ミッチ・ケイパー：起業するには絶好の時期だが、「高い高度」に到達するのはまだ本当に難しい
ジョン・クック著
新しいスタートアップ企業を立ち上げるのは、かつてないほど容易になったかもしれません。しかし、成功の頂点に到達するのは、依然として非常に困難です。
これは、昨夜シアトルで開催されたStartup Weekend EDUのクロージングセッションで講演した、ニューヨーク生まれの起業家兼ベンチャーキャピタリスト、ミッチ・ケイパー氏のアドバイスだ。1982年にLotus Developmentを設立し、2003年にMozilla Foundationの初代会長に就任したケイパー氏は、講演の大部分を教育に関する自身の投資哲学に費やした。
しかし、私が最も興味深いと思ったのは、スタートアップの現在の状況に関するカポール氏の発言の一部だった。
「スタートアップを始めるには、今は素晴らしい時代だと思います」とカポール氏は聴衆の拍手を浴びながら語った。「私はこの仕事に35年近く携わっていますが、今は素晴らしい時代であり、チャンスはかつてないほど大きくなっていると言えるでしょう。その理由の一つは、この種の（スマートフォン）デバイスが何十億台も存在するからです。まさに、マス、マス、マスの市場が到来したのです。」
今日では、新しいスタートアップを立ち上げるのも安価で簡単になっており、カポル氏は、起業したばかりの起業家を支援するために設計された「一連の仕組み」が今では存在すると指摘している。
しかし、スタートアップ企業がサーバーやその他の機器の購入に何百万ドルも費やす必要がなくなったとしても、画期的な製品を生み出す企業を立ち上げるのは依然として非常に難しいとカポル・キャピタルの創設者は指摘した。
「スタートアップは、ある意味、起業があまりにも簡単になってしまったため、私たちは2つのことを混同しています。よくある混同は、旅行初日にどこまで行けるかということと、山頂まで登るのにどれくらい時間がかかるかということです」と、Twilio、Uber、Get Satisfaction、bit.lyの初期投資家であるカポール氏は語った。
彼は、スタートアップを考えている人たちに向けて、素晴らしいアドバイスを続けました。
スタートアップが初日から以前よりもはるかに大きな成果を上げられるようになったのは明らかです。ですから、『まあ、成功という高みに到達するのはそんなに難しいことじゃないだろう』と思うかもしれません。しかし、より高いレベルを目指すには、より多くの資金を調達し、組織を構築し、より複雑なレベルで実行する必要があります。…これらはすべて可能ですが、すべて人に関する厄介な問題が伴います。そして、これはムーアの法則のようなものではありません。以前よりも必ずしも速く、あるいは簡単になるわけではありません。ですから、私たちは物事を慎重に見ています。
最初の3週間で5万人がダウンロードしたり、この新しい無料サービスを利用したりしたからといって、必ずしも素晴らしいとは限りません。確かに素晴らしいことです。何であれ、素晴らしいスタートです。…私たちはそれを高く評価していますが、同時に、チームが本当に高高度飛行に対応できる装備を備えているかどうかも慎重に検討します。彼らは低酸素環境で長期間活動できるでしょうか？これは別の種類の調査であり、独自の基準があります。
ここでカポル氏は、教師にソフトウェアを販売する際の課題について、そして、コストが低くリソースが追加されているにもかかわらず、なぜスタートアップが依然として非常に難しいのかについて、彼の考えを語っています。
Kapor 氏の講演は、アクション満載の Startup Weekend EDU の締めくくりとなり、モバイル学習のスタートアップである Text2Teach が他の 13 チームを破って優勝しました。
ブロガーのマイケル・アリントン氏とベンチャーキャピタリストのヴィノド・コスラ氏によるオープニング基調講演の以前のレポートはこちらです：「失敗、大きなことを考える、そして最高の起業家はなぜ25歳未満なのかについて語るヴィノド・コスラ氏」
