信頼、プライバシー、そしてその後は？マイクロソフトCEOサティア・ナデラ氏がBuild開発者会議を開幕
トッド・ビショップ著
マイクロソフトの開発者カンファレンスは、数十年にわたり、Windows 95やInternet Explorer 5.5から.NET Framework、Azureクラウドコンピューティングプラットフォームに至るまで、同社の主要製品の一部を初めて公開する場となってきました。しかし同時に、2003年のProfessional Developers Conference（PDC）での発表を皮切りに、Windows Vistaへと姿を変えた「Longhorn」のように、同社にとって最大の失敗作の起爆剤にもなりました。
では、Microsoft Build 2019はどのように記憶されるのでしょうか？まず、Microsoftが信頼とプライバシーの分野で大きく先を進んでいたという事実が記憶に残るでしょう。しかし、それ以外の点はあまり記憶に残らないかもしれません。
「数年前、私たちがこの話題を始めた頃は、技術の華やかさばかりが話題になる技術カンファレンスで責任について話すのは少し平凡な感じがしましたが、もう違います」とマイクロソフトのサティア・ナデラCEOは月曜日、シアトルで行われた開発者カンファレンスの開会の辞で述べ、プライバシー、サイバーセキュリティ、そして「責任ある」人工知能に関する同社の計画を概説した。
実際、選挙や政治のオンライン操作に関する度重なるリークや暴露への反発に直面しているテクノロジー業界において、プライバシーと信頼は新たなホットラインとなっています。そして、マイクロソフトは創業当初のプライバシーをめぐる戦いのおかげもあり、この分野で大きくリードしていました。
「この基調講演とカンファレンス全体を通して、この機会について多くのことをお話ししますが、私たちは共に深い責任を共有しています」とナデラ氏は述べた。「プラットフォームプロバイダーとしての私たちから始まりますが、私たちには共同責任があります。私たちにとって、私たちが構築するすべてのもの、私たちが構築するテクノロジーに対する信頼について真剣に考えることは非常に重要であり、エンジニアとして、これをコアとなる設計プロセスに真に組み込む必要があります。」
ナデラ氏の発言は、先週開催されたFacebookのプライバシー重視カンファレンス「F8」でマーク・ザッカーバーグCEOが突然の方針転換を表明したような発言ではなく、マイクロソフトが長年続けてきた議論の自然な流れとして際立った。今週カリフォルニアで開発者向けイベント「I/O」を開催するGoogleも、プライバシー問題で厳しい視線を浴びている。
マイクロソフトは、その言葉をテクノロジー、あるいは少なくとも発表によって裏付け、例えば選挙運動や選挙管理当局がより安全に活動するための新しいツールを発表しました。Build基調講演全体を通して、同社は信頼とプライバシーというテーマに立ち返りました。
しかし、ナデラ氏の下での業績回復は称賛されているものの、サードパーティ開発者、つまり独立系および企業開発者、そしてエンジニアたちの熱意を維持し、さらに高めていく必要があります。彼らの決断と忠誠心は、長期的にテクノロジープラットフォームの成否を左右する可能性があります。WindowsはPCやノートパソコン上の信頼できるユーティリティとしての役割を担い、独自の人気スマートフォンプラットフォームが存在しない状況下では、マイクロソフトはこの点で大きな課題に直面しています。
ショーの冒頭で発生したデモの不具合は、ホロレンズデバイスを使ったアポロ11号の月面着陸の再現デモが原因不明の問題で中断されたことで、事態をさらに悪化させた。基調講演の残りの部分は、主に派手さのないビジネステクノロジーとアプリケーションに重点が置かれ、マイクロソフトの復活を牽引してきた分野に焦点が当てられた。
同社は会話型人工知能の分野で限界を押し広げることを目指しており、仮想エージェントと人間との自由なやり取りの例を示す。
マイクロソフトはまた、Azure、Visual Studio、そして昨年マイクロソフトが買収した人気の開発プラットフォームGitHubとの新たな連携も発表しました。しかし、Buildでの最初の発表の多くは既存技術のアップデートであり、この開発者カンファレンスを歴史に刻むには至りませんでした。同社はInternet ExplorerをEdgeブラウザ内のモードとして復活させ、量子コンピューティングプログラミング言語の要素をオープンソース化しました。
しかし、この高度な技術を持つ聴衆にとって、Build 2017 での Azure Cosmos DB のグローバル分散データベースの発表や、Build 2016 で発表された Xamarin モバイル開発テクノロジの Visual Studio への統合のような、話題になる注目を集める出来事はありませんでした。
過去の多くのMicrosoft開発者カンファレンスと同様に、今回のBuildの真のストーリーが明らかになるにはもう少し時間がかかるかもしれません。Buildの最後に、MicrosoftはMinecraftの拡張現実版を予告しました。これは、Pokémon GOのように、ゲーマーが現実世界でMinecraftをプレイできるようになることを示唆しています。
一方、同社は、ナデラ氏の開発者を引き留めるための最大限の努力と相まって、製品とプラットフォームの漸進的な進歩に期待を寄せているようだ。
「開発者にとってのチャンスが目の前に広がっていることを大変嬉しく思います」と、マイクロソフトCEOは基調講演の締めくくりに述べた。同社のプラットフォームは「クラウドとエッジの時代において、皆さんにとって豊かなキャンバスであり、皆さんが抱く夢を現実に変え、未来を想像するだけでなく、創造し、魔法のような体験を創造することを可能にします」と、CEOは述べた。
