元アマゾン、フェデックスの幹部がシアトルのトラック輸送スタートアップFreightwebにMadronaと8VCから300万ドルを調達
テイラー・ソパー著
シアトルの別のスタートアップ企業は、テクノロジーと物流を融合し、8,000億ドル規模の米国トラック輸送業界内での国内での物品の移動方法を変えようとしている。
今回は、9月に設立された新会社Freightwebが、本日Madrona Venture Groupと8VCが主導する300万ドルのシードラウンドの資金調達を発表した。
Freightweb は、顧客が少量のトラック貨物を輸送するのを支援する「Partial Truckload」輸送サービスを開発しました。
従来のサービスは、少数のパレット（「トラック積載量未満（LTL）」）またはトラック1台分の荷物（「トラック積載量（FTL）」）を輸送する荷送人のニーズに対応しています。
Freightweb は、中間のすべての人、つまりトラックの半分の荷物はあるが、トラック全体の料金を支払いたくない人や、マッチする荷物を探すのに何時間も費やしたくない人を支援したいと考えています。
ウィル・ペイソン氏はこの問題をよく理解している。フレイトウェブのCEOであるペイソン氏は、フェデックスで14年間勤務し、フェデックス・フレイトを巨大企業へと成長させたベテランだ。2016年にアマゾンに入社し、3年間をかけて、現在フェデックスやUPSに匹敵するほど成長を続けるこの小売大手のオンロード配送ネットワークの拡大に尽力した。
共同創業者のマーティ・シニクロープ氏も物流の専門家で、GlobalTranzを社長として約5年間経営してきました。創業チームには、eBayの配送科学チームのエンジニアリングディレクターを務め、直近ではエレクトロニック・アーツのエンジニアリング担当副社長を務めていたファラ・アリ氏も加わっています。
運輸省によると、米国で走行するトレーラーの4分の3は、重量の半分にも満たない貨物しか積載されていない。ペイソン氏は、これは環境への影響は言うまでもなく、多大な費用と時間の無駄だと指摘した。
「お客様からはっきりと聞こえてくるのは、パーシャルトラックロード分野で適切なソリューションを見つけるのが非常に難しいということです」とペイソン氏は述べた。「既存の業者はお客様のニーズを満たしておらず、お客様が望む方法でソリューションを提供できていないのです。」
Freightwebのオンラインポータルでは、即時の料金見積もりと予約が可能です。同社によると、荷送業者はフルトラック輸送ベースの料金設定に比べて平均25%の節約が可能とのことです。
このスタートアップ企業は、南カリフォルニア、アリゾナ、テキサスで独自のトラック輸送事業を営む「オーナーオペレーター」ドライバーのネットワークを構築している。また、特許出願中のパレット積載システムも保有しており、「パーシャルトラックロードのコスト削減に貢献している」とペイソン氏は述べた。
初期の顧客には、商品の輸送を希望する小規模小売業者が含まれており、その中にはAmazon倉庫に荷物を降ろす業者も含まれています。「私たちは一周して元の場所に戻ってきたのです」と、元Amazon幹部のペイソン氏は語りました。ブローカーもFreightwebを利用して、即時のPartial Truckloadソリューションを探しています。
Madronaのマネージングディレクター、スコット・ジェイコブソン氏は、Freightwebに期待する理由を次のように説明しています。
この問題は、貨物輸送エコシステムに関わるすべてのプレーヤーにとって解決する価値があります。荷主にとって、貨物を任意のサイズでまとめて購入することで、現行システムの制約に合わせて輸送を最適化する必要がなくなります。より頻繁に貨物を輸送しながら、より低コストでトラック輸送能力を小分けして購入できるため、バッチ輸送から連続輸送へとバランスをシフトし、市場の需要により適切に対応できます。運送業者にとって、複数の荷主からの貨物をより効率的にトラックに積載できるため、稼働率と総収益が向上します。取引の双方が経済的に利益を得られるイノベーションはなかなか見つかりません。そして、これがFreightWebの機会を魅力的なものにしている多くの要素の一つです。
Freightweb はシアトルに本社を置き、アリゾナ州スコッツデールにもオフィスを構えています。従業員数は約 20 名です。
ペイソン氏は、フレイトウェブは、11月に4億ドルの投資ラウンドを調達したシアトル拠点のデジタル貨物仲介業者コンボイと競争できないと述べた。
「もしコンボイ社の顧客がトラック半台分の貨物を輸送したいと思っていて、当社が最適なソリューションだと判断すれば、喜んでコンボイ社の運送業者になります」と彼は言った。「率直に言って、当社が関心を持っているのはトラック半台分の貨物輸送なのです。」
FreightwebとConvoyも元Amazon社員によって設立され、シアトルで成長を続ける物流スタートアップ企業の一つです。他にもFlexe、Shipium、Logixboard、Dolly、Intelageなどが挙げられます。
「シアトル地域で物流技術に関する活動がこれほど活発なのは本当に驚きです」と、2016年にアマゾン・ロジスティクスの仕事のためにシアトルに移住したペイソン氏は語る。
