セリーナ・ウィリアムズ、より多くの黒人エンジニアが技術面接に備えられるようスタートアップ企業Karatに投資
カート・シュロッサー著
テニススターのセリーナ・ウィリアムズ選手が、企業の技術面接の実施を支援するシアトル拠点のスタートアップ企業Karatに投資した。
同社は火曜日に金額を明らかにしなかったが、ウィリアムズ氏の支援により、カラットはテクノロジー業界全体のアクセスとインクルージョンを改善するとされるプログラム「ブリリアント・ブラック・マインズ」を「大幅に拡大」できるようになる。
Karatは、テクノロジー業界に対し、今後10年間で10万人の黒人エンジニアを新たにテクノロジー分野に迎え入れるという目標を掲げており、このプログラムを現役および志望するすべての黒人ソフトウェアエンジニアに開放する予定です。ウィリアムズ氏はKaratの「Champion of Brilliance（輝かしいチャンピオン）」として活躍します。
長年テクノロジー分野に投資してきたウィリアムズ氏は、3月に初のファンドとして1億1100万ドルを調達したセレナ・ベンチャーズという初期段階のベンチャーキャピタル会社を率いている。
「テクノロジー業界は、私たち全員に影響を与える世界最大の課題の解決に注力しています。私の使命は、これらの課題に対する解決策が 私たち全員によって開発されることを確実にすること です」とウィリアムズ氏はニュースリリースで述べた。「黒人アメリカ人には才能が不足したことは一度もありません。ただ、私たちのコミュニティへのアクセスと機会が限られているだけです。」
彼女はさらに、「業界にさらなる多様性と公平性をもたらすために実践的な措置を講じ、他者にも変化に参加するよう呼びかけている」Karatのような企業とチームを組めることを誇りに思うと付け加えた。
カラット氏によると、黒人ソフトウェアエンジニアはテクノロジー業界での就職において、複数の障壁に直面している。これらの障壁には、コンピューターサイエンスへの早期の参入を遅らせる構造的な不平等、業界の採用方法に関する情報の不足、専門家ネットワークにおける繋がりの少なさ、技術面接の練習機会の少なさなどが含まれる。その結果、米国のソフトウェアエンジニア全体のうち、黒人はわずか5%に過ぎないとカラット氏は述べている。
2014年に設立されたKaratは、マイクロソフトでXbox担当ディレクターを務めたモー・ベンデ氏と、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団でメリンダ・ゲイツ氏の首席スタッフを務めた共同創業者のジェフ・スペクター氏によって率いられています。同社は約200人の従業員を擁しています。
Karatは昨年10月、シリーズCラウンドで1億1000万ドルを調達し、評価額は11億ドルに達しました。同社のソフトウェアは、Compass、Intuit、Indeedといったテクノロジー企業だけでなく、Ford、American Express、Bank of Americaといった、エンジニアの面接支援を必要とする企業にも利用されています。
Karatは、「面接アクセスギャップ」と呼ばれる状況を挙げ、調査対象となった黒人エンジニアのうち、就職活動前に技術面接を経験した人はわずか50%だと述べています。Brilliant Black Mindsプログラムは、KaratのInterviewing Cloudを活用し、無料の面接練習、フィードバック、コーチングを提供することで、テクノロジー業界への進出を目指す黒人ソフトウェアエンジニアを支援しています。
