シアトルのSFの先駆者、ヴォンダ・N・マッキンタイアがいかにして多様性の道を切り開いたか
アラン・ボイル著
性別やセクシュアリティをめぐる現在の議論の数十年前、シアトルの故 SF 作家ヴォンダ・N・マッキンタイアは、これらの主題に関する考え方を一変させた。
「彼女の作品には、物語の最後には『あのね、あの人たちが男性なのか、女性なのか、それともその中間なのか、結局は決められていなかったんだ』と思わせるような登場人物が数多く登場します」と、同じくSF作家のウナ・マコーマックは、Fiction Scienceポッドキャストの最新エピソードで語っている。「しかも、その設定があまりにも軽妙なので、読者は気づかないほどです」
マッキンタイアが70歳で癌のため亡くなってから5年、マコーマック氏は彼女の功績を次世代に伝える上で主導的な役割を果たしている。彼女は、マッキンタイアが初めて発表した短編小説（1970年）、最後の小説（2015年）、そしてその間の数十年間に発表された8つの物語を収録したアンソロジー「リトル・シスターズ・アンド・アザー・ストーリーズ」の出版準備に尽力した。
マッキンタイアはSF界に様々な形で足跡を残しました。例えば、スター・トレックの映画（II、III、IV）の小説化を3作、さらにオリジナルのスター・トレック小説を2作執筆しました。彼女はシアトルのクラリオン・ウェスト・ライターズ・ワークショップを設立し、来月にはマッキンタイアと新作アンソロジーを記念したオンラインパネルプレゼンテーションを開催する予定です。
おそらく最も重要なのは、マッキンタイアがSFにフェミニストの視点を持ち込み、しばしば女性キャラクターを物語の中心に据えた運動に参加していたことだ。（もう一人の著名な太平洋岸北西部作家、アーシュラ・K・ル＝グウィンもこの運動に参加し、彼女と頻繁に共著していた。）
マコーマック氏は、マッキンタイアの著作はフェミニズムだけをテーマとしていたわけではないと主張する。「彼女は障害、あるいは『他者性』の表現において、時代の先を行く存在でした」とマコーマック氏は語る。「『The Exile Waiting』（マッキンタイアの処女作）では、人間が取り得る多様な姿や形態を見ることができます。ですから、彼女は多くの点で時代の先を進んでいたと思います。」
マッキンタイアはワシントン大学で生物学と遺伝学を学んだ後、SF作家へと転向した。そして、彼女のこれらの分野への関心は、『リトル・シスターズ』に収録されているいくつかの物語に表れている。（例えば『エルフレダ』は、観光客の気まぐれに応えるために遺伝子操作で作られたケンタウロスの視点で語られている。）
11月に11作目の『スタートレック』小説の出版を控えているマコーマック氏は、マッキンタイア氏が『スタートレック4 故郷への長い道』の小説化でザトウクジラについて書いた方法に感銘を受けたと語る。
「スポックがクジラと出会うシーンや、クジラとエイリアンの探査機の遭遇シーンなど、どれも素晴らしく、物語における人間の存在感を根本的に薄めています」とマコーマックは言う。「まるで人間がこの物語と無関係であるかのようです」
結局のところ、マッキンタイアは『スタートレック』について書いていない時でも、彼女の作品はミスター・スポックの哲学、つまり無限の組み合わせにおける無限の多様性を反映していたのです。
「この作品から私が引き出しているのは、人間の多様性という現実を力強く表現した言葉です」とマコーマックは言う。「私たちは多様性が良いことだと主張しますが、同時に真実でもあります。人間は多様です。身体の動き方や機能、変化の仕方、セクシュアリティ、過去の姿、未来の姿など、あらゆる点で多様性があります。彼女はこれを事実として力強く主張しています。議論には立ち入りません。それが彼女の物語の基盤なのです。」
ヴォンダ・N・マッキンタイア著『Little Sisters and Other Stories』は5月21日発売予定です。クラリオン・ウェストは、マッキンタイアの作品とこのジャンルに影響を与えた他の作家に焦点を当てた無料のバーチャルパネルディスカッション「フェミニストSFのルーツと未来」を6月8日（土）午前11時（太平洋標準時）に開催します。パネリストには、マッコーマック氏に加え、ニコラ・グリフィス氏、SJ・グローネウェーゲン氏、ニシ・ショール氏も参加します。事前登録をお勧めします。
メインのイラストは、アメリカSF作家協会のマッキンタイアの写真に基づいており、Media.io によって水彩画風のアートワークに変換され、Microsoft Copilot によって生成された「スペースニードルのある未来的なネオンのシアトルのスカイライン」の画像で補強されています。
Fiction Scienceポッドキャストの今後のエピソードは、Apple、Spotify、Player.fm、Pocket Casts、Podchaserで配信予定です。Fiction Scienceポッドキャストの共同ホストは、受賞歴のある作家で、クラリオン・ウェスト・ライターズ・ワークショップの卒業生であり、現在サンフランシスコ在住のDominica Phetteplaceさんです。Phetteplaceさんについて詳しくは、ウェブサイトDominicaPhetteplace.comをご覧ください。
