SXSW：スピーカーにこだわるなら、本質を見失う
Seattle 2.0 Authorsによる
編集者注：この記事は元々Seattle 2.0に掲載されたもので、Seattle 2.0とそのアーカイブコンテンツの買収に伴いGeekWireにインポートされました。詳しい背景情報については、こちらの投稿をご覧ください。
スコット・ポラド
先週、オースティンで開催されたサウス・バイ・サウスウエスト・インタラクティブ・カンファレンスに「オタクの鳥」に乗って行きました。機内ではTwitter、Foursquare、そして「おやまあ、iPhone用の新しいアプリを見たことがあるかい？」といった熱狂が溢れていて、iPhoneの電源が入るほどでした。
いずれにせよ、SXSW のようなイベントがなぜ価値があると思うのかを理解するには、ここ数年で成功したスタートアップに対する私の見方がどのように変化したかを 2 つの方法で説明する必要があります。
まず、成功は製品と同じくらい、あるいはそれ以上に人材にかかっていると理解するようになりました。次に、成功は優れた製品を作ることと同じくらい、マーケティングと流通、つまり、製品を適格な顧客に届けることにかかっていることを学びました。
一点目については、もちろんマットレスに行きます。二点目については、議論の余地はあります。いずれにせよ、どちらの場合も人について話しているわけです。それが私がSXSWに参加する主な理由です。SXSWは、これまで参加したどのカンファレンスとも違います。端的に言えば、SXSWには根本的に社交的で魅力的な何かがあるのです。それはおそらく、オースティンの独特の雰囲気、テキサスBBQ、あるいは数え切れないほどのミートアップやハッピーアワー、パーティーなどによるものかもしれません。
SXSWでは、2つのグループの人々と繋がろうと努力しました。まず、ウェブスタートアップ業界で長年築いてきた友人たちです。中には仕事上の付き合いがある人もいますが、そうでない人もたくさんいます。
新しい人たちと出会うことにも時間を費やしました。セッションでは周りの人に自己紹介をし、「廊下会議」を最大限に活用するようにしています。誰に会うか、どのようにお互いに助け合えるかは、誰にも分からないものですから。
例えば、ある日の午後、SXSWの延々と続くパーティーの一つでビールを飲んでいると、ボストン出身で、非常に特殊なニッチなビジネス分野に注力している人と会話を始めました。偶然にも、シアトルに友人がいて、彼もSXSWに参加していて、最近その分野でスタートアップを立ち上げたばかりでした。さっとメールを1通（そう、iPhoneから！）送っただけで、2人は繋がることができ、オースティンで会うことになり、一緒にビジネスをしようという話になりました。
この繋がりと紹介は、直接私を助けてくれたでしょうか？いいえ。いつか助けになるかもしれません。どうなるかは分かりません。では、一体何の意味があるのでしょうか？それは、この業界にもう一人の友人がいて、次に会う時には一緒に仕事の話をするということです。そして、もしかしたらいつか彼が誰かと話している時に、私のことを思い出して紹介してくれるかもしれません。
ずる賢くて利己的だと思われるかもしれませんが、私は将来の利益のために二人を紹介するつもりであのパーティーに行ったわけではありません。個人的な関係を築き、友達を作るために行ったのです。結局のところ、好き嫌いに関わらず、世界を動かしているのは、個人的な関係、つまり友達同士が助け合うことなのだと、私は固く信じています。
とはいえ、「SXSWに参加すべきですか？」と聞かれたら、こう答えます。セッションはどれも価値があり興味深いものばかりですが、良し悪しは別として。でも、最大限に活用するには、人との繋がりを意識して行くことが大切です。社交的でフレンドリーな態度で、積極的に自己紹介をし、ビジネスではなく人間関係の構築に注力すれば、お金では買えないものを持ち帰ることができるでしょう。
