Yコンビネーター卒業生のゼロダウンがシアトルオフィスを開設、高額な住宅頭金問題に取り組む
ナット・レヴィ著
もう一つの不動産スタートアップ企業がシアトルに進出し、高額でストレスの多い住宅購入のプロセスを打破することを目指している。
Yコンビネーター卒業生のZeroDownはシアトルに進出し、同地域に小規模なオフィスを開設しました。シアトルは、このスタートアップにとって、本拠地であるサンフランシスコに次ぐ第二の市場となります。
同社は現代的な「リース・トゥ・オウン」型ビジネスモデルを採用しています。顧客に代わって住宅を購入し、顧客に賃貸するのです。顧客がZeroDownに家賃を支払うと、同社が「購入クレジット」と呼ぶものが蓄積され、実質的に頭金に代わることになります。
ZeroDownは最大5年間住宅を保有し、その時点でお客様は住宅を購入するか、契約を解除して購入クレジットの半額を返金してもらうかを選択できます。また、2年後には、契約プロセスの早い段階でZeroDownから住宅を購入することも可能です。
「ZeroDownは、お客様が希望の家に住むまで待つ必要がないように作られました」と、ZeroDownの共同創業者兼CTOであるLaks Srini氏は述べています。「気に入った家を見つけて、引っ越し、そして所有権に向けて資産を築いていくことができるのです。」
シアトルは、ZillowやRedfinといった大手企業から、Flyhomes、Blokable、Loftiumといったスタートアップ企業まで、不動産業界のイノベーションの中心地として知られています。これが、ZeroDownがシアトルを第二の市場とすることを決定した一因です。サンフランシスコと同様に、シアトルは住宅価格が高く、多くの購入者にとって多額の頭金を用意することが大きなハードルとなっています。
ZeroDownはシアトルのスタートアップ企業Flyhomesと似ており、その購買力を活かして顧客が現金でのオファーに対抗できるよう支援している。しかし、Srini氏によると、このスタートアップが他社と一線を画しているのは、顧客が数年間住宅に住みながら貯蓄することで、頭金の初期費用をなくすというミッションにあるという。
同社はこれまで、Yコンビネーター、同アクセラレーターの元社長サム・アルトマン氏、そしてグッドウォーター・キャピタルから3,000万ドルの株式を調達してきた。また、顧客のために住宅を購入するため、クレディ・スイスから1億1,000万ドルの信用枠を確保している。
ZeroDownは不動産仲介業者からの手数料で収益を得ています。同社はまた、清掃、引っ越し、家具の手配など、きめ細やかなサポートを提供する「ホワイトグローブ・コンシェルジュサービス」も提供しています。
同社は21人の従業員を抱えており、そのうち2人はシアトルの小さなオフィスに勤務しています。ZeroDownは、近いうちに米国の他の都市にも事業を拡大する計画があるとしていますが、詳細は明らかにしていません。同社のウェブサイトには、オースティン、デンバー、ソルトレイクシティのページがあり、これらの都市でサービスが開始されるまでの順番待ちリストに登録することができます。
