レビュー:『ファーストマン』と『ザ・ファースト』は月、火星、そして家族に焦点を当てている
アラン・ボイル著
劇場公開中の「ファーストマン」とHuluで配信されている「ザ・ファースト」という2つの大物ドラマ作品が、宇宙探査の輝かしい過去と、輝かしい未来を大画面と小画面で描いています。
しかし、ライアン・ゴズリング主演のニール・アームストロングに関する映画や、ショーン・ペン主演の火星人初ミッションに関するストリーミングビデオシリーズで「オデッセイ」のようなオタクっぽい異世界物語を期待しているなら、驚かされることになるだろう。
確かに、特に『ファースト・マン』には、息を呑むような瞬間が数多くあります。ニール・アームストロングは少なくとも4回、死を免れました。1962年のX-15試験飛行中の過酷な事故、1966年のジェミニ8号宇宙飛行での目が回るほどの衝撃、1968年の「空飛ぶベッドステッド」として知られる月着陸船シミュレーターからの脱出、そして1969年の土壇場での月面着陸です。
ジェームズ・R・ハンセンによるアームストロング公認伝記に基づいたこの映画では、こうした瞬間がすべてスクリーンに映し出されます。1967年のアポロ1号火災事故も、アームストロング自身だけでなく宇宙計画にも大きな打撃を与えました。そして映画のエンディングでは、CGで彩られた、文字通りこの世のものとは思えないほど美しい月面の光景が繰り広げられます。宇宙マニアならきっと大喜びすることでしょう。
しかし、『ファースト・マン』の最大の感動は、アームストロングと彼の家族との関係性にある。いや、むしろ「家族」と呼ぶべきだろうか？ 感情面で謎めいた生活を送っていたアームストロングにとって、NASAの家族との絆は、妻、二人の息子、そして癌で亡くした幼い娘との絆と同じくらい強固なものだったと言えるだろう。
今週、ロシアのソユーズ宇宙船が国際宇宙ステーション（ISS）への打ち上げを中止したことを考えると、「ファースト・マン」の公開は不気味なほどタイムリーだ。NASAの宇宙飛行士ニック・ヘイグとロシアの宇宙飛行士アレクセイ・オブチニンが経験した危機一髪の出来事は、アームストロング船長の危機一髪の体験と重なり、その後、家族に抱きしめられる2人の宇宙飛行士の写真は、「ファースト・マン」の最も緊迫した場面を観たときと同じカタルシスをもたらした。
この点において、「ザ・ファースト」は「ファースト・マン」を補完する存在と言えるでしょう。Huluシリーズのシーズン1は、2030年代の民間支援による火星探査ミッションを描いた全8話構成で、完全にフィクションです。しかし、ペン演じるベテラン宇宙司令官が任務と家族の間で下す選択に焦点を当てたストーリー展開は、現実に即したものとなっています。
https://www.youtube.com/watch?v=ngl2W_VLp1o
「ザ・ファースト」は、「ファースト・マン」よりもさらに鋭く、有人宇宙飛行、そしておそらくあらゆる探検にまつわる大きな疑問に焦点を当てている。なぜ人は、悪い結末が残された愛する人々を苦しめることを知りながら、危険な航海に挑むのか？そのような選択をするには、どのような心構えが必要なのか？そして、探検家が家族よりもフロンティアを選んだ時、それは家族に何をもたらすのか？
『ファースト・マン』では、妻の自殺と娘の苦悩に向き合わなければならない火星ミッションの司令官を、ペンは感情を露わに演じている。しかし、ゴズリングは『ファースト・マン』でより困難な任務を担っている。ニール・アームストロングの外見上は、時に苛立たしいほど冷静な態度を見せつつ、プライベートな瞬間には深い感情がこみ上げてくるように演じるのだ。
これらの瞬間はあまりにもプライベートなもので、アームストロングの伝記作家でさえも完全には特定できませんでした。ゴズリングの最も印象的なシーンのうち3つは、脚本家のジョシュ・シンガーが、ジェームズ・ハンセンが本の取材中にアームストロングについて推測した内容のみに基づいて作り上げました。（ネタバレ注意：詳細は、シンガーのBustleインタビューをご覧ください。）
「ファーストマン」と「ザ・ファースト」は宇宙ミッションを描いているにもかかわらず、映画とビデオシリーズはどちらもほとんどの時間を地球上の出来事に費やしています。「ザ・ファースト」はシーズン1の最終話でようやく乗組員を地球周回軌道から離脱させるところまでしか描かれず、アームストロングが月面に一歩を踏み出すのは141分の映画の最後の10分まで待たなければなりません。
『ファースト・マン』のドラマチックな構成は、製作陣がアポロ11号の国旗掲揚式典を大々的に取り上げなかった理由を物語っている。アームストロング船長が初めて月面に降り立った後、映画はあっという間に結末へと進む。月面のパノラマCG映像にはアメリカ国旗が映っているが、赤、白、青にこだわると全体像が台無しになってしまうだろう。
なぜ人類を宇宙に送るのか？この問いは、1962年にジョン・F・ケネディ大統領が行った有名な「我々は月へ行くことを選んだ」演説以来、常に問われ続けてきました。NASAとそのパートナーが新たな月探査キャンペーンを強化する中で、この問いは今後数年間、間違いなく再び問われることになるでしょう。1962年当時、ケネディ大統領は、各国が月への挑戦のような挑戦に取り組むのは「容易だからではなく、困難だからだ」と述べました。1969年、アームストロング船長はケネディ大統領の言葉を引用し、「サケが川を遡るように、我々はこれらの挑戦を遂行しなければならない」と述べました。
これらの答えは、必ずしも完全に納得のいくものではないかもしれない。『ファーストマン』も『ザ・ファースト』も、それ以上の決定的な答えを提示しているわけではない。しかし、なぜ私たちがこの問いに悩み続けるのかを劇的に示しており、それはエンドロールが流れた後も長く心に響く。
北西サイエンスライター協会（NSWA）は、シアトルのパシフィック・サイエンス・センター・ボーイングIMAXシアターで10月20日午後1時（太平洋標準時）に開催される映画「ファースト・マン」上映に合わせて、交流イベントを開催します。上映会への参加登録後、午後4時にポップカルチャー博物館内のカルチャー・キッチンにお越しください。トークショーは、航空博物館の宇宙史担当学芸員、ジェフ・ナン氏が司会を務めます。映画のチケットはご購入いただく必要がありますが、博物館でのアフターパーティーは無料です。詳細はNSWAのウェブサイトをご覧ください。（サイエンスライターの方は、ぜひ会員登録をご検討ください。）
