire の定期特集「Startup Spotlight」の今回は、AmirAli 氏にインタビューしました。

親御さんにも理解しやすいように、あなたの仕事内容を説明してください。  「私たちは、お客様のチョコレートの好みに合わせて 5 ～ 7 種類のチョコレートが入ったカスタマイズされたギフト ボックスを毎月お届けすることで、お客様に特別なチョコレートを見つける機会を提供しています。」

インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。 「BirchboxやPlatedといったサブスクリプションビジネスのことを耳にし、各社とそのビジネスモデルを詳しく調べました。彼らの取り組みに感銘を受け、自分たちでもサブスクリプションサービスを立ち上げ、人々が特別なチョコレートに出会えるようサポートできたら素晴らしいと思いました。他に類を見ない体験をお客様に提供し、チョコレートのあらゆるニーズを満たす、頼れる存在になりたいと思ったのです。」

VC、エンジェル、それともブートストラップ？「ブートストラップです。エンジェル投資家やVCには敬意を表しますが、私たちは努力、情熱、そして努力を信じています。今はブランドとより強固な顧客基盤を構築するためにブートストラップを行っています。正直なところ、投資家の道に進むのはまだ時期尚早ですが、適切な時期であれば、5年計画の範囲内で実現できるでしょう。」

私たちの「秘訣」は、  「完璧さ」です。私たちは、提供するすべての箱、すべての顧客体験、そしてすべてのチョコレートが完璧であるべきだと信じています。結局のところ、私たちはDellではなくApple、あるいは私たちの場合はTheoでありHershey'sではない（品質、ブランド／認知度、そして体験の面で）ことを信じています。」

これまでで最も賢明な決断は、  「チョコレートメーカーのパートナーと強固な関係を築いたことです。彼らは私たちの生活の糧を支えてくれているのですから、双方の成功のためには、彼らと強固な関係を維持する必要があると考えています。クロスプロモーションやコンテストなど、常に協力的な取り組みを行っています。」

これまでの最大の失敗：  「傲慢になるつもりはありませんが、今のところ間違いを犯したことはありません。いずれ間違いを犯すことになるだろうとは思います。それは事業を所有し、経営する上での当然のことですが、今のところは幸運でした。」

ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？あなたの味方につけたいのは誰ですか？  「ジョブズ。イノベーション、創造性、そして優れたブランドマーケティングに勝るものはありません。人々がAppleを愛するのは、顧客を大切にする姿勢と、流行に敏感な新製品があるからです。」

私たちの世界制覇戦略は、 次の瞬間から始まります。「インターネットと印刷物で最初の大きなニュースが報じられた時、私たちは急成長できると確信しています。世界中に巨大なチョコレート市場があり、私たちの存在が人々に認識されれば、アメリカのチョコレート市場を席巻できるでしょう。多様性に乏しいB&Mから買うのではなく、私たちに注文してみませんか？」

ライバルが私たちを恐れるべき理由は、  「私たちはどちらも知的で勤勉な人材であり、顧客に可能な限り最高の体験を提供するために革新を決してやめません。」

私たちが真にユニークなのは、  「人生最大の喜び、チョコレートを堪能できる場所は他にどこにあるでしょうか。私たちは、人々が素晴らしいチョコレートを発見するお手伝いをするだけでなく、チョコレートについて学び、もっと手に入れ、そして何よりも幸せになるお手伝いをしています。」

私たちが乗り越えた最大のハードルは、  「アイデアを具体化することです。今ではサプライチェーンが整備され、チョコレートサプライヤーとの関係も築けました。ですから、大きな需要に応え、アメリカのチョコレート業界に旋風を巻き起こす準備は万端です。」

これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。  「周りのネガティブなことに負けないでください。成功するまで集中して努力を続けましょう。最終的には、あなたの創造性、知性、そして革新的な資質があなたを際立たせ、世界を変えることになるでしょう。」