アマゾンがロボット工学、AI、宇宙の専門家のための秘密会議を開催
グレッグ・サンドバル著
Amazon はロボットと人工知能の継続的な開発に関与することに確かに興味を持っているようです。
ブルームバーグの報道によると、同社は今週、パームスプリングスで人工知能（AI）、ロボット工学、宇宙探査分野の専門家を対象とした「限定」招待制カンファレンスを開催した。機械学習、自動化、ロボット工学、宇宙探査（MARS）の参加者には、トヨタ自動車、リシンク・ロボティクスに加え、マサチューセッツ工科大学（MIT）、カリフォルニア大学バークレー校、スイス連邦工科大学チューリッヒ校（ETHチューリッヒ）などの大学の専門家が含まれていたとブルームバーグは報じている。
同通信社によると、集会では「スター・ウォーズのライトセーバーを使ったロボットアームの決闘や、機械に人間の価値観を吹き込むためのセミナー、映画監督のロン・ハワード氏（「バックドラフト」「ビューティフル・マインド」）などの有名人が登場」したという。
AmazonはすでにAIとロボット工学に大きく依存しています。10月時点で、3万台のKivaロボットがAmazonの倉庫で稼働しています。KivaはAmazonが2012年に買収したロボット工学企業です。しかし、一部の観測者は、AmazonのAIとロボットへの依存は今後さらに高まると予測しています。
ニューヨーク・タイムズの記者、ジョン・マーコフは著書『Machines of Loving Grace（機械の慈悲）』の中で、機械は今や十分な知覚力と器用さを備えており、アマゾンのフルフィルメントセンターから人間を「完全に消滅させる」こともできると述べている。アマゾンは、人間は今後も長きにわたり同社の事業運営に不可欠な存在であり続けると述べている。
マークオフ氏は、2014年12月に行われた「ピースピッキング」作業にロボットアームを用いた実験を例に挙げた。商品のピッキングは依然として人間が中心となっているが、マークオフ氏は必ずしもそうではないかもしれないと述べている。彼の見解を裏付けているのは、ボストン・ダイナミクス社のロボットだ。同社は先月YouTube動画を公開し、物議を醸した。
この動画では、機械が人間とほぼ同じように作業を行う様子が映し出されていました。二足歩行ロボットが森の中を歩きながらバランスを保つ様子が映し出されていました。機械の腕を装備したロボットは、箱を拾い上げて棚に置いていました。
先週のブルームバーグの記事によると、Googleはボストン・ダイナミクスの売却を検討しており、Amazonも買収に関心を示している可能性があるとのことです。宇宙専門家としては、Amazon CEOのジェフ・ベゾス氏と、彼が民間投資する商業宇宙探査会社ブルーオリジンが有力候補となるでしょう。
