Windowsの30年：マイクロソフトの最も永続的な成果の奇抜さと成功
ジェームズ・リズリー著
30年前の今日、マイクロソフトはWindows 1.0の導入で競争に参入しました。AppleはすでにMac OSをリリースしており、マイクロソフトは1年半遅れて対応しました。しかし、Windowsはすぐに追いつきました。
そして今日、10 億台を超えるマシンが Microsoft の主力 OS の最新バージョンを実行できるようになりました。
Windowsは長年にわたり、いくつかの奇妙な点を抱えてきました。最初のバージョンは基本的にMS-DOSのスキンのようなもので、電卓、Cardfile、ペイントといったアプリケーションウィンドウを並べて表示することはできましたが、重ねて表示することはできませんでした。
Windowsはそれ以来、コンソールゲームから衛星制御まで、あらゆることを可能にするオペレーティングシステムへと成長しました。以下では、Windowsが長年にわたりどのように進化してきたかを見ていきます。
Windowsはもともと、Microsoftが既存のMS-DOSオペレーティングシステムをウィンドウ環境として利用し、日常的なユーザーが手動でコマンドを入力することなくコンピュータでタスクを実行できるようにするために設計されました。MicrosoftはWindows 95、Windows 98、Windows MEを通じてMS-DOSバックエンドを維持してきました。Windows XPが登場するまで、Microsoftは基盤となるMS-DOSから離れることはありませんでした。
Windows は家庭ユーザーの間で大きな成功を収めた一方で、職場の業務にコンピューターを使用することが増えたビジネス カスタマーからも大きな恩恵を受けました。
Windows 3.11 では、TCP/IP ネットワークを使用して商用インターネットに接続する最初の Windows システムが導入され、Windows 95 の直後に Internet Explorer が導入され、接続されたデバイスの世界の先駆けとなりました。
マイクロソフトは、Windowsオペレーティングシステムの後継バージョンでも、よく知られたいくつかの失敗に遭遇しました。Windows VistaとWindows 8は、専門家と初心者の両方から批判を浴びました。
Windows Vistaは、多くの旧型コンピュータでは対応できない高いハードウェア要件を必要としました。また、多くのユーザーは、互換性のあるハードウェアを使用してもVistaシステムの動作が遅いと感じていました。Vistaの新しいDRMに対する不満に加え、これらの不満から、MicrosoftはVistaのライフサイクル全体を通して旧型のWindows XPの販売を継続せざるを得ませんでした。Windows 7が発売されると、人々は喜んで移行し、わずか6ヶ月で1億本が販売されました。
Appleがデスクトップユーザーシェアを拡大し、モバイル業界が急成長する中、MicrosoftはWindows 8でWindowsの外観におそらく最も大きな変更を加えました。Windows Vistaと比べてハードウェア要件はそれほど大きくありませんでしたが、タッチスクリーン対応のユーザーインターフェースへの変更により、多くの人がシステムの操作方法に戸惑いました。Windows 8.1ではスタートメニューが復活しましたが、システム全体の操作性が低下したことに、多くの人が失望しました。
Windows 10ではタッチベースのシステムが維持されましたが、Microsoftはいくつかの歴史的な機能を復活させました。従来のスタートメニューはMicrosoftの仮想アシスタントであるCortanaによって拡張され、ユーザーはより細かく設定を制御できるようになりました。また、事実上あらゆるデバイスで動作するように設計されており、PCやタブレットだけでなく、MicrosoftのXboxゲームコンソールでも動作し、近々スマートフォンでも動作する予定です。
マイクロソフトは、新OSをWindows 7および8.1ユーザー向けの無料アップグレードとして発表しました。これは、ソフトウェア大手の姿勢の変化を示しています。同社は現在、開発の維持のために他の収入源に依存しており、その収入源にはユーザーに最新のOSを利用させることが求められています。
Windows 10は、しばらくの間、Windowsの最後の大型アップデートになるかもしれません。Microsoftは、OSの小規模かつ頻繁なアップデートに取り組んでおり、これにより企業はより機敏に行動し、ユーザーのセキュリティを強化できます。もちろん、Windowsは今後も存在し続け、Microsoftが新しい技術を開発するにつれて、今後もメジャーアップデートが提供されます。
しかし、30 年が経過すると、オペレーティング システムは、それほど劇的な変化ではなく、技術革命に対してより緩やかなアプローチをとる準備が整っている可能性があります。
