Nestの共同創業者が、家庭の食品廃棄物を鶏の餌に変えるサービスを月額33ドルで開始

元アップルのエンジニアでNestの共同創業者であるマット・ロジャース氏は、気候変動問題への情熱を生かして、食品廃棄物を鶏の飼料に変えるという新しい会社を設立した。

ミル・インダストリーズは火曜日にステルスモードから脱却した。同社は米国の消費者に対し、デジタル接続されたゴミ箱のレンタルと、乾燥した廃棄物を飼料に変換する施設への無料配送を含む月額33ドルのサービスを提供している。

ロジャース氏とハリー・タンネンバウム氏は、2020年にChewie Labsという名称で同社を共同設立しました。2人は以前、約10年前にGoogleに32億ドルで買収されたスマートホームデバイス企業Nestで共に働いていました。

ロジャーズはミルにシード資金を提供したほか、ビル・ゲイツ氏のブレークスルー・エナジー・ベンチャーズ、プレリュード・ベンチャーズ、エナジー・インパクト・パートナーズ、GV（グーグル・ベンチャーズ）、ローワー・カーボン・キャピタルなど、気候変動対策に注力する複数のベンチャー企業も投資を行っている。同社はこれまでに調達した総額を公表していない。

ミル社には100人の従業員がおり、本社はカリフォルニア州サンブルーノにあり、研究開発施設はシアトルにあります。

では、ロジャーズ氏はなぜ食品廃棄物という厄介な世界に惹かれたのでしょうか?

「私は、見過ごされがちなこうした分野に注目しながらキャリアを築いてきました」とロジャーズ氏は語った。「それがNestを立ち上げた理由です。サーモスタットは誰も気に留めていませんでした。しかし、サーモスタットは家のエネルギー消費と快適さにとって非常に重要なのです。」

ネストでの勤務期間の終わりに近づくにつれ、ロジャーズは気候変動対策への関心を高めるようになりました。彼は、食品廃棄物が地球にもたらす悪影響に衝撃を受けました。栽培された食品の約30%が廃棄され、埋め立て地で腐敗した食品は強力な温室効果ガスであるメタンを排出します。ある推計によると、食品の生産、包装、輸送、そして分解は、世界の温室効果ガス排出量の約10%を占めています。

ロジャーズ氏は、一見単純な気候問題に少しでも貢献したいと熱望していた。

「ここで核融合を発明する必要はありません」と彼は言った。「食べ物をゴミ箱に捨てないようにするだけでいいのです。」

ミルの仕組みは次のとおりです。

• 工場の顧客は、鶏の骨、卵の殻、汚れた紙製品（ピザの箱や生分解性プラスチックは除く）などの食品廃棄物をゴミ箱に捨てる。
• この装置は一晩かけて廃棄物を細かく砕き、コーヒーかすのような物質に乾燥させます。報告によると、臭いはなく、乾燥した廃棄物は元の体積の約80%になります。この装置は1日あたり1～1.4キロワット時の電力を消費します。これは、比較的効率的な冷蔵庫の消費電力とほぼ同じです。
• ゴミ箱は月に 1 回か 2 回いっぱいになり、その時点で顧客にコーヒーかすを箱に詰めて製粉所の処理センターに郵送するよう通知します。
• ミルは、発送用にラベル付きのプリペイドボックスを提供しています。お客様はミルアプリを使用して、米国郵便公社による集荷を予約できます。
• 加工センターでは、コーヒーかすに汚染物質が含まれていないか検査され、低温殺菌されて家畜の飼料に加工されます。

米国の自治体の中には、シアトル、ベルビュー、ワシントン州のタコマなど、既に一部の自治体で生ゴミの堆肥化が行われているところもあるが、大多数の自治体では行われていない。そして、堆肥化は、ある意味では依然として食品ロスを生み出している。

「私たちは食料を最大限に、そして最も効果的に利用しています。それはやはり食料です」とロジャーズ氏は述べた。「私たちが食べられないなら、誰かが食べればいいのです。」

この場合、その誰かとは鶏です。ミル社は現在、シアトルに搾りかすを飼料に変換する施設を1つ保有しています。同社は輸送距離を短縮するため、全米各地に複数の施設を開設する計画です。

ミルは、残飯を食品に再生させるサービスを提供している点で他に類を見ないように見えますが、有機廃棄物を撹拌・脱水する機器は他にも市販されています。例えば、500ドルのカウンタートップ式、Lomiの生ゴミコンポスター、そしてVitamixの350ドルのコンポスターなどがあります。どちらも、庭の土に混ぜられる製品を生成します。

これらのデバイスの価格は、Mill の年間会員費とほぼ同じです。

廃棄物を誰かが処理してくれるという追加の利益と、廃棄物を動物の飼料としてリサイクルすることで環境にプラスの影響を与えるという利益のために、消費者が年間約 400 ドルを支払うかどうかは不明です。

しかし、市場は存在するかもしれない。シアトルの別のスタートアップ企業であるRidwellも、米国6都市で廃棄物削減のサブスクリプションサービスを提供している。月額12～16ドルで、Ridwellはビニール袋、古着、電球、電池などの家庭ごみを回収し、リサイクルと再利用に役立てている。

ロジャーズ氏は、二酸化炭素排出量を削減するために加入する消費者も出てくると予想しています。地域によっては、ゴミの量を減らし、ゴミ箱のサイズを小さくすることで、ゴミ処理料金の節約につながる可能性があります。ロジャーズ氏はまた、ミルのサービスは、臭いや虫の付きやすいゴミの処理にシンプルで洗練されたソリューションであると強調しています。

「アップルで私が学んだ最大の教訓、そしてスティーブ・ジョブズが私の人生に残してくれた遺産は、とにかく本当に簡単にすることだ」とロジャーズ氏は語った。

ロジャーズ氏によると、ミル社は地方自治体の廃棄物処理サービスとの提携も模索しているという。ネストの戦略の一つは、自治体や公益事業会社と提携し、サーモスタットの大規模導入を図ることだった。

「ここにも非常に似たような例えがあると思います」とロジャーズ氏は述べた。「どこにでも起こり得る可能性があると思います。」

編集者注:このストーリーは、会社の本社所在地を修正するために更新されました。