SpaceX、シアトル地域で衛星通信システムを試験するためFCCの承認を求める
アラン・ボイル著
スペースXは、早ければ今月にもワシントン州レドモンドの施設間で衛星通信システムの地上試験を開始する申請書を連邦通信委員会に提出した。
レドモンドは、SpaceXが数十億ドル規模のプロジェクト「低軌道衛星コンステレーション」の拠点であり、全世界のブロードバンドインターネットアクセスと遠隔画像撮影を目的として、4,425機の衛星からなる衛星群を地球低軌道に構築する計画だ。今週提出された書類によると、同社が最初のプロトタイプ衛星の打ち上げに近づいていることが示唆されている。
この申請は、RedditのSpaceXディスカッションフォーラムで初めて明らかになった。
SpaceXの申請は2018年10月24日から4月24日までの期間を対象としており、「SpaceXミッション1400のためのSpaceXレドモンド施設でのアンテナ試験」とされている。試験対象となる機器には、SpaceXが製造した実験装置に加え、テキサス州に拠点を置くFairview Microwave社の標準部品が含まれる。
「すべてのテストは短期間で、一度だけ実施されます」とスペースXは述べた。申請書類によると、この運用の目的は、衛星通信リンクに加え、「商用ペイロード」のテレメトリ、追跡、制御システムを飛行前にテストすることだ。
FCC 申請書に記載されているテストには、高高度を飛行する宇宙船は使用されない。
Redditで鋭いSpaceXファンたちは、文書に記載されているGPS座標を確認し、アンテナシステムがSpaceXが最近買収したレドモンドリッジコーポレートセンターの研究所に設置されることを突き止めました。通信リンクのもう一方の端は、約3マイル離れたレドモンドのノースイースト68番街にあるSpaceXの衛星開発オフィス付近に設置される予定です。
SpaceXの計画では、StarLinkと呼ばれる可能性のある商用サービスをサポートするために、この衛星群の最初の運用衛星を2019年に打ち上げることになっている。
5月にスペースXの幹部は連邦議会の議員らに対し、今年末までに試作衛星を試験用に打ち上げる可能性があると語ったが、同社はまだその可能性を公に否定していない。
別の申請では、スペースXは11月10日から4月10日までの期間に行われるミッションのために打ち上げ機と通信するためのFCC認可を求めている。このミッションはスペースXミッション1390という別の名称で登録されている。
SpaceX社はまだミッション1390のペイロードが何になるか発表していないが、スパイ衛星か軍事ペイロードだという見方が有力だ。
