このサプライチェーンのスタートアップは、AIとIoTを活用して食品の腐敗を予測している。
ソナリ・ヴァイド著
Transparent Path は、生鮮食品の可視性を提供するサプライ チェーン テクノロジーを活用して、食品廃棄物を削減し、飢餓救済活動を促進することを使命としています。
シアトルに拠点を置く同社は、インテルのテクノロジーとIoTセンサーを活用し、温度、湿度、位置情報などの状況に関するリアルタイムデータを提供しています。同社の予測ソフトウェアは鮮度スコアを算出し、輸送中の食品の腐敗リスクを予測します。
サプライチェーンのパートナーに不具合を警告し、介入を可能にすることが目的です。Transparent Pathは追跡対象の食品の出荷ごとに料金を請求します。
「オンラインで航空券を購入する際に加入する旅行保険のようなものだと考えてください」とCEOのエリック・ウィーバー氏は述べた。「追加料金を支払えば、これまで以上に多くのデータを取得できます。トラック運転手や倉庫が保証している通り、コールドチェーンの基準を満たしているでしょうか？」
Transparent Pathは、食品廃棄物の削減を目指すシアトルのスタートアップ企業の一つです。他には、Strella Biotechnology、Shelf Engine、iFoodDSなどが挙げられます。
ウィーバー氏は以前、ゼロックス社でカスタマーエクスペリエンス・プラクティス担当バイスプレジデントを務めていました。2018年に有限責任会社としてトランスペアレント・パスを設立し、2年後には社会貢献法人として法人化しました。
同社の顧客の一つに、飢餓救済活動に貢献する食品卸売業者「フィーディング・ザ・ノースウェスト」がある。ウィーバー氏によると、トランスペアレント・パスは数トン分の食品を腐敗から救い、同団体が10万食以上の食事を提供するのを可能にしたという。
同社は食品安全の要素を備えた生鮮食品に重点を置いているが、ウィーバー氏によると、生鮮食品には血液や血漿の輸送、ワクチン、角膜など、さまざまな分野の製品が含まれるという。
Transparent Pathは、ブートストラップ、クラウドファンディング、エンジェル投資を通じて約70万ドルを調達しました。サプライチェーン系スタートアップへのベンチャー資金はパンデミック中に急増しましたが、テクノロジー業界の景気後退により、最近は増加ペースが鈍化しているようです。
当社には5名の従業員と4名のアドバイザーがおり、チームメンバーは以下のとおりです。
- マイクロソフトでマネージャーとして約20年間勤務したCTOのスニル・コドゥリ氏。
- COO のマーク・カマーラー氏は、以前は Holland America Line で役員を務めていました。
- エクスペリエンス ディレクターの Paulé Wood 氏。以前は Amazon のシニア デザイナーでした。
今回のスタートアップスポットライトでは、ウィーバー氏にインタビューを行いました。回答は簡潔さと明瞭さを考慮して編集されています。
競合他社との違い：私たちはSensitech、Deltatrak、Roambeeといった企業と競合しています。これらの企業の多くは、センサーそのもの、つまりいかに安く、より良くするかといったことに注力しています。一方、私たちはセンサーデータの価値に注力しています。パンデミックのさなか、パンデミック関連の問題に対処するためにソフトウェアを設計しました。また、デューク大学およびワシントン大学と協力し、環境汚染を心配することなく廃棄できる生分解性センサーの開発に取り組んでいます。
私たちがこれまでに行った最も賢明な決断：私が作り上げたチームです。正直に言って、社会に貢献したいという心優しい人たちが集まった素晴らしいチームです。これ以上の人は望めません。
私たちが犯した最大の過ちは、起業家として投資家を見つけて獲得し、チームを作り、製品を開発し、そして市場に投入しなければならないということです。多くのテクノロジー投資家にとって、製品そのものに集中するのが最も簡単で安心できる方法です。私はそれに多くの時間を費やしました。そのことに誇りを持っている一方で、製品が今ほど充実した機能を備えていなかった時代であっても、もっと積極的に販売活動に取り組むべきでした。今は販売に完全に集中していますが、それは私にとって決して得意分野ではありません。
私たちが直面した最大の課題は、パンデミックです。2020年は世界中が対応策を模索する中で過ごしました。2021年と2022年には、サプライチェーン全体が混乱に陥りました。2022年の夏は、世界中の人々がまるで待ちに待った休暇を過ごしたかのようでした。総じて、多くの人が、こうしたシステム的な混乱に対処しようと、疲れ果て、圧倒され、不安を感じていると述べています。たとえそれが大きな助けになるとしても、新しいテクノロジーを試すように説得しようとする私のような人間からの連絡は、彼らにとって最も聞きたくないものです。2023年を迎えた今、特にサプライチェーンにおいて、私たち皆が感じ、経験していることに対し、人々がより機敏に、より回復力を持って、より決断力を持って対処してくれることを願っています。
