今年の北極圏報告書は気候変動に対する国際的な懸念を高めている
アラン・ボイル著
北極の気候に関する最新情報によると、地球の北端の気温は世界平均の2倍の速度で上昇しており、さまざまな記録やそれに近い記録が樹立されている。
「北極圏が今年ほど、持続的な温暖化とそれが環境に及ぼす連鎖的影響の兆候をはっきりと、強く、顕著に示したことはほとんどない」と、米国海洋大気庁北極研究プログラムのジェレミー・マティス局長は報道発表で述べた。
NOAAが毎年発行する北極圏レポートカードは、本日、サンフランシスコで開催されたアメリカ地球物理学連合（AGU）秋季会議に合わせて発表されました。この年次報告書には、11カ国61名の科学者による査読済みの研究結果がまとめられています。
報告書の主な調査結果は次のとおりです。
- 陸地の平均年間気温は記録的な高さを記録し、1900年以降6.3度（3.5度）上昇した。
- 8月の海面温度は、バレンツ海、チュクチ海、グリーンランドの東西海岸沖で1982～2010年の平均より華氏9度（摂氏5度）高かった。
- グリーンランドの氷床は、過去37年間の観測記録の中で4月10日に2番目に早い融解開始を記録した。これより早いのは2012年のみである。
- 北米北極圏の春の積雪面積は記録的な低水準となり、5月の積雪面積は1967年の衛星観測開始以来初めて150万平方マイル（400万平方キロメートル）を下回った。
- 夏の終わりの海氷面積の最小値は、1979年以降の衛星記録の中で2007年と並んで2番目に低い値となった。
研究者たちは、温暖化が進む北極ツンドラが現在、大気中に吸収する量よりも多くの炭素を放出していることを発見しました。二酸化炭素は温室効果ガスであるため、このような放出が続けば「北極圏および地球の他の地域の気象と気候に深刻な影響を及ぼす可能性がある」とNOAAは述べています。これは、北極圏の永久凍土に閉じ込められている有機炭素の量が、現在地球の大気中に存在する量の2倍に及ぶためです。
炭素放出の影響は、産業炭素排出による気候変動のペースを加速させる可能性がある。こうした排出量の削減を目指す国際協定が先月発効したが、ドナルド・トランプ次期大統領は、米国の協定遵守を「破棄」すると約束した。
多くの気候研究者は、気候問題は中国が仕掛けた作り話の一部だという次期大統領の見解に沿って、トランプ政権が彼らの研究に対する連邦政府の資金を削減するのではないかと懸念している。
環境保護庁とエネルギー省の長官にトランプ大統領が選んだ人選を含め、閣僚ポストの候補者の何人かも同様に主流の気候科学と相容れない。
ワシントンポスト紙は本日、何十年も前のデータベースを政治的干渉や削除から守るため、一部の研究者が独立したコンピュータサーバーにデータをコピーする「熱烈な試み」を開始したと報じた。
