皆既日食まであと6ヶ月：アメリカ全土で日食を盛り上げる10の方法

ボストン – 今日から6か月後、何百万人ものアメリカ人が、全米でまれに見る日食で太陽が暗くなっていく様子を観察することになる。皆既日食の気分に浸るにはまだ早すぎるということはない。

どこに泊まるか決めるのは、決して早すぎるというわけではありません。8月21日頃の皆既日食の軌道上にあるホテルの部屋は、6ヶ月前は不足していましたが、今ではほぼ見つけるのが不可能です。太平洋岸北西部では、例えばポートランドやワラワラなど​​のホテルに泊まるしかなく、しかもかなりの距離を車で移動しなければなりません。

見どころは？地球上で最も奇妙な現象の一つ、太陽が1～2分で黒くなり、きらめくコロナに包まれる瞬間を目撃できるのです。単なる天文現象以上の体験となるでしょう。

「これは人類史上、最も多く写真に撮られ、最も多くシェアされ、最も多くツイートされるイベントとなるだろう」と、芸術家で天文学者のタイラー・ノードグレン氏は先週末、ボストンで開催されたアメリカ科学振興協会の年次総会で語った。

8月21日（月）の1時間半にわたり、幅70マイル（約110キロメートル）の月の影がオレゴン州からサウスカロライナ州まで移動し、途中で他の12州にも影を落とします。これは皆既日食のみで、北米全域で部分日食が見られ、シアトルの空では太陽面の最大92%が覆われます。

天文学者や教育者たちは、この現象を最大限に活用しようと既に壮大な計画を立てています。皆既日食の軌道に入るチャンスがあれば、ぜひ挑戦してみてください。ウィリアムズ大学の天文学者ジェイ・パサチョフ氏は、64回の皆既日食観測遠征を経験したベテランで、99%皆既日食を見る確率は、100%皆既日食を見る確率の0.00001%に過ぎないと指摘しています。「脇に寄るのはもったいない」と彼は言いました。

それを念頭に置いて、日食の前と最中に気分を盛り上げる 10 の方法をご紹介します。

「南半球火の環」日食を観賞：  8月のメインイベントのウォーミングアップとして、来週日曜日の2月26日（日）には、チリとアルゼンチン、そして南大西洋と南西アフリカを金環日食が通過する予定です。日食は、月が太陽と地球の間にちょうど来るときに起こりますが、月が十分に離れている場合、月の円盤が太陽の円盤を完全に覆うことはありません。そのため、空に「火の環」のような現象が生まれます。Slooh仮想天文台は、Time and Dateをパートナーとして、2月26日午前4時（太平洋標準時）頃から、観測パートナーによる日食のライブストリーミング配信を予定しています。南米からの観測には午前5時30分（太平洋標準時）、アフリカからの観測には午前8時25分（太平洋標準時）頃が最適です。

太陽保護メガネを用意しましょう： 8月の部分日食を自分の目で見るなら、認定された目の保護具が必要です。市販の太陽保護メガネは最適で、しかも安価です。1組1ドル程度で購入でき、適切な場所に適切な時間にいれば、無料でもらえることもあります。必ず認定（ISO 12312-2）されていることを確認し、太陽がまぶしい間は友達と一緒に着用しましょう。皆既日食の間はメガネを外して、コロナのほのかな輝きと不気味なほど暗い周囲の景色を楽しみましょう。

Citizen CATEキャンペーンへの参加登録をお願いします。国立太陽観測所（NSO）は、Citizen Continental-America Telescopic Eclipse Experiment（CTI）を後援しています。この実験では、皆既日食の軌道上にある多数の望遠鏡が太陽コロナを協調して観測します。Citizen CATEにはすでに59チームが参加登録しており、キャンペーンではさらに、自前で機材を購入する意思のある40チームを募集しています。ご興味のある方は、ベークセールの企画を始めましょう。Citizen CATEの標準的なリグの推定価格は3,700ドルで、組み立てと改造が必要です。

日食観測気球で高高度へ： NASAスペースグラントプログラムが主催するEclipse Ballooning Projectは、50以上の学生チームを募集し、機器を搭載した高高度気球を打ち上げ、日食中に写真やライブ映像を送信する予定です。「このようなライブ観測は前例がなく、ましてや大陸横断の中継ネットワークで行われたことは一度もありません」と主催者は語っています。ワシントン州からは、ワシントン大学とセントラル・ワシントン大学の2チームが参加しています。これは日食当日に注目すべきプロジェクトの一つとなるでしょう。

日食が植物や動物に及ぼす影響を研究しましょう：カリフォルニア科学アカデミーは、太陽の少なくとも80%が日食に覆われる地域で、植物や動物が日食にどのように反応するかを観察するための全米規模のキャンペーンを計画しています。つまり、シアトルは対象地域に含まれています。参加するには、「Solar Eclipse 2017: Life Responses（2017年日食：生命の反応）」のウェブサイトをご覧ください。iNaturalistアプリのダウンロードもお忘れなく。

https://www.youtube.com/watch?v=5JERFvZp5AU

日食メガムービーへの参加をお願いします： Google、カリフォルニア大学バークレー校、そして多くのパートナーが、大陸各地で撮影された皆既日食の画像をつなぎ合わせ、様々な表情を記録した2時間の動画を制作するプロジェクトを立ち上げました。写真家、天文学者、そして一般の方々も参加予定です。今すぐ日食メガムービープロジェクトにご登録ください。詳細は後日発表いたしますので、どうぞお楽しみに。

皆既日食の限界点を追跡：皆既日食限界点決定プロジェクトは、皆既日食を取り巻く根本的な疑問に対する真実を明らかにします。皆既日食は一体どこで終わるのでしょうか？ネブラスカ州ミンデンの皆既日食観測点の予定端の両側にボランティアが配置され、皆既日食を見たか、それとも見逃したかを報告します。観測結果は主にスマートフォンの動画で記録されます。オレゴン州のレドモンドやキャンビーなど、他の観測地点もこの実験に追加される可能性があります。この結果は、太陽の直径の最新の測定値につながる可能性があります。

自分でできる相対性理論の検証： 1919年の日食は、アルバート・アインシュタインの一般相対性理論の最初の検証に成功した出来事となりました。太陽の重力場が、太陽の近くを通過する星の光のビームを曲げることを証明したのです。アマチュア天文家のドナルド・ブランズ氏は、8月の日食の際に、市販の望遠鏡を使って同様の検証を行う予定です。彼によると、他の人でも同様の検証ができるそうです。技術論文をご覧ください。

アマチュア無線のチャンネルを合わせましょう。  皆既日食の間、月の影が地球の電離層に変化をもたらし、電波の伝播に影響を与えます。この変化は50年以上研究されてきましたが、まだ解明すべき点が残っています。HamSCIは、8月の皆既日食に対する電離層の反応を特徴付ける実験への参加をアマチュア無線家に呼びかけています。

日食の知識を復習しましょう： 6ヶ月間は、日食の科学から皆既日食を最もよく見られる場所や時期まで、様々なテーマをじっくり学ぶのに十分な時間です。8月21日に気分を盛り上げる10のウェブサイトをご紹介します。

• NASAの「皆既日食」
• アメリカ大日食
• エクリプソフィール
• Eclipse2017.org
• 国際天文学連合の日食作業部会
• アメリカ天文学会による「アメリカ大陸横断日食」
• 全米理科教師協会によるオブザーバーガイド
• EarthSky: 皆既日食
• 日時：皆既日食
• NBC インタラクティブ: 日食の原因は何ですか?