アマゾンは、50ドルのタブレットやAlexaと4Kビデオを搭載した新しいFire TVなど、7つの新しいデバイスを発表した。

サンフランシスコ — アマゾンは今週、サンフランシスコの完璧に演出された自宅に少数の記者団を招待し、Alexa対応のFire TVや49.99ドルの低価格タブレットなど、最も人気のあるデバイスの次世代モデルを発表した。

同社は、合計7つの新ハードウェアと、ゼロから再構築した新しいモバイルOSを披露しました。Amazonのデバイス担当シニアバイスプレジデント、デビッド・リンプ氏は記者団に対し、イベントを意図的に住宅で開催することを選んだのは、住宅が同社のハードウェアラインナップ全体の中心になりつつあるためだと述べました。音声操作スピーカー「Echo」から、日用品を素早く注文できる「Dash Button」まで、Amazonは家庭生活を少しでも楽にするためのハードウェアのスイートスポットを模索しています。

Amazonのハードウェア刷新は、来たるホリデーシーズンに向けて、Apple、Samsung、その他のライバル企業に対して同社がどのようなポジションを築くかを示している。予想通り、新ラインナップには不運なAmazon Fire Phoneの新バージョンは含まれていない。Amazon幹部は、このスマートフォンが復活するかどうかについては明言を避けた。

同社が本日発表する製品の多くは、しばらく前から噂されていた事実を裏付けるものです。ラインナップには、4K動画のストリーミング再生に対応したFire TVセットトップボックスのアップデート版と、より安価なFire TV Stickが含まれています。両デバイスは、AmazonのSiriのようなバーチャルアシスタントであるAlexaをまもなく搭載する予定です。また、Fire TVと連携する、新しく改良されたビデオゲームコントローラーも発表されます。

タブレット分野では、Amazon は新しい Fire HD 8 (149.99 ドルの 8 インチ タブレット)、Fire HD 10 (229.99 ドルの 10 インチ タブレット)、Fire (49.99 ドルの超安価な新しい 7 インチ タブレット)、および Fire Kids Edition (99 ドルの子供向けモデル) を発表した。

小型の Fire HD 8 には、Amazon のファッション チームが考案したさまざまな鮮やかなカラーが揃っているそうです。

「（ファッションの専門家たちは）これらの色がホリデーシーズンにぴったりだと言っています」とリンプ氏は語った。「特にタンジェリンが人気みたいです」

カラースキームを除けば、どのデバイスも前モデルと見た目はそれほど変わりません。しかしAmazonは「見た目に惑わされないでください」と述べており、各デバイスは根本から作り直されたとのことです。

本日発表されたすべての製品は現在予約注文可能で、今後数週間以内に出荷される予定です。

同社が発表した内容の詳細は以下をご覧ください。

Fire OS 5「ベリーニ」

Fire タブレット ファミリーの今回の最も目立つ変更点は、Android Lollipop をベースに構築された新しい Fire OS 5「Bellini」モバイル オペレーティング システムです。

Amazonによると、ユーザーインターフェースは雑誌のページをめくる感覚で操作できるよう設計されており、大きな写真とスワイプごとに専用のコンテンツページが表示される。これは、以前のFireタブレットモデルを使ったことがある人にとってはかなり馴染みのある操作感だろう。

もちろん、最初は標準的なアプリが並ぶホームページから始まります。左にスワイプすると、書籍、ゲーム、ビデオ、音楽、オーディオブック、定期刊行物のページへと進みます。各ページの上部には自分のコンテンツが表示され、残りの画面にはAmazonの豊富なコンテンツサービス（プライムビデオや電子書籍カタログなど）からのおすすめが表示されます。

ユーザーインターフェースは洗練されていて、スクロールも簡単です。しかし、レイアウトがAppleのiOSほどシンプルで効率的だとは思えず、Androidほどカスタマイズ性が高いとも思えません。

このオペレーティング システムにより、Amazon 独自のコンテンツがユーザーの目に留まる機会が増える。これは、Amazon が他の製品を顧客に届けるための架け橋としてタブレットを活用しているため、まさに Amazon が求めているものだ。

機能面では、このOSにいくつか新機能が追加されています。私のお気に入りは「On Deck」です。これは、デバイスを充電するために接続すると、自動的にビデオコンテンツをダウンロードし、デバイスの空きスペースに興味のある番組を補充してくれる機能です。そのため、Wi-Fiが使えない状況で退屈になったとしても、事前に予定していなかったとしても、少なくとも何か視聴できるものがあります。

Amazonによると、電子書籍には「Word Runner」という、読書のスピードアップに役立つ珍しい新機能も搭載されている。本のページのようにテキストを表示するのではなく、単語を1つずつ表示し、ユーザーが希望する速度で読み進めることができる。

同社は、慣れるまでには多少時間がかかり、「もちろんすべての人に適しているわけではない」と認めているが、その背後には科学的な根拠があるとされている。

Fireタブレット

Amazon が披露したすべての新しいタブレットの中で、私が特に注目したのは 49.99 ドルの 7 インチ Fire タブレットでした。

このデバイスにはあらゆる機能が備わっているわけではありませんが、最高レベルの仕様をすべて必要としない人向けの低価格帯の代替品として作られています。

Fireは他のタブレットと同様に堅牢な作りで、新しいBelliniオペレーティングシステムを搭載しています。Amazonは、価格が手頃なため、人々がどのように使うのか楽しみだと語っています。目覚まし時計やキッチンコンピューターなど、特定の用途のために購入する人もいるだろうと予想されています。

そのため、同社はFireの6本パックを249.99ドルで提供している。

Amazonはより手頃な価格のタブレットを開発することで知られていますが、それでもここまで低価格を実現したのは初めてです。今後、Amazonが市場でどのような展開を見せるのか、非常に興味深いところです。

Fire の仕様:
ディスプレイ: 7 インチ、
バッテリー寿命: 7 時間、
カメラ: 前面および背面、
ストレージ: microSD カード スロットを介して最大 128 GB まで拡張可能。

Fire HD 8 と HD 10 は Fire シリーズの従来型のアップグレード版ですが、どちらも同サイズの製品としては初となります。

Amazonによると、これらの製品は工業デザインを特徴としており、ストレステストではAppleのiPadを凌駕する性能を示したという。また、以前のモデルよりもディスプレイが大きく、重量は軽量化されている。

このタブレットは、5メガピクセルの背面カメラと、ビデオ会議に便利な720pの動画撮影が可能な前面カメラなど、必要な機能をすべて備えています。10インチモデルは16GB、8インチモデルは8GBからストレージ容量がスタートしますが、どちらもmicroSDスロットを搭載しており、最大128GBまでストレージを拡張できます。

Amazon は、Bluetooth キーボードを内蔵したものも含め、新デバイス用のケースも製造している。

Fire HD 8とFire HD 10のスペック：
ディスプレイ：それぞれ8インチと10.1インチ、
バッテリー駆動時間：8時間
、厚さ：7.7mm（Amazon史上最薄）。
ストレージ：それぞれ8GBと16GBから。microSDカードスロットで最大128GBまで拡張可能。
スピーカー：ドルビーオーディオ対応ステレオ

Amazonは、子供向けタブレットシリーズのアップデート版も発表しました。以前のバージョンと同様に、低価格帯タブレット（今回の場合はFireタブレット）の機能を、ゴム製の保護ケースに包んだ形で搭載しています。また、アクセスできるウェブサイトを選択できる機能や2年間の保証など、保護者向けの機能も備えています。

Fire TVとFire TV Stick

噂通り、Amazonは木曜日にFire TVとFire TV Stickのアップデートをリリースしました。このニュースは、Appleが新しいApple TVハードウェアを発表した1週間後に届きました。少なくとも理論上は、Fire TVは健在のようです。

最大の変更点は、AppleがApple TVにSiriを導入したのと同様に、音声操作可能なパーソナルアシスタント「Alexa」が追加されたことです。この機能は、来月中に無料の自動アップグレードを通じてすべてのFire TV製品に提供されます。

AmazonのFire TVは発売から1年以上経ちますが、Amazonのデバイス製品チームを率いるピーター・ラーセン氏は、この機能の人気ぶりに自分たちも驚いていると述べています。彼は、Fire TVでの検索の「90%以上」が音声で行われているという統計を引用しました。

「それで私たちは、今年はどうすればそれをさらに良くできるだろうかと考えました」と彼は語った。

2014年にEchoで初めて導入されたAlexaは、今後すべてのFire TVとFire TV Stickに統合されます。後者の場合は、音声リモコンも必要です。Amazonでは音声リモコン単体を29.99ドル、またはFire TV Stickとのセットで49.99ドルで販売しています。

リモコンにはマイクが内蔵されています。Echoのように常に聞き耳を立てているわけではありません。代わりに、指示を出す準備ができたらボタンを長押しします。179.99ドルのEchoでAlexaが実現している全て、特にホームオートメーション機能の多くまでは実現できませんが、かなり近い機能を備えています。

さまざまなアプリで番組を検索したり、音楽を再生したり、スポーツのスコアや天気などの最新情報を確認したりできます。

アマゾンは将来的には、「ブレイキング・バッドの次のエピソードを再生して」といった、より状況に応じたコマンドを追加したいとしている。しかし、まだそこまでには至っていない。

Fire TV ハードウェアに関しても、同様に刷新されました。

セットトップボックスの価格は以前と同じ99.99ドルだが、4Kビデオのストリーミングなどの機能を備えた新しいハードウェアが搭載されている。これは新しいApple TVには明らかに欠けていた機能だ。

同社によれば、この端末は「大幅に高速化」し、Wi-Fi機能も強化されているため、パフォーマンスが向上しているという。また、AmazonのMaydayサービスに接続してカスタマーサポートを受けられるなどの新機能も搭載されている。

初代Fire TVと同様に、このアップデートモデルにもゲーム機能が内蔵されており、同社はそれに合わせて新しいコントローラーも発表しました。このコントローラーにはヘッドホンジャックとAlexa音声検索機能が搭載されています。

Amazon は新しい Fire TV Gaming Edition バンドルを販売しています。価格は 139.99 ドルで、Fire TV、コントローラー、32GB microSD カード、無料ゲーム 2 本が付属します。

「ハードコアなゲーマーなら、おそらくゲーム機を持っていると言っても過言ではないでしょう」とラーセン氏は述べた。「Fire TVのゲーマーは、家族でゲームをすることが多いですし、いわゆるカジュアルTVゲームをする人も多いです。」