渋滞に巻き込まれるのは嫌？エアタクシーで仮想走行して、都市交通の未来を体感してみた
カート・シュロッサー著
ラスベガス — 故郷から遠く離れているにもかかわらず、シアトルの交通渋滞のことを考えずにはいられない。
CESで展示されたテレビやスマートスピーカー、洗濯機など、想像し得るあらゆるガジェットが、私の住む街の問題を解決してくれるわけではありません。でも、火曜日に、もしかしたら解決してくれるかもしれないものを見つけました。いつか。
1935年以来、テキサス州フォートワースに本社を置く民間航空機および軍用航空機メーカー、ベル・ヘリコプターは、あらゆる都市の交通渋滞を、その場に座っているのではなく、上空を飛行しながら眺めることができるようになるコンセプトを披露した。
ベルはCESに出展する初の大手ヘリコプターメーカーです。展示では、洗練されたデザインの4人乗りキャビン「エアタクシー」が紹介されました。
ベルはこれを「空の移動の未来」と呼び、配車サービス大手ウーバーと提携し、両社は、この移動手段が通常、超富裕層やコネのある人々だけが利用できる、より利用しやすく、信頼性が高く、手頃な料金の交通手段となることを期待している。
ベルのテクノロジー・イノベーション担当エグゼクティブバイスプレジデント、マイケル・サッカー氏は、エアタクシーを「シアトルのような多くの都市が直面している交通渋滞に対する、低騒音で効率的、かつ高速な解決策」と評した。人々は、交通渋滞を回避し、時間を節約し、街中を移動するための迅速な解決策をますます求めている。
火曜日はヘリコプターのキャビン（回転翼なし）だけが展示されていたにもかかわらず、乗る時間はまだありました。HTC Viveヘッドセットを装着することで、ラスベガス・コンベンションセンターを「離れる」ことができた他のユーザーたちと一緒に、ほんの数分ではありますが、その場を離れることができました。
私はキオスクでチェックインし、3つの目的地のシナリオから選択するように言われました。午前6時33分に出発するゴルフコースへの旅行、午後12時45分の町を越えた会議、または午後8時45分の祝賀イベントです。
ガライベントを選び、「エレベーター」に乗って屋上のヘリポートへと急ぎ足で向かいました。ラスベガスの外は激しい雨でしたが、エレベーターが近くのビル群を通り過ぎて上昇していくと、VR未来都市の夜は美しい夕焼けに包まれました。
私と他の 3 人の乗客は (偽のエレベーターのドアを通って) 外に出て、エア タクシーに案内され、そこでヘッドセットを装着して景色を見たり、ニュース レポートや仮想電話など、コントロール パネルでいくつかの選択肢を操作したりしました。
VR でエアタクシーが離陸すると、信じられないほど簡単に現実味を帯び、まるで Uber を使ってこの旅を計画したかのような気分になった。Uber の自動運転ヘリコプター版ではあったが。
ガライベントにこの道を選んで来たのは賢明だった、という点を強調するために、眼下の都市風景には、渋滞に巻き込まれた車の赤いテールランプが延々と続く列が映っていた。まるでシアトルのマーサー・メスの上空を飛んでいるかのようだった。
小さなキャビンは快適で、VR ではくるりと回転して、隣に座っている男性や後ろの席でコーヒーを飲んでいる女性を見ることができました。
到着すると、エアタクシーはすぐに降下し、私が参加するイベントのレッドカーペットの近くに着陸しました。
「旅行時間を45分節約できました」と声が聞こえました。
未来がこんなに早く来ればいいのに。
