不動産業者協会は、ジロウ買収を受けてスティーブ・ジョブズからインスピレーションを得て、「データは私たちを定義するものではない」とし、「自分たちのために立ち上がる」時が来たと述べている。
ジョン・クック著
今週初め、Zillowが35億ドルの株式でTruliaを買収する意向を発表し、米国の不動産業界は震撼した。この取引が承認されれば、月間1億3000万人以上の訪問者と2000人以上の従業員を擁する、業界屈指の巨大企業が誕生することになる。
長年にわたり、多くの不動産会社はZillowに対して警戒感を抱いており、同社が不動産取引に介入することで自社の領域に進出してくるのではないかと懸念していました。Zillowは長年この懸念に対抗しており、CEOのスペンサー・ラスコフ氏は今年初め、不動産業界に対し「我々は平和的に参入する」と明言しました。ラスコフ氏は複数のインタビューで、テクノロジーに精通した不動産エージェントが将来の取引仲介において重要な役割を果たすようになると指摘しています。
明らかに、このメッセージは完全には受け入れられていない。少なくとも全米不動産協会（NAR）では。
NARのスティーブ・ブラウンとデール・スティントンは、930語に及ぶマニフェストの中で、不動産業界の専門家が直面する課題について述べ、「即時アクセス」と「より有意義な情報への飽くなき需要」を提供するテクノロジーの力について言及しています。また、彼らは「データが私たちを定義するのではない」とも述べています。
このエッセイではZillowやTruliaの名前は挙げられていない。しかし、特にメッセージのタイミングを考えると、その背後にある思惑は明らかだ。
物事は変化しています。しかも、その変化は速いです。不動産業界のプロは、この変化についていく必要があります。そうでなければ、踏みにじられてしまうでしょう。
このメッセージは、全米不動産業者協会が、ZillowのライバルであるMove Inc.傘下のRealtor.comと提携していることを考えると、特に興味深い。この競争的な側面はエッセイにも表れており、企業は常に空白を埋めるために出現すると述べている（明らかに、ZillowとTruliaが消費者に優しいモバイルアプリやウェブサイトでその空白を埋めている）。
「私たちは競争の力を受け入れ、そこから学び、適応する必要がある」とブラウン氏とスティントン氏は述べている。「競争は健全な緊張感を生み出すため、私たちを強くするはずだ。しかし同時に、私たち自身の決意を強め、自らの力で立ち上がらなければならない。」
さらに、スティントン氏とブラウン氏は、不動産専門家自身も変わらなければならないと書いている。
「あなたの将来は、私たちの専門性を高め、向上させ、不動産取引になくてはならない存在にすることです」と彼らは書いています。「データの管理を取り戻せば、すべてが元に戻ると考えるのは間違いです。そうはなりません。」
エッセイ全文は次のとおりです。
テクノロジーが私たちの生活や職業にどのような影響を与えてきたか、そして今後どのような影響を与えるかについては、これまで多くの議論がなされてきました。テクノロジーは物事をスピードアップさせ、瞬時にアクセスできるようにします。そして、より有意義な情報を求める飽くなき需要を満たします。情報は自由でありたいと願っています。テクノロジーと「変化」はしばしば同じ意味で使われ、明日の世界は昨日とは大きく異なることを私たちに思い出させます。そこに「チーズはどこへ消えた？」や、コンサルタントが唱える新しい世界秩序への適応に関する呪文の数々が加わると、すぐに頭がくらくらし、すべてが止まればいいのにと思うようになります。しかし、現実はそうではなく、これからも止まることはないでしょう。
伝説のスティーブ・ジョブズは、気まぐれで、少しクレイジー、そして情熱的な人物として描かれました。しかし、彼のお気に入りの名言の一つが、彼について私たちが知る必要のあるすべてを物語っています。「未来を見据えて点と点を繋ぐことはできません。過去を振り返って繋ぐことしかできません。だから、点と点がいつか繋がると信じなければなりません。直感、運命、人生、カルマなど、何にでも信じなければなりません。このアプローチは私を一度も失望させたことがなく、むしろ私の人生に大きな変化をもたらしました。」
では、これらすべてはあなたと、あなたが組織化された不動産業界に参加することとどう関係しているのでしょうか？ さあ、点と点を繋いでみましょう。100年以上もの間、団結してきた業界。協力と報酬の発明者。厳格な倫理規定と職業基準による自主規制の発明者。MLSの発明者。国内最強の政治勢力であるRPACの発明者。そう、最初の実用的な不動産ポータルであり、最初の15年間、業界をリードしたRealtor.com®の発明者。
Realtor.comの取り組みをいくつかご紹介します。18年前、Realtor.com®のビジネスケースは、幾度となく繰り返されてきた「ライオンが丘を越えてやってくる」という有名なスピーチに要約されていました。その最も端的な表現は、「もし他社があなたの物件情報からデータを集約し、上流の消費者を獲得する能力を悪用すれば、あなたは仲介業者の排除に遭う」というものでした。そこで、私たちはあなたの物件情報データを商取引に利用する代わりに、Realtor®にとって使いやすく、正確で、時間厳守のサイトを構築し、あなたの手数料を脅かしたり、仲介業者の排除に遭ったりしないことを明確に保証します。今日に至るまで、Realtor.com®はその約束を守っており、これからも守り続けます。
しかし、どんなビジネスでも同じですが、空白があれば市場はそれを埋めようと動きます。これは良いことです。私たちは競争の力を受け入れ、そこから学び、適応していく必要があります。競争は健全な緊張感を生み出すため、私たちを強くしてくれるはずです。しかし同時に、私たち自身も決意を固め、自らの力で立ち上がらなければなりません。
不動産業者®として、私たちを定義するのはデータではありません。私たちの洞察力、経験、そして専門知識は、それよりもはるかに深いものです。業界が前進する中で、私たちは自らを見つめ直し、自らの価値提案をより明確に定義する必要があります。
NARは、高度なスキルと専門知識を持つRealtor®（不動産業者）が、不動産売買プロセスにおいて常に不可欠な存在であると考えています。協会とそのリーダーシップは、Realtor®ブランドと消費者へのRealtor®の価値提案の推進と支援に尽力しています。インターネット時代において、消費者は不動産情報をオンラインで入手するようになりますが、不動産の売買においては、引き続き地元の専門家に頼ることになります。NARは、Realtor®がまさにその地元の専門家であることを保証するために尽力しています。
データが私たちを定義するものではないのと同様に、サービスプロバイダーがあなたのビジネスの運営方法を定義することに甘んじるべきではありません。実際的かつ実行可能な言葉で言えば、次のことが実行可能です。
このアドバイスは、あなたのリストやデータが、あなたが多大な労力と努力をかけて獲得したものであり、あなたがそれを提供し続けることを前提に、莫大なお金が市場で動いているということを強調するために提供されています。それは種まきのようなものなので、無駄にしないでください。
ここからが困難な局面です。率直に言って、皆さんは迅速に変化しなければなりません。皆さんの価値提案はデータではなく、あなた自身です。皆さんは最高で、最もプロフェッショナルで、倫理的な人間でなければなりません。私たちはあまりにも長い間、「Realtor®（不動産業者）」という言葉が、低いランクのキャリア選択として扱われるのを許してきました。皆さんの未来は、不動産取引において絶対に欠かせない存在となるために、この職業のレベルを向上させ、高めることにあります。データの管理を取り戻せば、すべてが元に戻ると考えるのは間違いです。そうはなりません。NAR戦略計画からの引用がすべてを物語っています。「私たちは完全に消費者中心になる必要があります。私たちが望むものではなく、彼らが望むもの、そして迅速に適応できる必要があります。」
100万人を超える会員を抱える今こそ、スティーブ・ジョブズの言葉を借りれば、何かを信じる時です。そして、その何かとは、私たち全員が誇りに思える歴史と未来です。100万以上の点を繋ぐのは決して容易ではなく、変化は時に大きな苦痛を伴うものです。しかし、今でなければ、いつになるのでしょうか？
心から、
スティーブ・ブラウン
2014年NAR会長デール・スティントン
NAR 最高経営責任者
