テクノロジーと政府は社会貢献のために共に革新できるか？流れを変えるための新たな取り組み
モニカ・ニッケルズバーグ著
住宅費の高騰は、シアトルをより良い街にするために働く人々をしばしば追い立てます。しかし、メリッサ・クライバーは、社会福祉事業者や非営利団体の職員がシアトルに留まるためのテクノロジープラットフォームのアイデアを持っています。クライバーのビジョンは「Room for Good」です。これは、社会貢献意識の高い住宅所有者と社会福祉従事者を結びつけ、手頃な価格の住宅を提供する組織です。彼女は製品の検証は済んでいるものの、プラットフォームの構築には支援が必要だと言います。
シアトルには、クリバー氏のようなイノベーターが溢れており、彼らは街の最大の課題を解決する方法を独創的に考え出しています。しかし、こうしたアイデアには往々にして、それを実現するための技術的な人材とリソースが不足しています。
ここでDemocracyLabが登場します。
このプラットフォームは、政府関係者や非営利団体とテクノロジー分野の人材を結びつけ、公共に有益なプロジェクトの構築を支援します。Room for Goodのようなボランティア向けプロジェクトのリストも随時掲載されています。
土曜日には、政府関係者と非営利団体関係者が集まり、テクノロジー業界のボランティアが参加できるプロジェクトを特定します。その後、9月22日には「シビックテック・ボランティア・ハッカソン」と呼ばれるより大規模なイベントが開催され、参加したボランティアがプロジェクトに取り組みます。DemocracyLabは、ボランティアが交流し、長期にわたってプロジェクトに取り組むためのハブとなります。
シアトルでは、過去1年間、官民の衝突が連携よりも多くの注目を集めてきました。しかし、市の課題にテクノロジー業界を巻き込む新たな動きが生まれています。先週、シアトル市長のジェニー・ダーカン氏は、Amazon、Microsoft、Zillowなどのテクノロジー企業の代表者を集め、ホームレス問題や交通渋滞といった問題について協議する新たなイノベーション諮問委員会を設立しました。
DemocracyLabは議会とは別組織ですが、フリッシュムース氏は両団体が協力できる可能性を見出しています。ダーカン市のテクノロジー政策責任者であるケイト・ガーマン氏は、土曜日のイベントで講演します。ガーマン氏とフリッシュムース氏は、議会がDemocracyLabのプラットフォームをどのように活用できるかについてブレインストーミングを行っています。
DemocracyLab自体は、技術系ボランティアによって構築されたプロジェクトです。この組織のSlackチームには100名のメンバーがおり、週平均25人のアクティブユーザーがいます。
「私たちは月額数百ドルの予算でプラットフォームを構築してきました。おかげでここまで来られましたが、永遠に機能するわけではありません」と、DemocracyLabの創設者マーク・フリッシュムート氏は述べた。「朗報なのは、今回のローンチが、資金がなくてもプラットフォームを構築できるということを証明してくれたことです。そして、私たちが構築したツールは、他のプロジェクトが私たちの後を継ぐ助けとなるはずです。」
フリッシュムート氏はワシントン大学で公共政策とビジネスの修士号を取得中です。3月に卒業し、DemocracyLabでフルタイムで働く予定です。フリッシュムート氏は10年以上にわたり、様々な形でDemocracyLabに取り組んできました。昨年、当時Amazonのエンジニアだったマーロン・キーティング氏が技術共同創設者として加わったことで、プロジェクトは加速しました。DemocracyLabは、シアトル・テック・フォー・グッドのジョエル・マイヤーズ氏をはじめとするシビックテックベンチャーとも提携しています。
「この2つのイベントは、Open Seattle、Seattle Data for Good、Seattle Tech for Goodといった地元の草の根シビックテック団体によるコラボレーションです」とフリッシュムース氏は述べた。「主催者は、シアトルのテクノロジーボランティアを公共の利益のために巻き込むという共通の目標に向けて、これがより大きなコラボレーションの始まりとなることを願っています。」
