マイクロソフトのアクセシビリティ責任者がBingのチャットボット、障害者の格差などについて語る

マイクロソフトのアビリティサミットは、13年前の初開催以来、長い道のりを歩んできました。当初は20人ほどの社員が参加する会合でしたが、今では社内外から110カ国以上、2万人以上の参加者が集まるイベントへと成長しました。

水曜日に開催される無料オンラインイベントでは、マイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏、米国運輸長官のピート・ブティジェッジ氏、マイクロソフト最高アクセシビリティ責任者のジェニー・レイ・フルーリー氏によるセッションが予定されている。

「このイベントへの関心と熱意の高さは、（このイベントの）必要性を示す良い指標です」と、第1回サミットを企画した聴覚障害者のレイ＝フルーリー氏は述べた。参加者はテクノロジー、政策、パートナーシップ、ネットワーキング、そして「自分たちでプログラムを構築する方法」に興味を持っていると彼女は語った。

Microsoftは、ハードウェアとソフトウェアにおけるアクセシビリティへの取り組みに関する最新情報を発表します。これには、視覚障がいのある方向けに音声で物体を説明する無料アプリ「Seeing AI」を活用した新しい屋内ナビゲーション機能、聴覚障がい者向けの音声テキスト変換ツールにおけるアフリカ言語の追加、Surfaceデバイスで使用するペンを含むハードウェアのアップデート、そしてよりインクルーシブな製品を開発するためのツールとガイドが含まれます。

ワシントン州ベリンガム出身の起業家で、ワンドケ・コンサルティングのCEOであるダマン・ワンドケ氏がサミットに参加しています。彼は、障害のある開発者向けの新しいツール、企業の障害者雇用に関するポリシーのベストプラクティス、そしてAIの進歩について熱心に聞きたいと考えていました。

「AIはChatGPTとの連携方法を変えるでしょう。マイクロソフトは3年間にわたりAIアクセシビリティ助成金を提供しており、障がいのある人々の生活向上のためにAIへの投資を続けています」と、脳性麻痺を持つワンドケ氏は述べた。

GeekWireはレイ＝フルリー氏にサミット、アクセシビリティ、そしてテクノロジーについてインタビューを行いました。会話は分かりやすさと長さを考慮して編集されています。

GeekWire: 障害者に対する一般の認識やサポートは進歩していると思いますか?

レイ・フルリー氏：障がい者間の格差は埋まったか？いいえ。非常に良い、前向きな動きがいくつかありました。アクセシビリティの利用は増加したか？はい。それで十分か？いいえ。アクセシビリティ関連の仕事に就く人の数は、適切な方向に進んでいるでしょうか？LinkedInは、アクセシビリティ関連の仕事に就く人の数が（2020年から2021年にかけて）78%増加したという素晴らしいレポートを発表しましたが、これは米国ではわずか1万2000人です。最高アクセシビリティ責任者の数を調べても、おそらく10人にも満たないはずです。

ブティジェッジ氏は何を語るのだろうか？

マイクロソフトでは、昨年の時点で従業員の7.8%が障がい者であり、私たちは障がい者問題に非常に関心を持っています。私たちは通勤し、仕事で出張もします。それだけでも、私たちが働きかける大きな理由になりました。そして、障がい者コミュニティでは、この問題は非常にホットな話題となっています。

電気自動車であれ航空機であれ、（旅行は）非常に困難です。電動車椅子ユーザーの場合、航空機輸送による車椅子の破損や紛失は月に約1,000台に上ります。これは、ある人の自立を奪うことになります。また、バリアフリーの交通手段を計画するのも困難です。何をすべきか、本当によく理解していなければなりません。こうした障害は、私たちの社会にあってはならないものです。

Bing AIチャットボットの導入と課題について、多くのニュースが報じられています。AIがアクセシビリティの問題にどのように対応しているかについて、どのようにお考えですか？

Bingとは個人的な関係があります。マイクロソフトでの最初の仕事の一つが、後にBingとなるものの開発だったからです。7年間、その分野で働いていました。ずっとBingを使ってきました。というか、ずっと検索ツールとして使ってきました。

新しいことが起こるたびに、責任と機会が伴います。私たちは、全員が学んでいることについて、非常に透明性のある情報開示を心がけています。この取り組みを進める上での核となる原則は、責任を持つ必要があるということです。そして、その実装と定着の仕方については、誰もがアクセスしやすいようにしなければなりません。

AIに関しては、データについても検討する必要があります。そして、障害に関するデータをさらに追加することで、ネガティブなシナリオを防ぎ、適切なコンテンツでAIを教育できるようにする必要があります。そして、イノベーションの扉を開き、AIがどのように生産性向上に貢献できるかを検討する必要があります。

本当にワクワクしています。週末、高校生の娘と一緒に論文を書いていました。娘は高校で手話を教えるべきだと訴えていて、私も大賛成です。ただ、娘には少し下調べが必要でした。

それで私は「さあ、どうぞ。質問をチェックして、（チャットボットと）会話してみてください」と言いました。5分後、彼女はギャローデット大学や全米ろう者協会といった素晴らしい情報源を集めただけでなく、それについて詩まで書いていました。そして、ドクター・スース風の詩も書いて、大笑いしていました。

うちの子は自閉症で、神経多様性も抱えているので、もしこの作業をやっていたとしたら、何時間もかかっていたでしょう。ところが、彼女は5分でやってのけました。しかも、楽しんでいたんです。これこそが、私たちのコミュニティに力を与える可能性だと思います。