日食を数秒間見つめたことが、一人の女性にどれほどの苦しみをもたらしたか
アラン・ボイル著
本日JAMA眼科学誌に報告された医学的症例は、8月の日食の際、部分的に覆われた太陽を見つめないようにという警告がすべて賢明であることを証明した。
残念ながら、この事件の中心人物である女性にとっては手遅れだった。今、彼女の左目の網膜には永久的な傷跡が残り、視野には永久的な黒点が残ってしまった。
名前が明らかにされていない20代のこの女性は、8月21日の皆既日食の数時間後にマウントサイナイのニューヨーク眼耳鼻科病院を受診し、主に左目の視界がぼやけ、色が歪んでいると訴えた。
医師らは、彼女が「保護メガネなしで約6秒間、太陽の縁を数回観察し、その後、日食メガネ（メーカー不明）を付けて約15〜20秒間観察した」と述べた。
日食のピーク時には、太陽の約70%が月に覆われ、明るい三日月がまだ見えていました。医師が女性を診察したところ、網膜に三日月形の傷跡が焼けているのが見つかりました。
専門家は、承認された太陽フィルターグラスを着用したり、望遠鏡の前に太陽フィルターを設置したり、ピンホール投影カメラで間接的に日食を観察するなどの保護措置を講じずに部分日食の太陽を観察することの危険性について、数十年前から認識していました。
JAMA眼科学誌に掲載された研究論文の著者らは、急性太陽網膜症の症例が今日で見られることは実際にはかなり稀であるが、依然としてリスクが残っていると警告している。
「若い成人は、より鮮明な光学媒体、より大きな瞳孔、あるいは不適切な保護眼鏡で日食を見る危険性に対する認識の低さのせいか、特に影響を受けやすい可能性がある」と研究者らは書いている。
ということで、皆さん、要約するとこうなります。たとえ数秒でも、適切な目の保護具を着けずに明るい太陽を見つめないでください。皆既日食を肉眼で見るのは全く問題ありませんが、太陽の円盤が再び姿を現し始めたら、メガネをかけ直してください。
ちなみに、次の日食は2019年7月2日で、南太平洋と南米から最もよく見えます。アメリカで観測できる次の皆既日食は2024年4月8日なので、日食用メガネを購入するには十分な時間があります。2018年1月31日には皆既月食もありますが、ご安心ください。月を眺めるのに特別なメガネは必要ありません。
研究論文の著者の一人、クリス・ウー氏は、今回のケースで損傷を記録するために使用された適応光学画像技術は、将来の患者にとって有益となる可能性があると述べた。
「この研究によって、太陽網膜症やその他の網膜光損傷に対する将来的な治療法の開発につながることを期待しています」とウー氏はニュースリリースで述べた。「この研究は、医師と患者が2024年の次回の日食に備え、保護眼鏡なしで太陽を直接見るリスクについてより深く理解するのに役立つでしょう。」
「適応光学、光干渉断層撮影血管造影、および正面光干渉断層撮影による急性太陽網膜症の画像化」の著者には、Wu 氏のほか、Michael Jansen 氏、Jorge Andrade 氏、Toco Chui 氏、Anna Do 氏、Richard Rosen 氏、Avnish Deobhakta 氏が含まれています。
