アマゾンの配達ドローンの巣はSF映画の悪夢から出てきたようなものだ
アラン・ボイル著
もし映画製作者が、鳥の代わりにドローンを使ってアルフレッド・ヒッチコックの『鳥』をリメイクすることを決めたら、ドローンが中心のフルフィルメントセンターというアマゾンのコンセプトをセットデザインに活用できるだろう。
本日公開された特許出願に含まれるアートワークには、ドローンが群がる9階建ての巣が描かれている。あの群れの下に立つ棒人間にはなりたくない。
アマゾンの発明家6人からなるチームは、2015年に米国特許商標庁に申請書を提出した。彼らの目的は悪夢をかき立てることではなく、都市環境でのドローン配達向けにアマゾンの従来のフルフィルメントセンターを最適化する設計の権利を確保することだった。
「従来のフルフィルメントセンターとは異なり、マルチレベル・フルフィルメントセンターには、それぞれの地域のゾーニング規制で許可されている限り、多くの階層が含まれる可能性がある」と発明者は書いている。
ドローンは、高層施設の外周に設置された止まり木から発射される可能性があります。提案されているデザインの一つは、想像できる限り蜂の巣のような外観です。もう一つは、まるで「宇宙家族ジェットソン」に登場するスペースリー・スプロケットの本社のようです。
アマゾンのフルフィルメントセンターは、通常、広大な平屋建ての倉庫のような建物で、最大100万平方フィート（約90万平方メートル）のスペースを占めています。しかし、特許出願では、このような施設が都市部で成功する見込みが低いことを認識しています。
多層階のセンターは、限られた敷地面積にもより適したスペースとなります。貨物は従来の方法で搬入され、顧客が受け取るまで保管したり、地上車両で配達したりすることができます。しかし、この建物はドローン（無人航空機、UAV）による配送に最適化されています。
発明者らは、このセンターは「継続的に配達物を集荷し、特定の配達の目的地に向かって展開する大量のUAVをサポートするように構成される」と述べている。
特許出願によれば、このシステムは1日あたり数百または数千の注文を処理できるという。
ドローンによる配達に向けて準備を進めるアマゾンは、上空を飛ぶ人々にとってドローンがそれほど不快でないようにするための課題に多大な知恵を注いでいる。
例えば、本日の特許出願には、プロペラの騒音を減らし、ドローンの安全性を高めるためのアマゾンの提案も多数含まれている。
Amazonが特許申請を実際の製品機能に採用する保証はありません。ちなみに、同社は通常、特許や申請が現実のものになるまではコメントしません。
しかし、蜂の巣のような形で、ドローンサイズの止まり木が点在する高層ビルの建築許可が下りたら、あなたの夢に現れる前にお知らせしますのでご安心ください。
