ドリフトはピアツーピアのエネルギーマーケットプレイスで従来の公益事業会社に対抗すべく700万ドルを調達
テイラー・ソパー著
ドリフトは、新たなエネルギー市場プラットフォームで従来の公益事業会社に対抗するため、追加資金を調達した。
シアトルを拠点とするスタートアップ企業Driftは、創業3年目のCEO兼共同創業者であるグレッグ・ロビンソン氏によると、700万ドルの大型資金調達ラウンドを終えたとのことだ。Driftの資金調達総額は1,000万ドルを超え、IA Ventures、First Round Capital、Lerer Hippeau Ventures、Macro Ventures、Liquid 2 Venturesなどが参加している。
2014年に設立されたDriftは、個人、企業、商業顧客が地域の太陽光、風力、水力などの電源から直接電力を購入できるピアツーピアのマーケットプレイスを運営しています。今夏ニューヨークで事業を開始し、新たな投資を受けて事業拡大を計画している同社は、従来の電力会社と比較して10%以上の節約を顧客に約束しています。また、顧客は自身の優先順位に応じて、低排出電源やより安価な電力オプションを選択することもできます。
Drift は機械学習と人工知能を使用して、顧客が必要とするエネルギー量を予測します。そして、実際に使用されたエネルギー、エネルギーの調達コスト、取引手数料を計算に入れた週 1 ドルのサブスクリプション料金を請求することで収益を得ています。
一方、多くの既存の公益事業会社は、電力使用量に応じて利益を上げています。CNBCは、これらの企業は低価格の提供よりも、信頼性と安全性に優れた電力供給を優先する傾向があると指摘しています。
「従来の公益事業や小売電力会社とは異なり、私たちは最新の技術を活用して、洗練されたエネルギー取引のメリットをすべての人に提供しています」とロビンソン氏はGeekWireに語った。「選択肢、透明性、そして節約といったメリットです。」
Drift のソフトウェアの仕組みについては、6 月のブログ投稿で詳しく説明されています。
エネルギーコストは、エネルギー予測によって部分的に決定されます。予測は、天候から様々なエネルギー源の相対的なコストまで、常に変化する要因の影響を受けます。私たちは、より正確な予測を行うために、高度なアルゴリズム、複雑なモデル、統計、そしてコードを開発しました。この精度の向上により、お客様は不当に高額なエネルギー料金を支払う必要がなくなります。
エネルギー事業のマージンは小さいですが、全般的に効率性を高めていく中で、小売価格ではなく卸売価格でユーザーに電力を販売することで、さらにコストを削減できることに気付きました。
ドリフトは、従来のエネルギー調達プロセスから「不透明な料金体系」を排除することで、中間業者を排除すると述べている。米国エネルギー情報局のデータによると、これは2003年以降上昇している住宅用電気料金を抑制する一つの方法となる可能性がある。
このスタートアップは、地域の太陽光発電所から風力発電所、余剰電力を抱える大規模ビルに至るまで、小規模な電力供給業者に電力販売を容易にする手段を提供しています。Driftは、ピアツーピア取引の処理にブロックチェーン技術を活用しています。
「電力メーカーから低コストのエネルギーを直接購入することが、アマゾンで何かを買うのと同じくらい簡単になりました」とロビンソン氏は述べた。
Fast Companyは、マイクロソフト、グーグル、アップル、フェイスブックなどのテクノロジー大手も、エネルギー価格を下げる手段として風力発電所と直接契約を結んでいると報じた。
政府の規制はドリフトにとって一つの課題となる可能性があります。電力市場研究財団（Electric Markets Research Foundation）が作成した2016年の報告書によると、現在、米国の14州とコロンビア特別区で電力の「小売選択」プログラムが実施されています。Electric Choiceのこの地図は、どの州が電力市場とガス市場の規制を緩和しているかを示しています。
ドリフトが事業を展開している唯一の州であるニューヨーク州では、アンドリュー・M・クオモ知事が「活気のある民間セクター市場を地域社会や個人顧客と結び付けて、ダイナミックでクリーンなエネルギー経済を創出する」という「エネルギービジョン改革」（REV）計画を打ち出している。
ワシントン大学を卒業し、以前はクエスター・エナジー・システムズの最高技術責任者を務めていたロビンソン氏は、元バンド仲間で、マイクロソフト、グーグル、ウーバーマインドなどの企業でエンジニアとして活躍したエド・マッケンジー氏とともにドリフトを共同設立した。
「グレッグとエドは以前、クリーンテクノロジーの会社を立ち上げたが、エネルギーの本当の問題はエンドユーザーではなく、壊れたサプライチェーンによって引き起こされた人為的に高騰した価格にあることに気づいた」とドリフトのウェブサイトには記されている。
同社は20人の従業員を雇用しており、待機者リストの増加に応じて拡大を計画している。
