ジオキャッシング共同創設者：ポケモンGOは私たちのビジネスに大きな貢献をしています
カート・シュロッサー著
Pokémon Go が登場する前は、新鮮な空気を吸いながら実際に屋外で何かを探したいというゲーマーたちは、その欲求を満たすためにジオキャッシングを利用していたかもしれない。
地下室に閉じ込められて、ここ2週間ポケモンのストーリーでちょっと触れられるまでジオキャッシングが何なのか知らなかったという方もいるかもしれません。実は、ジオキャッシングは世界的な現象です。GPS対応デバイスを持つ人々が、ログブックや追跡可能なオブジェクト、その他のアイテムが入ったコンテナ（キャッシュ）を探すというチャレンジに挑戦します。
数年前、シアトルに拠点を置くジオキャッシング・コミュニティの運営・促進機関であるGeocaching.comは、アクティブなジオキャッシュ数が200万個という節目を祝いました。同社のウェブサイトによると、シアトル近郊だけでも16,456個ものジオキャッシュがあり、キャッシュの位置確認、進捗状況の追跡、そしてジオキャッシング・コミュニティの他のメンバーとの交流のための頼もしいリソースとなっています。
GeekWireはGeocaching HQに連絡を取り、Pokémon GOについて、ジオキャッシングとの比較、そして「全部捕まえる」という行為がより定着しているゲームにどのような影響を与えているかについて、同社の見解を伺いました。副社長兼共同創設者のブライアン・ロス氏は、以下のように見解を述べています。
ポケモンGOについてどう思いますか？
ブライアン・ロス：「Pokémon GOは、モバイルゲーム、特に位置情報ゲームの世界において、他に類を見ない現象です。非常に著名なIPと優れた位置情報ゲームプラットフォームを活用し、わずか数日間で世界中の多くのスマートフォンユーザーを魅了しました。これは大きな成果です。ジオキャッシングと同様に、このゲームが人々をソファやテレビから離れて屋外で楽しませてくれることに、私たちは深く感謝しています。アウトドアレクリエーションは人々にとって良いものであり、ひいては世界にとっても良いことです。」
ただし、いくつか懸念事項があります。ユーザーがスマートフォンの画面に集中しすぎて周囲に気を配れなくなるため、事故が発生する可能性が高くなります。また、ポケモンジムやポケストップは、不適切な場所に大規模な集まりを生み出す可能性があります。最初の数週間でいくつかの例が見られ、今後さらに増える可能性があります。うまく対処できる方法が見つかることを願っていますが、そうでなければ、この種のゲームプレイを制限する法律や土地管理政策が制定されるのではないかと懸念しています。今後導入される政策や制限は、ジオキャッシングなどの位置情報を利用したアクティビティにも悪影響を及ぼす可能性があります。
ポケモンとジオキャッシングの類似点に気づきましたか?
ロス氏:「もちろんです。どちらのゲームも、テクノロジーを活用してアウトドアで冒険を楽しむことを奨励しています。しかし、いくつか大きな違いがあります。ジオキャッシングでは、探索の最後には実際に見つかるアイテムがあります。キャッシュの場所はジオキャッシング本部ではなくプレイヤーが作成します。また、ゲームプレイは携帯電話の電波状況に依存しないため、より遠隔地までゲームを拡張できます。さらに、ジオキャッシュの種類によっては、キャッシュを見つけるためにパズルを解いたり、ストーリー性のある冒険をしたり、複数のステージをクリアしたりする必要があります。ポケモンにはジムを巡る争いなどの競争要素がありますが、ジオキャッシングの競争要素は、主に新しいジオキャッシュを「最初に見つけた人」であることと、ジオキャッシュの発見統計です。」
ポケモンGOに夢中になっている人たちが増えて、ジオキャッシングが減っていると感じていますか？
ロス：実は全く逆です。ここ数週間、過去最高の登録者数を記録しています。多くのメディアがPokémon GOを説明する際に、ジオキャッシングを例に挙げているのが分かりました。その結果、ニュースでもジオキャッシングが頻繁に取り上げられるようになり、Pokémon GOについて知る人が増えています。また、デジタルモンスターを捕まえるのではなく、物理的な何かを見つける楽しさを多くの人が語っているのも分かりました。
ポケモンGOから学んだ教訓をジオキャッシングアプリに応用できますか？
ロス氏：「ジオキャッシングコミュニティにはゲーマーが多く、彼らは他のお気に入りのゲームがジオキャッシングに応用できる点があると、ためらうことなく共有してくれます。興味深いのは、ポケモンのゲームプレイはポケストップのような同じ場所に何度も訪れることを推奨している点です。ジオキャッシングではそういったことはあまりありません。他のゲームから学んだことを基に、将来のイノベーションのアイデアをいくつか持っていますが、今はひっそりと進めていくつもりです。」
ジオキャッシングは現代のテクノロジーに合わせてどのように進化しようとしてきましたか?
ロス氏：「技術的には、あらゆる場所を冒険に変え、あらゆる都市や町のすぐ近くに隠れた発見を実現したいと考えています。これには、ジオキャッシングの仮想要素（現在Lab Cachesという名前で実験中です）や、RFID、iBeaconといった新興技術を他の位置情報認識技術と組み合わせることも含まれる可能性があります。かつてジオキャッシングはGPSデバイス、地図、コンパスに限られていました。スマートフォンの普及と進化により、モバイルアプリをリリースできるようになりました。これにより、ジオキャッシングのプレイ体験の向上、ソーシャル共有、コミュニティベースのメッセージングの可能性を誰もが手軽に利用できるようになりました。最新のiOSリリースでは、専用のGeoTour機能を追加しました。これは、将来の旅行と観光に大きな影響を与えると考えています。テクノロジーの進歩に伴い、ゲームに新しい要素を取り入れることを検討しており、世界中のジオキャッシングコミュニティにさらに多くのものを提供できることを楽しみにしています。」
